Тэм пожал широкими плечами и отвернулся.
Рыжеволосый потрепал его по колену.
– Ну-ну! Ты что, обиделся? На правду не обижаются! Не дуйся, приятель! Давай лучше выпьем!
И втопил вызов стюрадессы.
– Виски мне и моему другу, – потребовал он.
– Нельзя! Через двадцать минут…
– Ну так поторопись, – ласково-угрожающе произнес Лу.
И стюардесса умчалась.
– Фу! – скривился рыжеволосый, пригубив виски. – Ну и пойло! Одного глотка достаточно, чтобы отравиться. Но ты пей, Тэм, тебе уж точно не повредит.
– А толку? – равнодушно произнес брюнет. – Ты же знаешь: на меня не действует.
– Пей! Тебе полезно. Спирт консервирует. – Он засмеялся. – Я слыхал от деда, в такой бурде северяне перевозили головы врагов. Пей, я сказал!
Тэм пожал плечами и разом проглотил виски.
Лу полез в карман, чтобы расплатится. Доставая кредитку, проворчал:
– За эту дрянь надо не платить, а брать деньги…
– Отличная идея!
Лу захохотал. К нему снова вернулось хорошее настроение.
Из самолета они вышли первыми. Как так получилось, непонятно, потому что летели они не в бизнес- классе.
На паспортный контроль они тоже прошли без очереди.
И багаж, пару фирменных сумок и длинный, черный, похожий на дорогой гроб на колесиках чемодан, получили без проблем.
А вот дальше вышла заминка. Посреди «зеленого коридора» красавцам преградили дорогу два сотрудника таможни.
– Господин Элвин? – обратился старший к рыжеволосому на плохом английском. – Уделите нам несколько минут…
И алчно покосился на драгоценные камни на запястьях рыжеволосого.
– Говорите по-русски, – предложил Тэм. – Я переведу.
– Вы русский? – оживился таможенник.
– Нет, – ответил тот без малейшего британского акцента. – Я появился на свет в Уэльсе. Но языком владею.
– Вот как? Можно на секунду взглянуть на паспорта?
– Что надо этому туземцу? – поинтересовался Лу.
Произношение у него было настоящее, английское, поэтому таможенник ничего не понял.
– Денег хочет, – пояснил Тэм на том же диалекте и протянул таможенникам паспорта.
– Ему не повезло, – ухмыльнулся рыжеволосый. – У меня нет при себе туалетной бумаги.
Таможенники внимательно и с большим подозрением изучали британские документы. Но не находили, к чему придраться. И это было странно, потому что фотография в паспорте брюнета была мало похожа на оригинал.
– Какова цель вашего визита? – наконец изрек старший.
– Бизнес, – сказал Тэм. – Господин Элвин намерен принять участие в частном выставочном проекте.
Он покосился на Лу и добавил:
– Господин Элвин также намеревается ознакомиться с достопримечательностями Петербурга.
– А вы? – спросил таможенник.
Второй все не спешил расставаться с паспортами. Молодые англичане чем-то интуитивно ему не нравилась. Особенно этот темноволосый – слишком бледный, и губы красные, словно крови напился. Вдобавок, выглядел старше указанного в паспорте возраста. И на фото не очень похож… Но ведь пограничники пропустили…
– Я ассистент и переводчик господина Элвина.
Таможенник кивнул, вполголоса о чем-то посовещался с коллегой и повернулся к англичанам.
– Пройдемте. Мы хотим досмотреть ваш багаж.
– What’s happened? – спросил англичанин таможенника.
На этот раз таможенник понял.
– Несколько вопросов по вашему багажу, – ответил тот, приняв суровый официальный вид.
– А может, и нет никакого багажа? – произнес Тэм, вопросительно глядя на Лу.
– Не стоит, – ответил блондин.
– Тебе виднее.
– Надеюсь, не поцарапают чемодан? Он совершенно новый!
Лу ослепительно улыбнулся представителям закона, после чего вытащил из нагрудного кармана узкие темные очки и нацепил их на переносицу.
Одна из боковых дверей привела в небольшой зал без окон, зато с металлической дверью, запертой на сложный кодовый замок. Внутри не было ничего, кроме широкого стола.
Тэм водрузил на него чемодан.
– Откройте! – велел таможенник.
Тэм открыл.
Оба таможенника изумленно уставились внутрь большого черного чемодана.
– Откуда они летят? Из Хитроу? – вполголоса произнес младший. – Не понимаю, как
– Это же не бомба, – резонно ответил старший.
– Господин Элвин, это ваш багаж?
– Yes.
Ответ последовал раньше, чем вопрос был переведен и таможенник с подозрением поглядел на Элвина. Но потом сообразил, что понять было нетрудно.
– Вы не хотите предоставить нам какие-нибудь объяснения по поводу содержимого вашего чемодана?
– What does this idiot want[1]?
– Господин таможенник желает знать, что это такое? – по-английски произнес Тэм.
– Is he blind? Explane them.[2]
– А что вас смущает? – спросил Тэм таможенника.
– Вот это! – Таможенник ткнул пальцем в нутро чемодана. – Не похоже на личные вещи, верно?
Он был прав. Содержимое чемодана на личные вещи действительно не походило. Чемодан был доверху полон пожелтевших костей, аккуратно проложенных холщовыми лоскутами.
Тэм ослепительно улыбнулся:
– Очень точно подмечено.
– Почему вы не указали
– А зачем? Это не оружие и не наркотики.
– What’s wrong?[3] – поинтересовался Лу.
– Ничего особенного! – саркастически ответил старший таможенник. – Кроме того, что вы ввозите человеческие останки.
– Останки неустановленных лиц, – сказал более молодой. И пересчитав черепа, уточнил: – В количестве трех штук.
– Это запрещено? – Тэм добродушно улыбнулся.
Таможенники переглянулись.
– Ну, строго говоря… – таможенник медлил, прикидывая, сколько можно слупить с богатеньких англичан. Судя по камешкам на руках рыжего – очень даже немало. – Если у вас есть
