— Меня мама учила в детстве.
Может, пойти в кухню и покончить с этим сейчас?
— Тогда сядь и сыграй что-нибудь.
Таня подошла, нажала насколько клавиш. Посмотрела на ноты, стоящие на пюпитре. Моцарт, концерт для фортепиано № 21. Вдруг вспомнилась гостиная в их доме в Риме. Мама за пианино, папа сидит, откинулся на спинку кресла.
Что бы сказали родители, увидев свою дочку сейчас? Неужели ее так сильно развратило желание власти?
— Ужин будет готов через несколько минут.
— Ты долго жил в Австралии? — крикнула она, разглядывая акварели. Прошлое Эндрю ей было известно. Просто хотелось проверить, врет ли он.
— Я там родился, — ответил Эндрю из кухни. — Родители переехали на Тайвань, когда мне было тринадцать. После университета я пошел в армию и много поездил перед женитьбой.
— Так ты женат?
Эндрю вошел в комнату.
— Нет. Моя жена погибла в автомобильной катастрофе несколько лет назад. Здесь, на Тайване.
— О, извини. — Таня, разумеется, знала все детали. Его жену Эми сбил пьяный водитель на тротуаре недалеко отсюда. Она погибла в двадцать шесть лет. Была беременна сыном. Водителю дали три года, нашли смягчающие обстоятельства: молодой и прочее.
У него есть какая-то женщина? Она придет на его похороны?
— Все готово. Еще вина?
— Пожалуйста, — произнесла Таня.
Она не ожидала, что ужин доставит ей удовольствие. В отличие от Себастьена, который всегда доминировал в любой беседе, Эндрю очень тактично позволял говорить ей и, казалось, искренне был этим заинтересован. Тане нравилась его непретенциозная задумчивая манера вести беседу. Разумеется, это ничего не меняло. Они говорили о Колледже и своей работе там. Эндрю рассказал о службе в армии и некоторых своих проектах.
— Странно, что мы никогда не работали вместе, — заметила Таня. — Ты думаешь, поэтому нас выбрали для Игры?
— Нет. Согласно правилам, номинантов выбирают случайно. Кроме того, в прошлом я работал с Гораном и Рексом.
— А с Себастьеном?
— Нет. Мы, конечно, были знакомы, но наши пути никогда не пересекались. Колледж очень сложная структура, так что неудивительно.
Да, неудивительно. Но почему так случилось, что работавшие когда-то с ним Горан и Рекс теперь убиты? Очевидно, они что-нибудь знали о его прошлом.
Ужин завершился. Эндрю унес тарелки в кухню. Таня чувствовала, что ему нравится ее общество.
— Давай выйдем, прогуляемся по набережной. Погода хорошая.
Таня кивнула. Она была уверена, что Эндрю ни о чем не подозревает.
— Только прежде я отлучусь на минутку. — Она направилась в ванную комнату. Предложение подышать свежим воздухом оказалось весьма кстати. Обещание, данное Себастьену, в любом случае придется выполнить, но ей хотелось, чтобы это случилось позднее.
Они остановились на берегу. Вокруг мерцали множество огней. В Тайбэе на небольшом участке суши помещались свыше трех миллионов человек, а сравнительно недалеко отсюда простирался континентальный Китай, где обитали один миллиард триста миллионов. И все они жили примерно одинаковой жизнью. Плакали, смеялись, ненавидели, любили, умирали.
«Кругом такое множество людей, так почему же я чувствую себя одинокой? Потому что рядом нет Себастьена? Или это совсем другое, много большее? Отсутствие в моей душе чего-то важного. Может, моя мечта стать Магистром — просто пустые амбиции, и я не буду счастливой, даже если достигну цели?»
— Ты удивился, когда Магистр объявил об Игре?
— Естественно, — ответил Эндрю, — а потом разозлился. Было понятно, что состязание за пост Магистра должно проводиться в тайне, но условие меня поразило. Двадцать миллионов долларов! Мне показалось это невероятным. Неужели Колледжа тоже коснулось разложение?
Таня внимательно посмотрела на него.
— В отличие от тебя я думаю, что Магистр тоже участвует в Игре. Теперь я даже уверена. Он посеял в нас сомнения и неопределенность. И добивается, чтобы к концу Игры все номинанты погибли. Кроме него.
— Ты действительно в это веришь?
Тон Эндрю показался Тане странным.
Она повернулась к нему. Они находились так близко друг к другу, что можно было поцеловаться. Это ее почему-то смутило.
— Как по-твоему, почему Магистр показал нам тогда шкатулку-головоломку? — произнес Эндрю.
— Наверное, хотел внушить нам что-то и использовал шкатулку как иллюстрацию. В том смысле, что, мол, смотрите внимательно, реальность совсем не такая. Вы полагаете, что Магистр не принимает участия в Игре, а он принимает. Поэтому ничего не предполагайте, ничему не доверяйте. Разгадайте загадку сами.
— Я согласен, что шкатулка — иллюстрация того, что мы называем Магистром. Разгадайте загадку, и вы разгадаете, что значит быть Магистром. Я согласен и с тем, что каждый должен разгадать ее для себя. И главное, ответить себе на два фундаментальных вопроса. Как ты понимаешь власть и какими путями станешь добиваться ее? А также является ли пост Магистра чем-то вроде трофея, за который надо сражаться, как на войне, или это нечто несравнимо более глубокое?
Таня кивнула — доводы Эндрю показались ей разумными, — а затем вдруг замерла, забыв о разговоре. Железная рука сжала ей сердце.
Где сумка? Они одни на берегу реки, кругом ни души… она потеряла свою сумку. Конечно, ее взял он, нашел пистолет, и…
— Что с тобой?
Выражение лица у Эндрю было такое, что Таня испуганно попятилась.
— Я потеряла сумку. Только что висела на плече, — проговорила она запинаясь.
Эндрю внимательно смотрел на Таню. Он знал, что стоит ему протянуть руку и сжать ей горло, она расскажет все. Соучаствовала ли она в убийствах Рекса и Горана, или злодейство учинил один Себастьен? Это единственный вопрос, какой у него остался. Он грустно улыбнулся. Подумать только, красивая женщина собралась убить его, вероятно, даже здесь, совсем недалеко от того места, где погибла Эми. Как она поведет себя дальше?
— Может, ты оставила ее там, у стены?
Он смотрел ей вслед, когда она пошла взять сумку.
Ничего, скоро все выяснится.
Они вернулись в квартиру Эндрю. Таня замерзла и, поеживаясь, села на диван. Сумку поставила рядом.
— Выпьешь ликера с кофе?
— Да. Давай включим какую-нибудь музыку.
Она поставила компакт-диск, даже не посмотрев название. Комнату наполнили звуки фортепианного концерта № 21 Моцарта.
За кофе Таня начала рассказывать о своей работе в Европейском компьютерном союзе и Колледже. Ей важно было затянуть разговор, чтобы иметь предлог остаться на ночь.
— Ты обслуживала и компьютеры Колледжа?
— Да. А почему ты спросил?
— Потому что после того посещения дома Магистра меня не покидает мысль, что мне просто
