Крюк вылетел, трос метнулся за ним. Эдди влетел в темноту люка и ударился о внутреннюю стенку. Если он вывалится, все кончено…
Он держится!
Крюк пробил металлическую обшивку.
Нужно только, чтобы он продержался несколько секунд. Ударив по рычагу втягивания троса, Чейз просунул ружье в руль, набросив на него петлю троса. Затем он бросил руль, преодолевая рвавшийся навстречу ветер, и, держась за натянувшийся трос, встал.
«Феррари», который самолет тащил за собой, стал болтаться из стороны в сторону.
Чейз перепрыгнул через дверь и на руках попытался продвинуться по тросу. Пыль и каменная крошка из-под шасси летели ему в лицо. Осталось преодолеть всего несколько футов, но трос уже опасно натянулся и врезался в ладони, между пальцами сочилась кровь.
Стойка шасси всего в футе — еще одна подтяжка…
Трос дернулся, «феррари» кинуло в сторону. Чейз почувствовал, как завибрировали стальные жилы. Крюк больше не мог выдерживать нагрузку.
Он с отчаянным усилием рванулся к стойке шасси, окровавленные пальцы обхватили металл как раз в тот момент, когда трос вылетел из люка.
«Феррари», беспомощно завертевшись, полетел назад. Трос просвистел мимо, смертоносный шип крюка мелькнул совсем близко от его лица. Чейз инстинктивно проследил за ним взглядом и увидел, как «Ан-380», наскочив на автомобиль, мгновенно расплющил его. Изуродованные части полетели в разные стороны.
От удара самолет вздрогнул. Чейз цеплялся за стойку, молотя ногами в отчаянной попытке найти опору, чтобы не разделить судьбу автомобиля.
Его ботинок во что-то уперся. Если его догадка не верна и здесь нет люка, то шасси просто раздавит его.
Он посмотрел вверх и не увидел ничего, кроме блестящего металла жгутов проводов и гидравлических тяг.
Когда «Ан-380» с оглушительным ревом оторвался от взлетной полосы, шасси стало подтягиваться, уходя в колодец для колес. Чейз в отчаянии озирался; его потащило к потолку, металлические ребра фюзеляжа вот-вот разрежут его на куски… Люк!
Съемная панель для обслуживания стойки, два фута в ширину, с ручкой в виде кольца у основания. Он взялся за кольцо.
Оно не поддавалось.
Либо замок еще не разработан, либо люк заперт. Он положился на первое и с силой повернул кольцо. Люк открылся. Чейз протиснулся в узкий лаз и неуклюже завалился на бок; шасси, хлопнув, встало на место у него за спиной.
Когда створки внешнего люка закрылись, освещенность резко уменьшилась, звук двигателей перешел в равномерный рев. Чейз осмотрелся. Он находился в лазе меньше четырех футов в высоту, освещенном небольшими, но яркими светодиодными панельками. По стенам змеились провода, уходившие к центральной части самолета.
Он закрыл люк и пошел по проводам, высматривая проход в грузовые отсеки.
Нина услышала, как кто-то колотит в дверь. Она еще быстрее пошла по отсеку.
Она не имела ни малейшего представления о том, что в контейнерах, — понятно было лишь, что ни один из них не соединен с корпусом самолета. Цепляясь за ремни креплений — «Ан-380» круто шел вверх, — она двигалась в сторону хвостовой части.
Стук в дверь стал более настойчивым. У нее совсем мало времени, а еще предстоит осмотреть две палубы.
Чейз открыл еще один люк и оказался в переднем нижнем грузовом отсеке. Нижняя палуба «Ан-380» была разделена шасси на две части, и он решил идти не назад, а вперед, рассчитывая добраться до кабины и припугнуть пилотов.
Если вирус в заднем отсеке, то это конец.
Отсек забит до отказа, протиснуться между серебристыми контейнерами невозможно, а расстояние между ними и потолком не больше фута. Он взобрался на ближайший контейнер и быстро пополз вперед.
Кари пролезла под ремнем, которым была привязана дверь, затем оглядела отсек, заметив какое-то движение в его дальнем конце.
Она стерла кровь с нижней губы, задержав на мгновение взгляд на красном пятне.
— Ох, Нина, лучше бы ты этого не делала…
Кари подняла пистолет и пошла вперед.
Чейз увидел дверь и, открыв ее, обнаружил справа от себя грузовой лифт, достаточно большой, чтобы туда поместилась тележка с питанием. Рядом с ним была лестница, которая привела Чейза в заставленное шкафами складское помещение. Он бросил взгляд на таблички на шкафах — оборудование для аварийных ситуаций. Затем вытащил «уайлди» и, чуть приоткрыв дверь, заглянул в щелку.
Никого не видно. Он где-то ближе к носу самолета. Помещение, по всей вероятности, предназначалось для экипажа: кресла у задней стены, рядом — открытая дверь, через которую был виден главный грузовой отсек. Другая дверь вела вперед.
Там должна быть кабина.
Чейз вышел из складского помещения. Слева от него находился пролет лестницы, ведущей на следующий этаж; он посмотрел наверх, но там никого не было.
Что делать? Ему нужно найти Нину. Фрост сказал, что вирус будет выпущен, когда самолет достигнет полетной высоты, а поскольку «Ан-380» круто шел вверх, много времени для этого не понадобится.
Чейз принял решение.
Он прошел к кабине и резко открыл дверь. Второй пилот оглянулся, ожидая увидеть кого-нибудь из членов экипажа, и по-норвежски крикнул что-то пилоту.
Пилот развернулся в кресле и потянулся за оружием. Чейз увидел пистолет и среагировал именно так, как ему подсказал опыт. В тесноте кабины выстрел «уайлди» прогремел как пушечный залп. Пуля прошила спинку кресла, ранив пилота, и засела в экране одного из мониторов. Кровь забрызгала приборную панель.
Пилот упал грудью на приборы, рука сползла с рычага управления. Самолет резко вильнул в сторону, отбросив Чейза к стене кабины. Тот мгновенно восстановил равновесие и бросил взгляд на второго пилота, который лихорадочно доставал пистолет.
«Уайлди» громыхнул еще раз.
Два сотрудника службы безопасности, бежавшие за Ниной, услышали выстрелы. «Ан-380» дернулся в сторону, и они поняли: произошло что-то серьезное. Они бросились назад к кабине пилотов.
Нина взвизгнула, когда ее швырнуло на один из контейнеров. Она схватилась за ремень и поднялась на ноги.
Она была уверена, что слышала отчетливый звук выстрела.
— Эдди… — прошептала она, боясь даже поверить в такую возможность. Неужели ему каким-то образом удалось проникнуть на борт?
Самолет тряхнуло еще раз.
Если он на борту, то покажет себя!
Чейз с трудом протискивался между креслами мертвых пилотов. В этом самолете громоздкий штурвал был заменен на небольшой рычаг. Так удобнее для пилота, но вот Чейзу добраться до него было
