– Но сенсей говорит, что любое оружие может освоиться человеком до уровня мастера.
Скорпион вздохнул, присел на край кровати:
– Каждый народ с древности подгонял боевые искусства для себя, так же как и оружие. Всё ненужное отсеивалось само собой, оставалось только то, что действительно использовалось профессионально и умело. Не оружие выбирало людей, а люди его. Тут уж сама стать. Наши предки, например, были широкоплечи и высоки ростом, у нас прижился именно меч. Русский большой широкий меч. Думаешь, это было по прихоти? Почему, по-твоему, у людей маленького роста любят лёгкое скоростное оружие, а у больших и здоровых людей оно тяжёлое и мощное? Зачем, по-твоему, я третий год перевожу любую фразу сенсея и переделываю каждые движения под нас? Мы трое даже не корейцы, как Андрей. Нас бы на улицах давно поломали любые отморозки, если бы мы вдруг начали высоко задирать ноги и показывать красивые удары в воздухе. В то время как какой-нибудь Вася просто и эффективно использовал бы свои естественные мощные удары кулаками. С эволюцией, брат, не поспоришь. Сенсей великий японский мастер, но мы то, брат, русские. Так что выбирай, что подходит именно тебе, а не всем, пусть даже большинству. Свои недостатки, ты, так или иначе, перекроешь достоинствами своего национального стиля.
Сёма согласно кивнул, со скорбью в душе признал:
– Знаешь, Скорп, в России проще найти оружие каких-нибудь канувших в лету Нибелунгов, чем тысячелетия используемые мечи, топоры, палицы.
Скорпион присел рядом, тяжело вздохнул:
– Это стремление уничтожить нашу культуру всеми возможными и невозможными путями. Обидно, конечно, но думаю всё можно возвратить.
– Это точно, - поднялся Сёма.
– Ну а теперь пошли воскрешать наш сгоревший завтрак, путь-дорога ждёт.
Двое философов помчались на кухню с максимально возможной скоростью.
Закон русского ниндзя гласил: “За философскими беседами не забывай о реальности”.
Скорпион в третий раз ополовинил рюкзак Сёмы, оставив только самое необходимое, а в принципе почти ничего. Все вещи оставил в машине. Себе же и вовсе оставил лишь нож на поясе, да меч на перевязи за спиной. В качестве исключения захватил пакетик с костьми для Живчика. Оголодает на свежем воздухе быстро. Зверь не может контролировать голода.
Снег в лесу был покрыт толстой коркой льда, таял и замерзал неоднократно. Ходить по нему можно и без лыж. Решили не брать.
Отец притормозил у обочины. Трёхчасовая езда по мокрому асфальту закончилась, глазам предстала посвежевшая тайга. В воздухе летал морозный запах смолы. Его не могли перебить даже выхлопы проезжающих машин. Почти касаясь головы, по небу ползли тяжёлые дождевые тучи, природа решила растопить последний снег мощными порциями проливных дождей. Странность заключалось в том, что шёл холодный дождь, а снег и не думает покидать лесные владения.
– Сын, ты точно уверен? - Дмитрий вышел из “Нивы” и как-то с неприязнью посмотрел на сырую холодную лесополосу. Едва выпустив подростков, скрылся от зябкого ветерка в тёплом салоне.
Скорпион одарил его волчьей улыбкой:
– Сколько меня ни кормите, я всё равно… В общем, через тря дня в это же время заберёшь.
Дмитрий сочувствующе, как в последний раз, оглядел Сёму, обронил:
– Ты тоже в маньяки подался?
– Хомяк бобру не товарищ, но всё-таки родство на лицо. - Ответил первое, что пришло в голову, Сёма. Чтобы не податься искушению скрыться в салоне, покрепче сжал лямки рюкзака, поправил самурайский меч за спиной и повернулся лицом к кювету.
– Ну, молодёжь пошла, я в ваше время на крышу боялся залезть. - На Дмитрия пролилось откровение.
– А мы ещё не утратили желание бороздить просторы космоса. Кстати, пора тебе менять машину. - Скорпион протянул ключ от старого, трофейного джипа, запрятанного в дебрях лесов. - На обратном пути заедешь, поглядишь. Мне всё равно до водительских прав ещё четыре года, а с такой погодой он совсем заржавеет. Да и заработаю я себе, куплю что-нибудь поинтереснее. Так что бери Саныча, покрасьте и продавайте, заодно сдашь в утиль этот броневик. И поедем мы с тобой, батя, во Владивосток за нормальной машиной. Короче, у тебя на всё про всё несколько дней. - Скорпион не дал опомниться Дмитрию, свистнул Живчику и вместе с Сёмой спустились в тающий холод.
Лабрадор Живчик попал в тайгу впервые, радостно носился меж каждого куста. Десятками собирал на шерсть мусор и прошлогодние колючки, но мало обращал на это внимания. Его больше интересовали полчища снующих в округе зверьков. Живец устроил каждому лесному жителю небольшую погоню, оглашая лес радостным визгом-лаем, словно и не три с половиной года здоровому кабану, а вовсе щенок.
Преодолев проверочные рубежи первого десятка километров, Скорпион сбавил шаг, давая возможность блондину отдышаться и смотреть не только под ноги, но и по сторонам.
Сёма замёр перед тающим зимним дубом. Древо-великан, покрытый инеем, таял при нашествии весны. Снег медленно сдавал позиции, тяжёлые капли катились по крепкому вековому стволу под тяжестью гравитации. Картина впечатляла, словно некий волшебник взмахнул палочкой и остановил старания дерева избавиться от комьев снега.
– Эта тайга не так уж и плоха.
– Впечатляет? - Раздался за спиной голос Скорпиона, хотя он вроде бы давно ушёл вперёд.
– Графа супер! - Восхитился Сёма, растеряв весь словарный запас.
Скорпион улыбнулся:
– Кто из нас маньяк? Сразу за дубом, вон под той осиной, негативный выброс силы. Сейчас начнётся проверка. Будь на стрёме. Мы уже почти на границе.
– Но ещё не сезон комаров! Какая ещё может быть проверка? - не понял Сёма.
– Ты прав, комаров нет, но сейчас здесь дежурят другие духи. Так что комары были бы куда приятнее. Деда не в простом месте живёт. Полный перечень защиты. Эти дебри даже с космоса не разглядеть. Инопланетяне в попытках пачками среди деревьев застревают. - Скорпион призадумался, чем бы ещё восхитить друга?
– Но твой дед белый!
Живец лизнул Сёму в ладонь, упрашивая достать из рюкзака средних размеров кость. Пёс проголодался.
– Цвет не имеет значения. Это людские мерки. Людям обязательно нужно знать кто добрый, кто злой. Хотя всегда есть, как минимум, три варианта и у каждого десятки разных “светлых” и “тёмных” сторон толкования. Всё относительно. Я не слишком умничаю? Ты говори, если что, а то у некоторых с пониманием проблемы.
– О, а это тот волк, про которого ты мне рассказывал? - Сёма потянулся куда-то в сторону, в кусты, где в таёжном полумраке блестела пара жёлтых хищных зрачков.
Скорпион дёрнул за шиворот, остановив Сёму. На ходу снял перевязь из-за плеч, вытащил из ножен меч:
– Живец, сидеть! Он не по тебе. Одиночка. Сёма, если ты думаешь, что на всю тайгу один волк, ты жестоко ошибаешься. Держи Живчика за ошейник и не двигайся. - Скорпион медленно отошёл от друзей.
Волк угрожающе рыкнул, отвернулся, показал, что собирается скрыться, но едва Скорпион заметил исчезающий лохматый хвост, как из кустов вылетела тень. Обманный манёвр.
Сергей подставил меч, подныривая под волка. Клинок прошёл меж рёбер. Но тяжёлая туша не позволила уйти с траектории. Мечника завалило на спину, челюсти клацнули возле уха. Смрад открытой пасти прошёлся тугой волной по обонянию. Горячая слюна залила ухо. Челюсть снова клацнула возле него.
Но зверь умирал. Чёрная кровь окрашивала тающий снег, стекалась в лужицу, заляпала комбез.
