укрепленным на высоте головы кольцом: то ли ручкой, то ли декоративным украшением (трудно сказать, какого назначения).
—
Аликс видела, что Джордж колеблется, пытаясь найти решение. Видимо, он мысленно подбросил монету и повернул направо, в сторону кормовой секции корабля. Остальные цепочкой потянулись за ним. Изображение стало размытым.
— Потеря видеосигнала, Хатч, — сообщила Аликс.
—
— Есть помехи. Все остальное в норме.
—
— Надеюсь, что не найдете.
Ближайшая дверь была слева, шагах в пятнадцати от землян.
—
— Хатч, не слышу, я потеряла тебя.
— …
— Повтори, Хатч. Я не расслышала.
Хатч вернулась к лестнице.
—
Гравитация составляла почти половину от стандартной. Коридор был достаточно широк для десятка человек, идущих плечом к плечу, и даже встав на плечи Джорджу, Тор не дотянулся бы до потолка. Структура покрытия стен очень напоминала песчаник.
Земляне остановились перед первой дверью. Она была грубо обработана, но установлена в раме и казалась герметической. Тор толкнул кольцо, затем потянул на себя. Оно не шелохнулось, и ничего не произошло.
— А почему ты считаешь, что там, внутри, тоже вакуум? — спросил Джордж. — Они что, все умерли?
Первым об этом задумался Тор. Он задался вопросом, все ли секции
— Я не думаю, что это обязательно так, — отозвалась Хатч. — Ведь это очень большой корабль. Чтобы содержать его целиком в тепле и герметичным, потребовалось бы
Разумеется, секция, где находились земляне, была способна поддерживать жизнедеятельность. Наличие воздушного шлюза на входе и дверь перед ними подтверждали это.
Но отсюда вытекал вопрос: почему
Это имя дала кораблю Аликс. Призрачный дух. Используя подобный термин, вообще странно было думать о столь огромном объекте. Внутри
Здесь во всех линиях проступало что-то античное. Во внешнем облике корабля не было ни украшений, ни возвышающегося мостика или стреловидных кормовых секций, ни чего-либо иного, что привлекало бы внимание. Это был образец простоты и совершенства. Тор понимал, что какой-нибудь находчивый предприниматель наверняка превратил бы его в предмет торговли и что в конечном счете
Ник указал на раму. В камне была небольшая овальная кнопка. Люди переглянулись, и Джордж коснулся ее,
Что-то щелкнуло. Джордж толкнул кольцо, и дверь распахнулась.
Тор был готов отскочить назад. Глупо — ведь они были в вакууме. Никто не мог там прятаться. Он бросил взгляд на Хатч, очень красивую в свете фонарей. Она, вероятно, бессознательно, вновь вытащила резак и держала его в правой руке.
Они заглянули внутрь, и их фонари высветили большое пустое помещение. Стены, изгибаясь, «сворачивались» в потолок, тоже чуть вогнутый.
— Мы потеряли связь с Аликс, — сказала Хатч. — Здесь наблюдается эффект очень быстрого затухания сигнала.
Тор попытался поговорить с Биллом, но услышал лишь треск статических разрядов.
Джордж стоял, оглядывая комнату.
— Да, интересного здесь мало.
Хатч ухватила Тора за руку.
— Выключить свет. Быстро.
Фонари тут же погасли.
— В чем дело? — спросил Тор.
— Кто-то идет, — ответила она.
23
Среди руин давно отшедших дней…
Бродил я…
— Как сюда может кто-то идти? — осведомился Тор. — Ведь мы в вакууме.
— Тем не менее
Тот промолчал. Сердце самой Хатч неудержимо билось. Она уже почувствовала сотрясение пола. Там, в коридоре, что-то
— Что ты собираешься делать? — спросил Джордж. Хотя он говорил по личному каналу и никто не мог его подслушать, он все равно перешел на шепот.
Вопрос был очень хороший и своевременный. Хатч удивилась, почему так неожиданно оказалась в ответе за происходящее.
— Посмотрим, — отозвалась она.
Люди заняли позиции по обеим сторонам от двери. Постепенно коридор начал озаряться светом.
— Всем держаться подальше, — приказала Хатч, тоже переходя на шепот.
Вибрации прекратились.
В помещение проник луч фонаря. Он прошелся по комнате, описав дугу.
Ей было слышно лишь их дыхание.
— Может быть, — начал Джордж, — стоит…
— Нет, — перебила Хатч. — Оставайся на месте.
Луч сжался в узкий пучок и замерцал, затем оставил их в абсолютной темноте.
Дверь закрылась, свет пропал.
— Это был наш шанс, — заявил Джордж.
Хатч прижала ладони к стене. Нечто продолжало двигаться, явно удаляясь от них.
Вспыхнул фонарь Джорджа. Хокельман стоял перед дверью, отыскивая способ открыть ее.