драконами и вышли на узкий пляж. Темноводная и быстрая река, поверхность которой покрывали круги водоворотов, беззвучно скользила по витиеватому руслу, напоминая гигантского черного питона. Я первым подошел к воде и окунул ладонь. Может быть, в середине июля пара отважных мальчишек и осмелятся окунуться здесь, но сейчас река была пригодна разве что для быстрого охлаждения водки.
Я услышал за спиной шелест одежды и, обернувшись, увидел, что Татьяна раздевается быстро, на ходу, и сняла с себя уже слишком много, чтобы передумать и начать одеваться – как самолет, который при разбеге превысил скорость принятия решения и может уже только взлетать. Ступив одной ногой в воду, она скинула с себя последнюю деталь, начисто обнажив белое тренированное тело, и в тот момент, когда я крикнул «Не дури!», с головой ушла под воду.
Все пути к отступлению у меня уже были отрезаны. Мне ничего не оставалось, как кинуться на помощь девушке. Как назло, она не думала тонуть и спокойно рассекала воду, приближаясь к середине реки. Течением ее снесло в сторону, и мне пришлось пробежаться по пляжу и, набрав спринтерскую скорость, с воплем «Бляха муха!» кинуться в воду. Ледяное чудовище связало мне ноги, и я рухнул с головой в пучину, подняв тучу брызг. Вода была столь холодной, что у меня остановилось сердце; я явственно ощущал тишину в груди, как каменеют напряженные мышцы, как дыхание застряло где-то между глоткой и легкими. Вынырнув на поверхность, я с усилием выдохнул пар и стал бешено бить руками по воде. Не знаю, как Татьяне удалось так быстро оказаться рядом. Отворачивая лицо от фонтана, который я производил, она крикнула:
– Ты тонешь?!
– Это ты… тонешь! – с трудом прохрипел я. – Давай… к берегу… Русалка бесхвостая!..
Она была умной девушкой и поняла, что я скорее умру, чем позволю себе выйти из реки раньше ее. Не споря, Татьяна поплыла к берегу, вышла на песок – огненно-розовая, словно окуналась в краску, и натянула на мокрое тело длинную, почти до колен, майку.
Хорошо, что я был в трусах – и теплее, и не надо было прикрываться. Утренний мартовский туман показался мне африканским фёном, и от ощущения удивительной эйфории, легкости и чистоты во всем теле я стал носиться по пляжу, прыгать и размахивать руками. Сидя на скамейке, Татьяна отряхивала от песка ноги и натягивала белые носки.
– Тебе надо выпить горячего чая и растереться водкой.
– Мне надо выпить водки, – кричал я, – и растереться горячим чаем! А хорошо-то как!
– Оденься, пожалуйста, – попросила Татьяна. – Я вовсе не нуждаюсь в твоем героизме.
Я подошел к ней. Опустив голову, Татьяна пыталась отжать волосы.
– У тебя полотенце есть? – спросил я.
– Нет.
– Что ж ты пришла купаться без полотенца?
– Да пошутила я! – призналась девушка. – Не собиралась я купаться.
– Возьми тогда мою майку.
– А ты как?
Администраторша, должно быть, многое повидала на своем веку, но чтобы женщин приводили в семь утра, причем с мужской майкой, повязанной на голове, – ни разу. Взглянув на часы, она предупредила:
– Имейте в виду, только до одиннадцати вечера!
– Успеем, – пообещал я.
Пока Татьяна отогревалась под душем, я взял у дежурной по этажу кипятильник, заварку и сахар. Потом мы сидели, завернувшись в одеяла и прихлебывая крепкий чай. Татьяна молчала, глядя в окно. Я не задавал никаких вопросов. В наших отношениях снова наступала весна – вторая за эту зиму, еще робкая и холодная, но тепло, идущее откуда-то изнутри, уже потихоньку прогревало душу. Честно говоря, никаких подтверждений этому у меня не было, только интуиция. Может быть, всего лишь желание ощущать это тепло.
– Ты согрелась? – спросил я и опустил свою ладонь поверх ее ладони.
– Да, – ответила она, глянув на меня с благодарностью. Ее ладонь ожила, наши пальцы сплелись между собой. – Не волнуйся.
– Если бы я знал, что ты такая упрямая, то не позволил бы тебе прыгнуть в реку… Что ты хотела мне доказать? У тебя же в глазах было написано, что ты меня искала.
– Я боялась, что ты уехал в Москву электричкой. А у меня ни телефона твоего, ни адреса.
– Сделала бы еще один запрос в «Эскорт»: «Прошу выдать мне домашний адрес человека, которого я очень хочу видеть и которого я…»
Татьяна прижала к моим губам ладонь.
– Запросами личного характера «Эскорт» не занимается.
– Значит, проблема только в «Эскорте», а не в тексте запроса? – уточнил я, целуя ее пальцы. – Текст, значит, нормальный? «Прошу выдать… адрес человека… которого я очень люблю…»
– Подожди, – шепнула она, не в силах закрыть мне рот. – Подожди немножко…
Она пристально рассматривала мое лицо. Ее глаза были обворожительно подвижны, что так взволновало меня во время нашей первой встречи в ледовом лагере Креспи.
– А ответ придет такой… – бормотал я, все больше завладевая ее рукой, целуя запястье, ложбинку на сгибе. – «На ваш запрос отвечаем, что Стас Ворохтин безумно вас любит… и ревнует вас к тому делу, в которое вы ушли с головой.. Он все время думает о вас, обожает вас, ищет встречи с вами, но натыкается лишь на холодное чувство профессионального долга, и сердце его разбивается об эту стену, и его губам так тесно в той пустоте, что разделяет вас с ним…»
