– Гера? – удивленно произнес Макс, будто впервые слышал это имя. – Нет его у меня.
– Как?! – крикнула Лисица и предусмотрительно села на стул, чтобы не грохнуться на пол, если последующие новости окажутся еще хуже. – Почему его у тебя нет?! Он давно улетел от тебя?!
– Он вообще ко мне не прилетал, – ответил Макс.
– О господи! – слабым голосом произнесла Лисица. – Пропал человек. Все. Исчез бесследно…
– Послушай! – вдруг осенило Макса. – Ты это… погоди слюни пускать! Его наверняка привлекли на спасательные работы!
– На какие еще спасательные работы? – всхлипнув, произнесла Лисица.
– Ты что, телевизор не смотришь?
– А что я должна там увидеть?
– На Питоне вулкан извергается, оттуда все население вывозят! И каждый корабль, каждый самолет, который рядом оказывается, – всех подчистую запрягают на эвакуацию.
– Ты уверен? – с мольбой в голосе спросила Лисица.
– Конечно, уверен, подруга!
– А почему он не звонит?
– Так на Питоне все ретрансляторы разрушены. Откуда там связь? Он спокойно вывозит людей на ближайшие острова и думает, что ты в курсе.
– В курсе! Откуда я могу быть в курсе?
– В общем, ты нос не вешай. Он точно на спасательных работах.
– Слава богу! У меня камень с души свалился.
– Знала бы ты, что у меня на душе! – вздохнул Макс. – Я ведь для чего его пригласил? Тут такое выгодное дело подвалило! Миллионы прямо с неба сыплются! Здесь, оказывается, столько нефти, что Персидский залив со своим жалким ручейком просто отдыхает! А земля пока копейки стоит, правительство ее почти задарма раздает – никто брать не хочет. Я еще никому про нефть не говорил, только Гере, земляку. Но, увы, не судьба! Жаль парня, не повезло ему!
– Почему не повезло? Прилетит он к тебе завтра или послезавтра.
– Боюсь, поздно будет, – озабоченно произнес Макс. – Тут папарацци повсюду шастают, мою скважину со всех сторон снимают. Вот-вот поднимут в прессе шумиху. И тогда все, кранты! Вмиг всю землю раскупят.
– Может, пока ты ее купишь, а Гера потом отдаст тебе деньги?
– Да я бы с радостью, – вздохнул Макс, – но сейчас я на мели. Все до цента в свой отель вбухал!
Лисица почувствовала, что у нее начинает пощипывать кончик языка, настолько велико было желание сказать про три миллиона.
– Видишь ли, – пробормотала Лисица. – Я даже не знаю, как тебе об этом сказать… А Гера на самом деле хотел купить землю?
– А на кой черт, спрашивается, он ко мне полетел?
– Понимаешь, некоторая сумма у меня есть… – осторожно произнесла Лисица. – Гера доверяет мне заключать кое-какие сделки и оставляет мне наличность…
– У тебя есть его деньги? – насторожился Макс. – И много?
– В общем… достаточно…
– Так чего мы тут огород городим? – оживился Макс. – Дуй ко мне с деньгами! Землю купишь, а заодно я тебе свой отель по дешевке продам! «Лимон» наскребешь?
– Даже больше, – произнесла Лисица.
– Что ж ты молчала?! – крикнул Макс, не ожидавший такой удачи. – Немедленно ко мне! Я оплачу перелет! С меня шампанское!
Пилот, чувствуя, что дочь намерена наломать дров, подошел к ней и многозначительно поднял вверх указательный палец.
– Я должна подумать, – пробормотала Лисица. Ей казалось, что Макс, словно паук, все сильнее опутывает ее паутиной. – Если надумаю, то перезвоню!
– Думай быстрей! – кричал Макс в трубку. – Промедление смерти подобно! Что такое баксы? Бумага! А у вас будет земля, шикарный отель и нефть! Вы станете баснословно богаты!..
Лисица отключила телефон и виновато взглянула на отца.
– Папа, но там нефть! – попыталась она оправдать свою торопливость.
– Ты видела эту нефть? А может, Макс расковырял канализационную трубу! Мне кажется, тебе не терпится потратить эти деньги.
– Давай слетаем и посмотрим! – несмело настаивала Лисица.
Пилот, потирая лоб, ходил по комнате, кидая быстрые взгляды в окно.
– Я не стал бы торопиться, – сказал он мягко, не желая говорить с дочерью назидательным тоном. – Макс не самый надежный партнер. У этого человека много темных пятен и в душе, и в прошлом…
