Мердок вышел из задумчивости и бросил на меня пристальный взгляд.
– Нет, я останусь здесь.
– А что вы думаете по этому поводу?
Мердок указал на контейнер, в котором находилось оборудование, доставленное с «Калипсо».
– Кто-то пытался открыть его. Но безуспешно. – На мой взгляд, действия неизвестного грабителя не имели никакого смысла. – Там нет ничего ценного. Может, это был охотник за сувенирами?
– Или убийца.
На несколько мгновений установилась полная тишина, которую прерывали лишь переговаривающиеся голоса и потрескивание в эфире: Мердок не выключил свой коммуникатор. Он не сводил глаз с помоста и потолка отсека. Прибыв на место происшествия, сотрудники службы безопасности первым делом обшарили всю территорию. Мердок не разрешил бы мне входить в этот отсек, существуй здесь реальная угроза жизни. Его беспокойный шарящий взгляд был вызван скорее всего желанием запечатлеть в памяти обстановку, в которой произошло преступление. Личное оружие начальника службы безопасности было заряжено, а кобура расстегнута.
– И еще одно обстоятельство, – произнес он, прерывая молчание.
Я настороженно взглянула на Мердока. Терпеть не могу его манеру оставлять самые дурные новости напоследок.
Он достал из-за пояса плоский сканер, каким пользуются сотрудники службы безопасности, и активизировал его маленький экран. Такие сканеры могут записывать электронную и визуальную информацию и производить первичный химический анализ.
– Когда мы исследовали замковое устройство двери…
– Я знаю, что она не была должным образом закрыта. Но почему об этом не сообщили ваши системы наблюдения?
– Вообще-то они должны были сделать это. Но мы нашли кое-что любопытное.
Он протянул мне сканер. На экране была изображена схема электронного замка двери и еще какое-то микроустройство, похожее на петельку, которое замыкало аварийный сигнал, не давая ему возможности дойти до системы оповещения службы безопасности.
– Что это?
– Трудно сказать. – Мердок взял сканер из моих рук, даже не спросив разрешения. Я подавила в себе желание отобрать у него прибор. – Этой штуки уже нет.
– Нет? Кто-то ее забрал?
– В том-то и дело, что никто здесь не появлялся. У двери все это время стоял охранник.
– Так каким же образом это устройство могло исчезнуть?
Я почувствовала, как мой голос дрогнул от отчаяния. Чего он ждет? Уже два часа ночи, мы парим в этой чертовой невесомости, а я к тому же уже трое суток не спала «как следует. Скорей бы вернуться к себе. Позади нас слышался скрежет, треск, топот. Один из санитаров рассмеялся.
Мердок зацепился ногой за нижние перила, чтобы освободить обе руки, и вновь вывел на экран информацию о схеме замка. Либо он не заметил мое дурное настроение, либо решил, что не стоит обращать внимание на подобные пустяки.
– Это загадочное устройство как будто растаяло. По всей видимости, мы здесь столкнулись с очень высокой по своему техническому уровню дрянью. И я спрашиваю себя, кто на станции имеет доступ к подобным технологическим новшествам?
– Никто. Если только… если только кто-то не нашел способ прорвать блокаду.
Мердок со странным выражением взглянул на меня из-под полуприкрытых век.
– Да, но посмотрите на источник энергии.
Он вновь передал мне сканер.
Взглянув на экран, я нахмурилась: изображение искажалось из-за бившей меня дрожи, сотрясавшей сканер.
– Вы думаете, это инвиди?
– Похоже на то.
Этого я никак не ожидала. Никто, кроме самих инвиди, не умеет использовать их технологию. С остальными членами Конфедерации они поделились лишь очень незначительной частью своих знаний. Люди не понимают этого. Однако все технологии инвиди, которыми мы все же овладели за эти годы, нам фактически передали не они сами, а другие виды разумных существ, представлявшие цивилизации, близкие нашей.
Ошеломленная, я смотрела на Мердока широко раскрытыми глазами. И в этот момент заверещал мой индивидуальный коммуникатор. Выслушав сообщение, Мердок снова повернулся ко мне.
– Похоже, это Кевет. Все остальные кчеры находятся в своих жилых блоках.
– Вот черт!
Хотя мы все и недолюбливали Кевета, однако он был своего рода связующим звеном между кчерами и остальными, «младшими», видами разумных существ, обитавшими на Иокасте. Кроме того, Кевет жил на станции, которую я возглавляла, а следовательно, находился под моей защитой.
– Мы изучим маршрут передвижений Кевета с того момента, как он вернулся на станцию после завершения спасательной экспедиции. – Мердок протянул руку, чтобы забрать у меня сканер, но я все еще
