– Я понимаю, что мы слишком многого от вас требуем, – мягко сказала Хейли, – но вы такой прекрасный актер! Я уверена, вы справитесь.
– Разумеется, справлюсь… Шафер должен провозгласить тост, не так ли?
– Должен был бы, если бы состоялась свадьба, – ответил Джастин.
– А что, свадьбы не будет?
– Мы поссорились, – сообщила Хейли.
– Когда это вы успели? – искренне удивился Росс. – Вы же только что познакомились.
– Я хотела сказать, что я поссорилась со Слоуном.
– Но теперь-то вы вроде помирились?
– Мы не женимся, – твердо заявил Джастин. – Так что никакого тоста не будет.
– Да я знаю, что ты не женишься, Джастин. Она выходит замуж за Слоуна.
– Я вообще ни за кого не выхожу замуж!
– Но… – Росс беспомощно огляделся. – Боюсь, я не понимаю… Что мне-то делать? Мне нужен сценарий.
Хейли вздохнула и уставилась в тонированное стекло лимузина. Это – катастрофа. Полная катастрофа.
– Твоя задача проста: все время будь около меня. Росс. Мы выйдем из машины на пристани и быстро пересядем в такси. И все!
– Мы с тобой? И это все?
– На большее у нас не будет времени. Росс так глубоко втянул носом воздух, что у него раздулись ноздри.
– Должен признаться, мне совсем не нравится второстепенная роль.
Глава 7
Белоснежная красавица «Принцесса Миссисипи» сверкала на ярком февральском солнце. В ознаменование Дня святого Валентина и свадьбы Хейли матросы раздавали гостям мелкие красные розочки.
«Интересно, – со вздохом подумала Хейли, стоимость этих роз тоже входит в мой приз?»
Поперек палубы были натянуты белые ленты, трепетавшие на ветру. Сестры Хейли стояли возле украшенного красными сердечками трапа, одной рукой придерживая огромные замысловатые шляпы, а другой стараясь справиться с пышными юбками. Когда лимузин остановился у причала, Лола помахала рукой Хейли.
– Ну не красавица ли? – сказал Росс, прильнув к стеклу.
Хейли не сразу поняла, что Росс имел в виду «Принцессу Миссисипи», а не одну из ее сестер.
– Я столько лет прожил в Мемфисе и ни разу не плавал вниз по Миссисипи. Даже не пойму, почему.
Шофер открыл дверцу. Сначала вылез Росс, за ним – Джастин. Обернувшись, он спросил Хейли:
– Хотите выйти или начнете скандалить в машине?
– Мне будет легче, если я буду кричать отсюда.
– Ладно! – улыбнулся он. – Очевидно, настал момент прощания. Постараюсь сделать вид, что я просто взбешен.
– Джастин? – Ей хотелось попросить, чтобы он не исчезал, но она не смогла. – Давай! – закричала она. – Отправляйся на встречу в свой Эль-Бахар! Только не надейся, что я стану тебя ждать!
– Хейли! – крикнул Джастин. Неожиданно что-то мелькнуло у него за спиной, и Хейли тихо сказала:
– Подожди. Посмотри-ка. Они увидели Росса, поднимавшегося вверх по трапу.
– Что он делает? – Пытаясь остановить друга, Джастин помчался за ним. – Росс! – Но Росс уже исчез в недрах парохода.
Джастин вернулся к лимузину.
– Надо его найти. Неизвестно, что он может наболтать.
– Так идите же скорее!
«Росс явно не врубился в ситуацию, – подумала Хейли, – а его представления о том, что происходит, сменяют друг друга со скоростью стеклышек в детском калейдоскопе». Она смотрела, как Джастин взлетел по трапу, моля Бога, чтобы нашелся Росс.
Лола и сестры уже бежали к лимузину. Так она и знала! Первой прибежала Лола.
– Хейли, мы уже заждались. Почему ты все еще в машине?
– Я не выйду, – заявила Хейли, – и вообще намерена возвратиться в отель. Если хотите, поехали со мной.
– Мы все не поместимся, – возразила Глория.
– Вот и прекрасно. Оставайтесь с Лорой Джейн и повеселитесь.
– Хейли Энн, как это понимать? – потребовала Лола. – Ты окончательно решила бросить Слоуна?
