– быть мудрым задним умом…
– Где Яна? – перебил я его.
– Понятия не имею! – легко и весело ответил профессор, как человек, сбросивший с себя некую обременительную проблему. – Яна меня больше не интересует. К тому же она свободный человек и вольна распоряжаться собой по своему усмотрению. Может, укатила куда-нибудь с новым бойфрендом. Может, подалась в монастырь. Или, не дай бог, затерялась в многочисленных борделях Мадрида. Не знаю, юноша, не знаю. Вот только стоит ли…
– А вы?
– Я? А я полетел домой, меня ждет Кюлли. Меня ждут пироги с грибочками и луком, теплая пижама, мягкое кресло у окна с видом на море… Видишь ли, юноша, – добавил он, понимая, что меня не устроил его ответ, – я помогаю всем, кто меня об этом просит: студентам, сыщикам, путанам – кому угодно. Но если в моей помощи люди перестают нуждаться, я никогда не навязываюсь… Однако где же такси?
Он снова выглянул в окно.
– Ага! Оно уже здесь! Пора, пора, труба зовет…
Он оживился, с веселой суетливостью стал застегивать пуговицы на пиджаке, кинул в чемодан брошюру, которую только что читал, на всякий случай заглянул в шкаф и тумбочки, проверяя, не забыл ли чего.
– Гостиница проплачена еще на неделю вперед, – сказал он, кидая прощальный взгляд на комнату. – Так что живи пока, юноша!
Последняя фраза получилась двусмысленной, и мы с профессором это тотчас поняли.
– А вам не надоело меня убивать? – спросил я.
Профессор криво усмехнулся, покачал головой и шагнул к двери. На пороге, однако, остановился.
– Постой! – сказал он. – Я же тебе вроде как должен денег!
Он взвалил чемодан на кровать, открыл его, заслонив собой, недолго шуршал в нем и наконец положил на стол стопочку евро.
– Вы получили гонорар за лекцию, которую не читали? – спросил я. – Или за товар, который уже сработал, как часы?
Он ничего не ответил и вышел. В моей душе воцарился мертвый штиль, и единственным чувством, которое я испытывал, было безразличие ко всему. Я смотрел на окно, за которым с траурной медлительностью шествовал тяжелый мокрый рассвет. Тихий мелкий дождь падал отвесно, безраздельно властвуя во всем пространстве от неба до земли. Испания оплакивала погибших. Она онемела и притихла от горя…
Мне вдруг остро захотелось домой. Туда, на Побережье, к еще холодному морю, к пустынной набережной, где стоят кафе с заколоченными окнами, с выцветшими за зиму вывесками, где слоняются одинокие старички, задумчиво и подолгу стоят, облокотившись на парапет, и смотрят на пенистые волны…
– Домой! Домой! – пробормотал я, убеждая себя в правильности этого решения, встал с кресла и посмотрел по сторонам, определяясь, что нужно сделать в первую очередь. – К черту эту Испанию! К черту дождь! Домой!
И вдруг я вспомнил свою квартиру. Но не ту уютную холостяцкую берлогу с минимальным набором мебели, посуды, одежды и прочих вещей, где всегда было просторно, светло и легко дышалось. А ту жуткую квартиру, залитую водой, по которой, хлюпая ногами, ходили следователи и эксперты; где на кухне лежал труп моего соседа; где кровь из его простреленной головы впиталась в соломенную циновку… Потом воображение перенесло меня в мое агентство, в прохладные кабинеты, в которых я и мои коллеги трудили мозги, разгадывая загадочные преступления, отмечали дни рождения, крутили служебные романы; и вот я представил себе рабочий стол Никулина, насмешливого гения от криминалистики Иоанна, опустевший, осиротевший стол, за которым я никогда не увижу ставшее почти родным лицо…
Нет, не могу я улететь домой просто так. Не могу. Я же не прощу себе, что испугался, опустил руки, не довел расследование до конца. Иоанн с того света будет подтрунивать надо мной: «Что, чудовище, кишка тонка оказалась?»
Некоторое время я неподвижно стоял у окна. От моего дыхания стекло запотело, и это было похоже на непроницаемо-густой туман, опустившийся на город. Я нарисовал пальцем на стекле две окружности: «Яна» и «Профессор». В самом низу окна – большой овал: «Теракт». Оставалось пространство между овалом и окружностями. Подумав, я изобразил квадрат: «Таксист, передавший мне записку». Рядом еще один: «Литературный клуб». Потом дорисовал третий: «Сандро».
Я сгреб деньги, которые оставил профессор, затолкал их в карман и вышел из дома. Я испытывал голод. Это был хороший признак. Сейчас я зайду в харчевню и закажу жареные ребра с фасолью. Жизнь возвращалась ко мне. Я на ходу достал мобильный телефон и по рекламной листовке стал набирать номер.
– Диспетчерская такси слушает! – сказала трубка женским голосом.
– Девушка, я хочу разыскать водителя, который обслуживал меня позавчера вечером, – сказал я.
– Что-нибудь случилось? – забеспокоилась диспетчер. – С вами обошлись грубо? Машина пришла с опозданием?
– Нет-нет! Все было на высоком уровне. Просто у меня с водителем обнаружились кое-какие общие интересы…
– Нет проблем, – ответила диспетчер. – Назовите адрес, на который было вызвано такси.
Я помнил только название деревушки, потому как ни улицу, ни номера дома не знал. Диспетчер заверила, что вполне достаточно и этого, ненадолго замолчала, а потом сочувствующим голосом сообщила, что такого заказа у нее не значится.
– Этого не может быть! – сказал я. Мое возвращение к жизни могла обратить вспять любая неудача.
