собой работать, стараться. И не вздумай возгордиться… хм… как я. - Он отвёл взгляд, вздохнул.
– Ты мне старший брат, ты мудрее и сильнее меня. Ты научишь меня разным приёмам? Поможешь стать лучше? А свои ошибки ты исправишь, я уверен. - Скорпион не узнал своего голоса. Сбился от эмоций.
– Спасибо на добром слове, научу всему, на что способен. Уверен, когда-нибудь ты превзойдёшь даже этого лесничего. - Брат растянул губы до ушей, указывая взором в сторону деда.
– Я всё слышал! - Раздалось от распахнутых ставен.
Брат засмеялся, подхватил Скорпиона на руки, усадил на шею и зашагал скользящим шагом к речке. Ноги скользили по земле, словно не две конечности, а змеиный хвост. На ходу спросил:
– Дед зовёт тебя Скорпионом, неужели ты прошёл обряд и получил имя?
– Нет ещё… Просто так по жизни кличут. А ты уже прошёл? Получил
– Да. Незадолго до боёв в боях без правил. Ты теперь мне родня и можешь звать настоящим именем. Его знают только отец, дед и братья, если таковые имеются. Женщинам знать не полагается, болтливые. Да и испокон веков свято род соблюдает это правило. Моё настоящее имя - Рысь. Это теперь мой тотем и оберег.
– При обряде дают имена животных?
Речка быстро приближалась. Скорпион больше не чувствовал себя неуютно на шее, втянулся в разговор.
– Имя человек даёт себе сам. Измененное состояние духа позволяет человеку вспомнить. Наречь себя самому. Так же даётся животное, рыба или птица в качестве тотема. Зависит от человека и его силы. Моё имя и покровитель совпали. Такое случается.
Берег реки вынырнул из-за холма, вода холодила даже на расстоянии. Тело против воли покрылось мурашками. Рысь понимающе улыбнулся, опуская братишку на землю:
– Что, не хочется купаться без разогрева?
Скорпион проворно избавился от одежды, первым сиганул в речку, скрывшись с головой. Утренняя бодрость наполнила тело, волна прокатилась от головы до пят, заставляя проснуться, раскрыться природе. Терпения хватило на три минуты, на берег выбрался, стуча зубами и позволяя телу разогреть себя самостоятельно. Рысь плавал минут двадцать, надолго погружаясь с головой. Когда совсем казалось - утонул! - снова выныривал, показывая, всё в порядке.
Рысь выбрался на берег, бодро отрапортовал:
– Сил немного наберёшься, научу тебя акульему дыханию. Человек способен пропитывать ткани кислородом непосредственно через кожу, забирая его у воды. Вода состоит на треть из кислорода, всего на треть меньше, чем сам воздух. Человеческое тело столько всего умеет, но мало кто использует его возможности хотя бы на десятую часть.
Скорпион важно кивнул, пока Рысь одевался, вопросил:
– А какое имя у деда?
– То нам с тобой знать не положено, старшего в семье имя неизвестно никому. Он род стережёт, коль узнают враги имя главы рода, так тот род и канет в лету… Что-то я опять по лесному заговорил… Ну, да ладно. Отца имя, например, даже я не знаю, только дед. А как я стану дедом, так моё имя знать будешь только ты. Кто владеет именем человека, тот владеет человеком. Но тотем деда сказать могу. В этом секрета нет.
– Кто же он? Тигр? Лев? Гепард? - Посыпал предложениями Скорпион.
– Нет. Он волк. Ты разве не видел волка поблизости?
– Так это же выращенный!
– Одно дело - выращенный, другое - воспитанный. В цивилизации тебе объяснят, что волка воспитывать невозможно. Тысячелетний опыт с приручением больше не пройдёт. Ну а пока нам надо разогреться, освободить места для завтрака. Когда дед говорит “чайку поставлю”, жди пира на десять человек. Так что побежали!
Названые братья помчались к дому наперегонки. Рысь для своей скорости “бежал пешком”, Скорпион “несся как ветер”.
Дед украдкой пустил слезу, наблюдая, как не хватало обоим друг друга. Теперь каждый будет тренироваться до предела.
Лакомились запеченной картошкой с грибами, политой брусничным подливом. Дед зажарил так, что чуть подгоревшая румяная корочка лопалась, и истекала сладким естественным соком. Привкус брусники лишь подчёркивал великолепный вкус, подзадоривал аппетит. После картошки ждала гречневая каша с травами, медовые булки и чай с молоком. Волхв-кулинар снова превзошёл себя.
После купания в реке, еда сметалась со стола столь же стремительно, как солома при пожаре. Казалось, каждый кусок переваривается ещё задолго до того, как достигнет желудка. Тот лишь недовольно рычал, так и не получая ничего.
День только начинался, слепящий шар вяло полз к вершине небоскрёба, сжигая последние остатки снега. Тайга, кокетливая модница, одевалась в мягкую, душистую шубу; первые цветы распускали тяжёлые листья, на берёзах наливались почки и землю вспорола первая трава. Дед приступил к стратегическому пополнению припасов берёзового сока. Делал настои, замачивал, выпаривал.
Поглощая после картошки кашу, Скорпион узнал о последних приключениях Рыси.
После боёв и убедительной победы России в своих стилях борьбы, на мастеров боя посыпались предложения выступать за другие страны, закрытые клубы и предложения работать на преступные кланы в том числе.
Предлагали полное обеспечение до самой кончины, но от всех бойцов последовал отказ. На отказников началась настоящая охота.
Рукопашника застрелили на одной из тренировок перед чемпионатом страны. Люди в чёрных масках ворвались в клуб, где проходила тренировка, и с трёх автоматов в упор изрешетили спортсмена, тренера и его помощника. Следствие переложило дело на террористов, и дело тихонько спустили на тормозах. Рысь тактично добавил, что в СМИ об этом инциденте ни слова.
Барсовец погиб на учебно-испытательном полигоне при случайном попадании в его тренировочную территорию миномётным снарядом. Андрею позже удалось осмотреть истерзанное тело - отравление.
Самбиста задавил самосвал. Рысь, проникнув в морг, обнаружил в его теле сильную дозу наркотических средств, предположительно находившихся в витаминах, которые погибший принимал для укрепления здоровья.
Спортсмена от драки выкинули в окно с девятнадцатого этажа. Версия: состояние алкогольного опьянения. На следы удушения следствию закрыли глаза.
Стритфайтер был найден утопленным с ранением в обе руки.
Все убийства в течение трёх лет. Ни об одном так и не упомянули в средствах массовой информации. Семьям неизвестные запретили вмешиваться в ход расследования под угрозой смертной казни. Явные проколы заметались в крематориях. За “недостатком улик” дела закрывались. Никто не связывал убийства в одну цепочку, на милицию давили, заставляли прекратить “поиск бесперспективных дел”.
Но Рысь не собирался оставлять это дело.
Кроме брата выжил лишь казак. Своя вольница надёжно укрыла от инородных посягательств. У казаков за своих людей держались строго, и боевое искусство на высоте. Трижды пытались взять нахрапом, но всякий раз мстители уходили ни с чем, теряя, как водиться, почти всех людей. После третьей попытки сдались.
Больше всех мстили неизвестному радогорцу и его отцу. Рысь два года сторожил тяжёловеса в больнице. Восемь раз пытались прервать жизнь лежащего в коме. За годы комы потерял больше половины изначального веса. Волхв перевёз его в скрытое место, где о нём заботились и стерегли. Сам дед два раза в год питал его жизненной силой, не давал угаснуть.
Так вот куда он каждый год пропадал на несколько дней!
