– Зачем ты вышла? – спросил он.
– Я беспокоилась о тебе.
Смехотворная мысль. Она присела и убрала с его лица волосы. Он изумился: прикосновение было нежным, ни одна женщина так ласково его не трогала. Он прижался к ее ладони. Если закрыть глаза, то можно вообразить, что он не тот, кто он есть. Что он...
Но он Черный Джек. Пират. Исчадие греха и смерти. Он ничего не может ей дать. Даже самого себя.
– Поговори со мной, – прошептала она. – Скажи, что тебя так тревожит?
Он принужденно засмеялся:
– Ты говоришь, как Морган.
– Это тот, кто нас преследовал?
Он кивнул.
– Ты с ним познакомилась, когда я тебя похитил. Это он пытался меня вразумить. – Он запрокинул голову и посмотрел на звезды. – Надо было его послушаться.
Она села рядом с ним и положила руку на плечо.
– Джек, – сказала она, – у меня был выбор.
– Нет, не было. Ты была невинна и любопытна, а я тебя мучил.
Повисло молчание, потом она сказала с некоторым удивлением:
– Оказывается, тебя мучает совесть.
– Удивительно, да? – Он посмотрел на нее и увидел в ее глазах нежность. Нежности он не заслуживал. Он заслуживал ненависти, а не утешения. Она взяла его за руку, переплела пальцы.
– Несколько недель назад – может быть, но сейчас меня это нисколько не удивляет.
– О Господи, Лорелея, – сказал он, сжав ее руку. – Ты меня не знаешь. Ты понятия не имеешь, что значит быть таким, как я.
– Я попытаюсь понять.
Впервые в жизни ему захотелось с кем-то поговорить. Рассказать ей, что у него внутри, пусть она его утешит. Сможет ли?
«Никому не подставляйся, если не хочешь получить нож в спину». Первая заповедь пирата, первое, чему его научили. Он даже Моргану не полностью доверял, но, несмотря на это, хотел довериться ей. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он притянул ее к себе, уместил у себя между коленями, спиной к груди, и прижался щекой к голове, вдыхая свежий запах волос. Лорелея закрыла глаза, молясь о том, чтобы на этот раз он открылся ей. Она терпеливо ждала. Наконец он шепотом заговорил:
– Лорелея, я никогда не хотел быть капитаном.
Подавив желание обернуться и посмотреть на него, она сказала:
– Тогда зачем ты им стал?
– Когда Роберт Дрек ушел на покой, команда проголосовала за меня.
– По-моему, тебе нравится эта должность, и ты с ней хорошо справляешься.
– Возможно. Но я был совершенно счастлив ролью боцмана.
– Тогда почему ты не отказался?
– Это легче сказать, чем сделать. Несколько раз, когда Роберт был ранен, я приводил команду к победе, и если бы отказался, они могли бы выпустить из меня кишки.
Она съежилась:
– Какой ужас.
– Пираты обычно такие.
Она прислонилась к плечу Джека и вдохнула его дивный запах.
– Но не ты.
– Не вводи себя в заблуждение, – сказал он с жесткой ноткой в голосе. – Уверяю тебя, я заслужил свою репутацию.
На этот раз желание оглянуться и посмотреть ему в лицо оказалось неудержимым.
– Нет, не заслужил! Я видела запись расходов в твоем журнале и знаю, что ты платил людям за то, чтобы они рассказывали о тебе всякие небылицы.
Он покачал головой:
– И все же я это делал. На моем счету много преступлений, включая убийство.
Глава 13
Лорелея отшатнулась от Джека. Неужели человек, который так нежно ее обнимает, способен на убийство? Говорят, он пират, хладнокровно убивший сотни людей, но это сказки. Человек, которого она знает, никогда бы не сделал ничего подобного. Разве что по очень убедительной причине.
