Люда, раздеваясь в прихожей, прислушивалась к голосам. Она подошла к зеркалу и причесалась. «Поцелуй покойника, – подумала она про пятно на шее. – Как странно. Он уже окоченел на морозе, а его засос все еще пылает на моей шее. Может, мне еще неделю носить его... О чем они спорят? Пожалуй, Пирогов прав. Но он сам еще не знает, насколько он прав...»
Ирина, вытянув ноги, расслабилась и закрыла глаза. Ее руки лежали на крышке саквояжа. Она чувствовала ребристый рельеф замков... «Надо звонить. Леша сделает все быстро и через два-три часа отправит на мой ноут-бук факс... И все-таки, как скучно, господа, скучно. Я думала, что Курга – личность. А он оказался заурядной серой мышью. И ничего у него нет за душой. Дурак дураком. Создал «Союз обманутых вкладчиков» – три тысячи человек верили в него, как в бога, готовы были по его приказу идти и крушить все на своем пути. Да на этой толпе можно было бы сколотить целое состояние... Ну что с него взять? Сядет в тюрьму по двум статьям. Захват заложника с применением оружия и в отношении нескольких человек – пятнадцать. Убийство, сопряженное с захватом заложника, – минимум двадцать пять. По совокупности дадут «вышку». По мораторию заменят пожизненным заключением. И будет Курга до конца своих дней молиться в сырой камере перед самодельными иконами, пока не закопают его без гроба, могильного холма и креста на тюремном погосте...»
От водки и тепла Белкина развезло. Час назад он был готов дать деру, даже если для этого ему бы пришлось рыть подкоп под частоколом. А сейчас вдруг нахлынуло отупляющее равнодушие. До утра еще полно времени, и не стоит принимать скоропалительных решений. Выпивка еще есть, закуски тоже навалом. Земцов уже никогда и никому не настучит, что Белкин нарушил подписку о невыезде. Значит, можно не торопиться. А вдруг удастся извлечь выгоду даже из такой дрянной ситуации? Недавно по телевизору показывали, как освобождали заложников. Их из самолета под руки выводили. Тут и врачи, и Красный Крест, и всякие правозащитные организации – все заботятся, кормят, поят, материально помогают. А про паспорт никто не спрашивает. Какой к черту паспорт, если человек едва живой, из лап смерти вырвался?
Белкин обошел стол, наполняя рюмки. Затем придвинул к себе блюдо с хлебной нарезкой и стал делать бутерброды с кусочками селедочного филе и колечками лука. Он любил процедуру организации выпивки: наполнять посуду, готовить закусон, произносить тосты. Рюмку Земцова он поставил на чистую тарелку и накрыл сверху тонким ломтем черного хлеба.
– Ну что, братцы? Помянем Серегу?
Никто не шелохнулся. Только Пирогов, купая в чашке с кипятком пакетик с заваркой, дурным взглядом смотрел на рюмку, прикрытую хлебом.
– Так что ж получается? – произнес он. – Значит, сообщник хозяина все еще среди нас?
Глава 33
ОБЛЕГЧЕНИЕ
То, что он сказал, было равносильно оскорблению. Все встрепенулись. Оцепенение спало даже с Ирины, которая, казалось, дремала в кресле. Она открыла глаза и, скривив губы, взглянула на Пирогова.
– С чего ты взял? – спросил Вешний. Голос его был ленивым и насмешливым, как если бы Пирогов искал среди одноклассников инопланетянина.
– А с того, – ответил Пирогов и обвел всех взглядом, – что хозяин не мог убить своего сообщника.
– Почему ты уверен, что хозяин не пошутил, когда говорил о сообщнике? – спросил Белкин и добавил: – Бери рюмку, хватит болтать!
– А зачем ему шутить? Какой смысл ему шутить? – убеждал Пирогов, вытягивая шею вперед, как рассерженный гусак.
– Не вижу никакого толка от сообщника, – сказала Люда. Она стояла у окна. Это было единственное место, не попадающее в поле зрения Ирины. – Если бы сообщник в чем-нибудь себя проявил. А так... Обуза.
– Не верю, – покачал головой Вешний, залпом выпил и изменившимся голосом добавил: – Это блеф.
– А я верю, – настаивал на своем Пирогов.
– Значит, ты и есть сообщник, – решил Вешний, стряхивая с хлеба в рот кусочек сельди. – С тебя все началось. Ты вызвал нас всех сюда...
Вешний произнес эти слова с неизменной насмешкой, с какой всегда разговаривал с Пироговым. Но все сразу припомнили, что это правда.
– В самом деле, – пробормотал Белкин, с удивлением взглянув на Пирогова. – Это ведь ты разослал нам письма.
– Во-первых, – потускневшим голосом произнес Пирогов, покрываясь пунцовыми пятнами, – собрать нас здесь придумал Войтенко, а я лишь вложил письма в конверты. И во-вторых...
– Ну все, хватит! – перебила его Ирина. – Милые мои, это так сильно смахивает на игру в Агату Кристи, что просто тошнит. Я не хочу обидеть Сашу, но он менее всего похож на сообщника террориста.
– Почему же менее всего? – возразила Люда, заставив Ирину повернуться к ней лицом. – Это раньше он был маленьким и забитым. А сейчас, когда не стало Земцова, он стал храбрым и грозным.
Пирогов хотел возмутиться, но не нашелся, что сказать. Воспользовавшись его замешательством, Вешний послал очередной снаряд:
– Согласитесь, друзья, это очень странно: вместо того, чтобы попросить у Пирогова адреса и самому отправить приглашения, Войтенко отправляет чистые бланки Пирогову, чтобы тот вписал фамилии и вложил в конверты. Все через задницу.
– Ничего странного! – взвился Пирогов. – Из зимовки намного проще отправить нарочным одно письмо для меня, чем десять – для вас.
– Не вижу разницы, – негромко сказала Люда. – Саша темнит. Если бы я получила отпечатанное на принтере письмо от Войтенко, которого не видела пятнадцать лет, то сначала бы выяснила, действительно ли его написал Войтенко.
– В этом есть логика, – задумчиво произнес Белкин.
– Так что сознавайся, – сказал Вешний, обращаясь к Пирогову. – Не то мы тебя за каминную решетку посадим.
– Да вы что?! – крикнул Пирогов и сделал движение, словно хотел порвать ворот свитера. – В своем уме?! Я этого Кургу первый раз в жизни увидел вместе с вами!
– А откуда тебе известна его фамилия? – тотчас спросила Люда.
– Опа! – обрадовался Вешний и хлопнул в ладоши. – Ну-ка, отвечай!
Пирогов уже собрался было сказать, что фамилию хозяина услышал от Ирины, но вовремя прикусил язык. Чувствуя себя загнанным в угол, он поднял тяжелый взгляд на Вешнего и глухим голосом произнес:
– Знаешь что... Кто больше всех орет...
– Ну, ну! Давай! – помогал ему Вешний, изображая на лице напряженную работу мысли.
– Думаешь, я не заметил?
– Ну? Что? Что?
– Там, у забора... Как ты первым схватился голой рукой за монтировку.
– Ах, какой ужас! – взвыл Вешний и закрыл ладонями лицо.
– Не корчи идиота, – выдавливал из себя Пирогов. – Ты сделал это для того, чтобы потом, если спросят, откуда на монтировке твои отпечатки, сказать: а я за нее хватался при всех, все видели, все свидетели...
Вешний оторвал ладони от лица и скривился.
– М-да, придумал очередную ересь. Очень умное замечание, ничего не скажешь. С таким же успехом я могу объявить всем, что ты последним держал в руках пистолет Земцова.
– Между прочим, замечание Пирогова в самом деле неглупое, – сказала Ирина.
– Ой! – замахал руками Вешний. – И ты сюда же лезешь, главная умница класса! Лучше расскажи всем, что ты говорила мне о Земцове там, наверху?
– В самом деле, – спокойно ответила Ирина. – Что я могла говорить о Земцове такому легкомысленному болтуну, как ты?
– Естественно, ты забыла! Не дай бог вспомнишь, и тогда на тебя сразу упадет тень! А я могу
