очевидно, что лодка Клауда и судно движутся навстречу друг другу.
— Французский корабль, — заметил Зак и опустил бинокль. — Очевидно, идет в Бостон, где его и осмотрят таможенники, но будет уже поздно. — Он снова поднес к глазам бинокль. — Гляди-ка, они уже и шлюпку на воду спускают.
Инид стала напряженно всматриваться вдаль.
Лодка Клауда маневрировала по широкому кругу. Борясь с высокими волнами, шлюпка двигалась навстречу лодке. Зак все еще смотрел в бинокль. Обмен занял не более пяти минут. Лодка Клауда развернулась и направилась в сторону Менемши. Шлюпка повернула назад к кораблю.
— Так, прекрасно, — сказал Зак. — Регата уже стартовала?
Инид взглянула на часы.
— Да.
— Итак, Фредди Бартон в полной безопасности. Что бы они ни собирались провезти контрабандой, регата для Бартона — отличнейшее алиби. А теперь, Инид, нам нужно перехватить лодку. Тебе лучше спуститься в каюту.
— Нет, я останусь здесь, с тобой, — взмолилась она. — Пенни!
Пенни подняла голову.
— Что?
— Спустись в каюту, Пенни! — велела Инид.
Он посмотрел на дочь. Девочка промолчала, кивнув головой. Он очень удивился, что она так легко подчиняется командам Инид. Инид взяла Пенни за руку и повела ее в каюту.
— Оставайся здесь, что бы ни случилось. Договорились?
— Да, договорились! — серьезным тоном произнесла девочка.
— Кто бы ни появился на борту катера, из каюты не выходи. Как будто тебя здесь нет.
— Ладно, я все поняла, — сказала Пенни.
Инид улыбнулась.
— А теперь поцелуй меня.
Она прижала ребенка к себе. Пенни коснулась губами ее щеки. Спускаясь в каюту, девочка прошептала:
— Будьте осторожны.
— Ну что ты, что ты, конечно, — пообещала Инид. — И помни: ни звука!
Лодка Клауда приближалась. Опустив бинокль, Зак сказал:
— Так, это Рэмбли. А теперь, Инид, держись покрепче.
Он запустил двигатель и резко развернул катер носом к порту. Ахав, который стоял за штурвалом лодки Клауда, заметил этот внезапный маневр катера и тут же изменил курс. Зак снова повернул катер, — теперь уже носом к лодке.
— Эй, ты, идиот! — заорал Ахав. — Какого черты ты… — И он крутанул штурвал, пытаясь избежать столкновения.
Зак начал огибать лодку, лишая ее таким образом свободы маневра.
— Приготовься принять штурвал, — предупредил он.
Описав круг, Зак вплотную подошел к лодке и сбавил скорость.
— Давай! — крикнул он.
Он передал штурвал Инид, выскочил на корму и, перепрыгнув через узкую полоску воды, оказался на палубе рыбацкой лодки.
Рэмбли поджидал его. Пистолет опять был направлен Заку прямо в живот.
— Что ж, Блейк, — процедил он сквозь зубы. — Сам напросился.
— Что вам передали те люди с корабля? — спросил Зак.
— Не твое собачье дело!
— Ты что, боишься сказать мне об этом даже с пистолетом в руке?
— Да пошел ты!
— Так что все-таки передали?
— Героин! Двадцать фунтов героина! Ну что, доволен?! У тебя еще хватит времени поразмыслить над этим, пока я буду нажимать на курок.
У Ахава, все это время наблюдавшего за ними, внезапно изменилось выражение лица. Вытаращив глаза, он недоуменно переводил взгляд то на Рэмбли, то на Зака.
— Давай двигай к штурвалу. И побыстрей, — скомандовал Рэмбли, обращаясь к Заку.
Зак приблизился к Ахаву. Между тем Инид делала все возможное, чтобы идти вплотную рядом с лодкой.
— Вот так-то, Блейк, — сказал Рэмбли. — Ты что думал, — мы тут по маленькой играем? Шутки шутим? Ты знаешь, сколько мы заработаем на этих двадцати фунтах героина, когда смешаем его с сахаром? Полтора миллиона! И это за один заход! Ты, парень, ввязался в игру, где ставки слишком высоки.
— Что случилось с моей женой?
— Она утонула.
— Кто утопил ее?
— Она бы все равно утонула, — ответил Рэмбли. — Ее понесло течением, она не могла с ним справиться. Клауд подобрал ее. Поначалу я даже не знал, что она на борту. Я был в каюте, прятал товар, когда ее вытащили из воды. Он накрыл ее одеялом. Я вышел на палубу и начал болтать о героине. Он сделал было знак, чтобы я заткнулся, но было поздно — твоя жена все слышала.
— И тогда ты…
— И тогда я ударил ее по голове и выбросил за борт. Ты что думаешь, я стал бы риско…
Зак рванулся вперед.
— Убийца! Подонок!
— Не дергайся! Стой на месте! — крикнул Рэмбли.
Зак замер.
— Не спеши, Блейк, не спеши. Свое ты еще получишь. Зря ты сунулся в это дело. Та индианка тоже сунулась. Не надо было Клауду рассказывать ей о случившемся. Что ж, ничего не поделаешь, — пришлось отправить ее на тот свет. Вот и с тобой та же история. Мы тебе дали шанс, а ты им не воспользовался. Дурак ты, Блейк! Не пройдет и трех секунд, как ты будешь мертвым дураком. Ты и этот — за штурвалом.
— Кто такой Карпентер? — спросил Зак.
Рембли рассмеялся, но отвечать не стал.
— Теперь все понятно с этим Филдинг-хауз, с сахаром в подвале. Вот ты и не хотел, чтобы я там останавливался.
— Да, там мы смешивали товар с сахаром и потом расфасовывали. И уж поскольку мы…
— Инид! — крикнул Зак. — Давай к берегу!
Он увидел, как дернулось дуло пистолета, и прыгнул вперед. Выстрел эхом прокатился над водой. Он почувствовал резкую боль в левом плече. Его отбросило к борту, и он начал медленно сползать на палубу. Он попытался подняться, но не смог. Он сползал все ниже и ниже и теперь видел только ноги Рэмбли. Он с трудом поднял голову — Рэмбли улыбался, направив дуло пистолета ему прямо в голову. Зак сделал глубокий вдох и замер в ожидании выстрела. «Все, конец, конец», — мелькнуло у него в голове.
В это мгновение Ахав бросив штурвал, рванулся к Рэмбли и нанес ему мощнейший удар по голове. Рэмбли рухнул на палубу, как подкошенный. Что было дальше, Зак не видел: от боли в плече он потерял сознание.
Глава восемнадцатая
Больничная палата сияла чистотой, пахло лекарствами. Зак с перевязанным плечом приподнялся на кровати; лейтенант Уитсон из Эксл-Сентер подошел к Заку:
