Но было уже поздно. Кирилл вдавил кнопку, мотор тотчас притих, тяга упала, и самолет стал ощутимо проваливаться. Не позволяя ему снижаться слишком быстро или накрениться, он чуть потянул штурвал на себя и, чтобы не сбить это положение, прижал локти к телу. Кирилл не чувствовал ни масштаба, ни расстояния, ориентируясь только по тени, которая неудержимо надвигалась снизу. Замелькала пыльная дорога, примятая желтая трава, и, наконец, «сессна» неуклюже коснулась земли одним боковым колесом, потом тяжело ухнула на второе, подскочила, пролетела несколько десятков метров и снова ударилась о землю. Самолет сильно тряхнуло, Юля и Клементина, сидящая у нее на коленях, вскрикнули. Не представляя, как остановиться, Кирилл потянул на себя стояночный тормоз. Раздался какой-то ужасный скрежет, «сессна» снова подпрыгнула, накренилась на один бок и, подняв тучу пыли, круто развернулась и остановилась.
– Как ты плохо водишь! – покачала головой Юля.
– Разве? – не согласился с оценкой Кирилл.
– Что-то не нравятся мне эти джипы, – произнес Линчо, глядя в боковое окно. – Особенно эти ребятки с автоматами. Они едут к нам!
– Какие проблемы?! – воскликнул ботаник. – У меня полные карманы гранат!
– Вот что, – сказал Кирилл. – Выходим через левые двери. Только быстро и незаметно!
Лопасти все еще вращались, поднимая в воздух рыжую пыль. Это была прекрасная завеса. Кирилл распахнул свою дверь и спрыгнул на землю.
– Давай Клементину! – крикнул он Юле, вытянув руки.
Девочка обхватила Кирилла двумя руками за шею.
– Мне страшно! – крикнула она.
Трушкин перелез на сиденье пилота и стал выкладывать гранаты. Линчо спрыгнул, подал руку Юле, а потом перезарядил автомат.
– Уходите в лес! – крикнул он. – Я вас прикрою!
– Не надо! – отозвался из кабины Трушкин. – Я приготовил им сюрприз! Уходите все!
– Он догонит! – сказала Юля Кириллу и подтолкнула его в спину. – Бежим!
Кирилл побежал к лесу. Он запрыгнул в плотные кусты, остановился и обернулся. Юля, тяжело дыша, догоняла его. Линчо, оглядываясь, еще хромал по полю. Трушкин только-только спрыгнул с самолета. Оглянувшись в последний раз, он помчался к кустам со спринтерской скоростью. Пылевая завеса надежно прикрывала их отход.
– Я не узнаю нашего ботаника! – сказала Юля, поравнявшись с Кириллом. – Мне кажется, он получает огромное удовольствие от этих приключений…
И вдруг Клементина вскинула голову, посмотрела на самолет и пронзительно закричала:
– Кукла!! Там осталась моя кукла!!
Она начала биться в руках Кирилла, и он уже едва держал ее.
– Успокойся, Клементина! – крикнула Юля. – Мы купим тебе новую!
– Нет!! – кричала девочка, протягивая руки к самолету. – Я хочу эту! Я хочу эту!
– Последи за ней! – сказал Кирилл Юле и, опустив Клементину на землю, со всех ног кинулся к самолету. Выбежав на поле, он едва не сшиб Трушкина.
– Куда?! – заорал Трушкин, остановившись и посмотрев Кириллу вслед. – Там гранаты!! Сейчас сдетонирует!!
И рухнул в пыль, накрыв руками голову.
Кирилл не услышал Трушкина. Рокот мотора заглушил и истошный крик Юли. Подбежав к самолету, Кирилл схватил с заднего сиденья куклу и, прижимая ее к себе как ребенка, побежал обратно. Он успел сделать всего шагов десять. За его спиной оглушительно разорвались гранаты, вслед за ними рванул бензобак, и волна пламени накрыла его с головой…
Ему казалось, он был без сознания всего мгновение, но когда открыл глаза, то увидел над собой взволнованные лица Юли и Клементины.
– Слава богу! – сказала Юля и потуже затянула повязку на руке Кирилла.
– Папочка, – прошептала девочка, глотая слезы. – Прости меня… Тебе больно?
– Тише! – произнес Линчо, который стоял на четвереньках перед деревом, наблюдая за полем. – Они обступили самолет… Ба-а, знакомые рожи! Если не ошибаюсь, это курьеры Августино. Значит, какая-то сволочь настучала им про нас… Пытаются сбить пламя… Похоже, что-то ищут…
– Они мою куклу ищут, – задумчиво произнесла Клементина.
– Уходим! – скомандовал Линчо, поднимаясь на ноги. – Если они надумают прочесать кусты, то нам несдобровать!
– Ты можешь идти? – спросила Юля Кирилла.
– Опирайся на меня, – предложил Трушкин. Кажется, он успел уже собрать гербарий – из его карманов торчали цветы.
Они пробирались через сельву почти до темноты, и уже когда солнце свалилось за горизонт, вышли на дорогу. Риск нарваться на курьеров, которые вынудили посадить самолет посреди сельвы, был слишком велик, но усталость и обилие испытаний притупили чувство страха. Клементина засыпала на плечах Линчо. Кирилл, потерявший много крови, едва переставлял ноги. Юля пошатывалась и спотыкалась, словно возвращалась после крепкой попойки. Трушкин уже не восторгался красотой тропического леса и тяжко
