похуже — у тех людей не было даже пороха, а сейчас… — Она не закончила, да это и не требовалось.
Ужасно хотелось думать, что все кошмары остались в прошлом, но Денис поверил Марине. Она, похоже, угадала его колебания и кивнула:
— Это не прошлое. Десять лет тому назад оно вовсю творилось в Европе. И сейчас не умерло.
Они направились к выходу.
— Владислав просил, чтоб тебя еще насчет Тибета просветили, но я больше Европой занимаюсь. Я Сергея Александровича с восточной кафедры попросила, он, когда студентов поведет, тебя тоже возьмет. Пригодится.
Выйдя из музея, они направились по узенькой аллее к утопающему в золотой листве флигелю. Приглашения от Марины не было — она просто объявила, что они идут пить чай, как о решенном деле. «Интересно, — подумал Денис, — каково это, водить экскурсии по своему бывшему дому?» Но для Марины, похоже, музей был просто музеем — своим домом она считала небольшой опрятный домик в глубине парка.
Когда она отпирала калитку, Денис наконец решился задать вертевшийся на языке вопрос:
— Вы ведь не из знающих?
— Угадал, — весело улыбнулась Марина, — способностей у меня не нашли. Ты из-за того, что я простецов помянула, удивляешься?
— Угу, — признался Денис, — вроде бы так только маги говорят.
— А еще они не говорят «маги», — поддразнила его Марина. — Вперед, курсант!
— Надеюсь, — произнес Аркадий Семенович, наливая в пузатенькую рюмку благоухающий коньяк, — Мариша вашего молодого человека не замучает.
— Он стойкий, — усмехнулся Владислав, — даже у меня выжил.
— Ну что вы, голубчик, у вас все гуманно, — улыбнулся Аркадий Семенович. — Кросс по пересеченной местности, триста отжиманий да прыжок с самолета без парашюта. Никто не жалуется. А из-за нее вечно какая-нибудь студенточка в слезах. Ни стыда, ни совести — вчера на семинаре дочь моего коллеги в пух и прах разнесла.
Легенды про Марину ходили страшные. Сдать ей зачет или экзамен с первого раза мало кому удавалось. Но все равно студенты на ее лекции ломились.
— Сколько мы юношу не видели? Лет десять, как они съехали…
— Около того, — кивнул Влад, — они переехали в тот год, когда Юрий погиб.
— Да… Тамара первые годы с праздниками поздравляла, потом пропала. Значит, мальчик в отца пошел. Талантлив?
— Очень.
…Вернувшись в Синегорск, Юрка попал в уютный семейный ад. Дом, в котором до войны жила сестра с семьей, пришел в полную непригодность. Поэтому сестрица с мужем и двумя дочерями вселилась к родителям. Через неделю в квартире появилась вторая сестра, вдовая, с младенцем на руках.
Разместились…
— Ну как ты думаешь, одно дело, пятеро жили, а другое — одиннадцать. Мы с Томкой полгостиной себе отгородили. Денис — за шкафом. На кухне — четыре хозяйки. Сестры с Томкой не ладят, она тоже огрызается. Мама всех мирит — сам понимаешь, весело…
Все это Юра рассказывал ему, когда они сидели в ресторанчике за чашкой препоганого суррогатного кофе. Из чего они его только варили — из желудей или из свеклы? За окном хмурился серенький день, на оранжевой скатерти виднелись плохо отстиранные пятна. Официантка расхаживала по залу, топая как слон, юбка у нее была перекошена и чулок пополз… Все было скверно и скучно, Юрка тускнел на глазах, и так хотелось побыть добрым волшебником, вытащить друга из этой паутины, расцветить для него мир.
И он совершил чудо — без каких-то усилий. Аркадий Семенович как раз накануне говорил, что неплохо бы пустить жильцов в свободную комнату. Тут же, прямо из ресторана, они рванули в музей, сорвали Зарецкого с рабочего места и, наскоро договорившись, понеслись за Тамарой.
— Тома! — восхищенно протянул Юрка. — Мы во дворце! — Он тронул зеленоватые изразцы, украшавшие голландскую печку, перевел взгляд на лепнину, украсившую высокий потолок, и засмеялся: — Том! Ну скажи, тебе нравится?
— Нравится, — отозвалась Тамара. Она сидела чуть ссутулившись на обшарпанном стуле, которому было не место в этой комнате… Но что делать — за то время, пока жильцы отсутствовали, мебели поубавилось.
Она, как и прежде, была хороша, но выглядела такой усталой, что Владу захотелось ее утешить, как маленькую. Укрыть, леденец подарить. Должно быть, Юрка почувствовал то же, подошел к жене, положил ей руку на плечо. Тамара слабо улыбнулась, кивнула в ответ на предложение немедленно отправиться за Дениской и вещами, затем вспомнила о Владе и пробормотала:
— Спасибо…
— Спасибо! — отозвался Денис, принимая чашку. Марина положила на тарелочку основательный кусок пирога с брусникой и подвинула гостю.
— Вы очень похожи на отца, — сказал Аркадий Семенович, — но глаза скорее мамины. Как она поживает?
Последовала короткая светская беседа о Тамаре, о погоде, о школе. Владислав почти не слушал, он воздал должное пирогу и варенью, размышляя о своем.
За обучение Дениса ему полагалось ежемесячное жалованье, не то чтоб солидное, но позволявшее расслабиться и не гоняться за клиентурой. Он не признавался Зарецким, но в этом году дела шли неважно. Последнее дело он мысленно назвал «Воронцов докатился». Холеная состоятельная дамочка упросила его последить за супругом, каждую неделю по выходным исчезавшим из дома под более или менее благовидными предлогами. Это оказалось не так просто, гулящий супруг проявлял чудеса изобретательности. И Влад поначалу решил, что за отлучками кроется что-то действительно серьезное, вплоть до криминала. Филер без «особых способностей» вполне мог бы и потерять объект из виду.
Выследив его и поводив почти целый день, Влад долго пил газировку и прокручивал в голове будущую беседу с клиенткой. Не поверит! Решит, что разыгрываю глупо и бездарно.
Солидный торговец антиквариатом каждые выходные сбегал из дома, чтоб покататься в парке на каруселях! Катался долго, с упоением, съедал эскимо и брел домой, с каждым шагом вновь преображаясь в скучного взрослого дядьку.
Выслушав Владислава, красавица-клиентка нахмурилась и переспросила:
— Аттракционы? В парке отдыха?
— Именно, мадам! — отрапортовал сыщик и подумал, что сейчас последует: «Да вы издеваетесь!»
Но дама только покосилась недоверчиво и неожиданно расхохоталась — громко и звонко, словно девчонка. Она даже стала симпатичной.
— Подумать только, — простонала она, аккуратно промакивая надушенным платочком выступившие на глазах слезы, — и он это так скрывал! Но почему?
Влад пожал плечами:
— Стеснялся.
— Как вы думаете, — спросила дама, — если я попрошусь с ним?..
— Лучше ничего ему не говорите, — посоветовал Воронцов, — вы убедились, что перед вами он ни в чем не виноват. Оставьте ему маленький секрет.
Что решила в конце концов клиентка, он не знал, да и знать не стремился. Похоже, она была довольна жизнью. Сегодня позвонила и бодро поведала, что порекомендовала его «одному человеку». Один человек проявился через час, они договорились о встрече. Поскольку учиться у него Денис будет не вечно, клиентуру терять не стоит. А идти под крыло к Ворожее насовсем не хочется тем более.
— Я помню, — отвечал Денис на какие-то вопросы Марины и Аркадия Семеновича, — печку эту. И вон ту даму, — он указал на сонную дородную Аврору, раскинувшую волосы по потолку, — ее еще как-то смешно называли.
— Belle-mere, — отозвалась Марина, — теща. Или свекровь — кому что ближе.
