Катю. Катя вскрикнула:
— Ой!
Шарик в этот момент перепрыгнул с разгона через узенький проток. Перепрыгнул через другой, схватил палку и бросился назад, но его льдину отнесло уже довольно далеко. У Кати испуганное выражение лица. Озабочены и другие девочки.
Шура. Как же теперь?
Нина. Он погибнет, честное слово, он погибнет!
14. Мальчики смотрят напряженными взглядами. Лицо Васи серьезно-спокойное.
Катя. Вася, как же ему помочь?
Вася молчит. Льдина, на которой находится Шарик, все больше и больше отходит на свободную воду.
Катя. Что это за дрессировка — погубить такую собаку!
Вася молчит. Все на него смотрят.
Катя. Чего же ты молчишь?
Вася молчит.
Катя. Что-нибудь нужно делать…
Вася. Ничего не нужно… Он выберется.
Володя. Из такого положения?
Вася. Из такого положения.
Володя. Вон там — течение и льдину поломает!
Алеша (страстно). твоя собака — спасай, я за ней не полезу.
Нина. Она плачет, слышите?
Терешка. И палку бросила, пропала твоя дрессировка.
Катя. Что это такое?!
Шура начинает плакать.
Коля. Василий, ты не пойдешь?
Вася. Нет.
Коля. Хорошо. Тогда я пойду.
Он поднял длинную палку и направился к воде.
Терешка. куда тебя несет?
Алеша. Брось, Коля, не валяй дурака!
Коля не обращает внимания на возгласы. Попробовал крепость льда у берега и смело пошел по еще сплошному льду… Кое-где перепрыгнул сомнительное место.
Катя. Рисковать жизнью из-за собаки, да?
Алеша. Молчи!
Катя (резко). Почему ты не пошел за своей собакой?
Вася не ответил, подошел ближе к берегу.
Коля идет уже довольно далеко. Подошел к краю сплошного льда, пробует притянуть к себе при помощи палку ту льдину, на которой находится Шарик. Шарик зарычал, потом грозно залаял на Колю.
Катя. Какая мерзкая собачонка!
Коле удалось приблизить к себе льдину. Шарик попятился от него, бросился к противоположному краю льдины, вдруг возвратился, схватил палку и прыгнул в довольно широкий проток.
Терешка (вразумительно). Собачий характер!
Шура. Плывет, плывет, смотрите!
Катя. Да отстань ты! Ты о человеке думай!
Коля двинулся в обратный путь. Подумал над трудным местом, потом прыгнул, удачно попал на край сплошного льда. Все следят за ним. Шарик выскочил на берег и бросился к Васе с палкой в зубах. Вася молча гладит собаку. Терешка смотрит на собаку с восхищением, Катя — со злобой. Коля быстро идет по льду.
Шура. Благополучно!
Нина. Прямо как камень с души!
Коля выпрыгнул на берег. Все закричали «ура» и бросились к нему.
Вася стоит отдельно. Вокруг Коли галдеж и отдельные возгласы:
— Молодец!
— Зачем ты полез?
— Если хозяин струсил?
— Страшно было?
Вся группа шумно проходит мимо Васи, не обращая на него внимания. Одна Катя бросила на него презрительный взгляд. Но Алеша отстал от других, стал боком к Васе, заложив руки в карманы, спрашивает, глядя на облака:
— Почему ты не пошел за собакой?
Вася. А зачем? Зачем Колька полез?
Алеша. Он хотел помочь твоему Шарику.
Вася оживленно-добродушно обернулся к Алеше:
— Алеша, помогает тот, кто сильнее.
Алеша. Кто сильнее?
Вася. Шарик легче? Легче Кольки?
Алеша. Легче.
Вася. Ловчее?
Алеша. Ловчее?
Вася. Плавать умеет?
Алеша. Ну… правильно.
Вася. Смелее?
Алеша. Допустим…
Вася. И умнее.
Алеша чуть-чуть рассердился.
Алеша. Как это так можно говорить — умнее?
Вася. А ты на глаза посмотри!
Они подняли голову Шарика. Шарик от неожиданности насторожился.
Алеша (рассматривая его морду). Ха! А действительно, у него… того… умные глаза!
15. Коля и Катя отстали от других. Они идут по берегу реки и посматривают друг на друга.
Катя. Ты заходи за мной…
16. Остальные идут по берегу.
Володя. Что дороже, жизнь или собака?
Нина. И собака гадкая — неблагодарная!
Терешка. Вы ничего не понимаете: здесь другая формула.
Нина. Какая формула?
Терешка. Шарик плюс Катя.
Все засмеялись, повернули назад. Видит: Катя и Коля идут рядом. Слышен голос Терешки:
— И еще один плюс: я знаю то место, там через всю реку по колено.
17. Цех. За передним столом работают двое: Вася и Володя. Иван Павлович стоит перед ними строгий.
Иван Павлович. Где Николай?
Молчание.
