с нашим существованием, если бы не чудесное защитное поле (спасибо, Лияса!). Мощности оно жрало немерено, но дело свое делало выше всяких похвал. К тому же энергии в накопителях вполне хватило и на него, и на все остальное. Главное – на «исчезатель», который под управлением бортового компа работал так, что любо-дорого посмотреть.
Р-раз, и в двигательном отсеке очередного сторожевика во-от такая сквозная дырища. Ни шума, ни пыли. Исчезает всё, что попадает под луч. Движку, понятно, каюк, а вместе с ним каюк и всему бортовому оружию, потому как питается оно от движка. Теперь наводим на следующий…
И так двенадцать раз. Оставшиеся три сторожевика, наконец, сообразив, что дальнейшая борьба с нами очень быстро приведёт к участи их товарищей, отвалили в стороны и на максимальной скорости покинули сферу боя.
Конечно, продлись драка хотя бы полчаса, всё могло бы повернуться иначе, потому что нам потребовалось бы пополнить запасы энергии. Для чего покинуть Систему, запустить генератор… и так далее. Но бой продлился столько, сколько продлился – ровно одиннадцать минут с секундами.
Теперь наступал второй этап. Был он рискованнее первого уже хотя бы потому, что требовал покинуть борт нашего непобедимого корабля. Но мы рискнули.
Всё-таки в определённых случаях старая поговорка о том, что доброе слово и пистолет куда действеннее просто доброго слова, верна на все сто процентов. В самом деле, куда деваться, если вы буквально только что своими глазами видели, как один кораблик, на вид совсем не крейсер имперского флота сварогов, превратил в бесполезный хлам целую дюжину сторожевиков? И при этом вы точно знаете, что в данный момент чудо-пушки этой страшной крошки направлены точнёхонько на вас? Некуда деваться, скажем со всей ответственностью. Остаётся лишь одно: расслабиться и постараться получить удовольствие. Каковое удовольствие заключается в том, что вы становитесь свидетелем ранее невиданного и неслыханного: два разумных существа нагло и быстро ставят на уши целую межзвёздную расу. Каким образом? Да всё тем же шантажом. Только теперь в качестве аргумента выступают не их пушки, а ваша любимая Станция «Сила». Гордость, так сказать, и краса. Двойной одномоментный шантаж. Пушки шантажируют вас, а Станция «Сила» со всеми её гравигенераторами – остальных каравос Раво. Шах и мат.
Было бы странно, не обладай Станция «Сила» автономной радиоэлектронной системой оповещения граждан Торгуна на случай неполадок или, не дай Вездесущий, серьёзной аварии. По всем используемым видам и частотам связи. От радио до последнего персонального компьютера. И мы этой системой воспользовались.
Речь, которую я приготовил заранее, была не слишком длинной и, возможно, несколько сумбурной. Но зато доходчивой.
– Граждане Торгуна, – произнёс я в предоставленный мне микрофон в главном операционном зале Станции (Марк в это время следил за тем, чтобы никто из работников Станции не решился на саботаж и связь работала в штатном режиме), – с вами говорит житель планеты Земля Дементий Воробьёв. Долгое время клан Ружебо и не только он крали наши человеческие сны, а вы покупали краденое и получали от этого удовольствие. Пришло время расплатиться. Я мог бы долго рассказывать о том, как из-за вашей гражданской войны потерял свои деньги и упустил выгоду, а также об иных обстоятельствах и резонах, но не стану этого делать. Скажу просто и ясно. Станция «Сила» находится под полным моим контролем, корабли охранения выведены из строя, и мне терять нечего. Требования мои таковы: если в течение суток, начиная с этой минуты, вы не прекратите огонь на всех ваших фронтах и не выдадите мне в целости и сохранности Эйшу Ружебо, а также Бельядо, Альядо и Эльгожо Ружебо, то, клянусь, я уничтожу гравигенераторы «Силы», и тогда пеняйте на себя. Повторяю, мне терять нечего, а достать меня вы никак не можете. Спросите у экипажей тех трёх сторожевиков, которые бежали с поля боя, что случилось с кораблями их товарищей, и вам многое станет ясно. Итак, сутки пошли. До связи. И да поможет нам всем Вездесущий. Да, чуть не забыл. Для того, чтобы все осознали серьёзность моих намерений, ровно через час я отключу Станцию. Ненадолго. Так, чтобы Систему можно было быстро вернуть в стабильное состояние. Тем не менее, предлагаю всем приготовиться, дабы избежать ненужных травм и жертв. Запомните и передайте тем, кто не слышал. В семнадцать часов по среднеторгунскому времени Станция «Сила» будет отключена. Держитесь крепче. Вот теперь совсем до связи и успехов в нашем общем деле.
Умение считать деньги – важнейшее из умений разумного существа. Оно помогает рассчитать свои силы и удерживает от совсем уж безрассудных авантюр. Каравос Раво считать деньги умели. Особенно быстро и хорошо они их, видимо, посчитали после того, как им стало известно об участи сторожевиков, а затем специалисты Станции под нашим с Марком чутким руководством и впрямь отключили гравигенераторы на короткое время. Которого вполне хватило, чтобы осознать. Ну, то самое, о чём я говорил в микрофон. Война войной и обидный шантаж обидным шантажом, но когда на кону стоят даже не жизни, а миллиарды крёзов… Нет уж, воля ваша. Проще договориться.
Нам даже не пришлось ждать двадцать шесть часов. Уже через восемнадцать с нами на связь вышли главы трёх крупных воюющих объединений кланов и сообщили, что согласны на мои условия.
– А с мелкими объединениями как быть? – осведомился я.
– С ними мы разберёмся, – пообещали мне. – Если они не прекратят огонь, то немедленно попадут в статус бандитов. А с бандитами у нас разговор короткий.
И это особенно приятно было слышать от тех, кто в моих глазах не слишком отличался от вышеупомянутых бандитов.
Эпилог
Мы сидели в обширной гостиной резиденции клана Ружебо и наслаждались добрым вином, произведённым на древней родине сварогов – Пейане. Бутылка такого вина стоила очень больших денег, но дядя Эйши – Эльгожо, как глава клана, решил, что может себе это позволить. Мы – это я, Марк, Эльгожо и Эйша.
Увы, прадедушка Эйши Бельядо и её отец не дожили до этого счастливого дня. Прадедушка умер буквально через день после нашей с Эйшей, Лиясой и Щелкунчиком неудачной попытки всех освободить, а Альядо погиб во время нападения на резиденцию объединённых сил сторонников клана Ружебо опять же с целью освобождения глав клана. Кстати говоря, нападение это тоже вышло неудачным. Мало того, что погиб Альядо, так ещё и Эйша с Эльгожо остались в плену. До тех самых пор, пока не явились мы с Марком на корабле гойта Лиясы «Прыгучий» и не решили разом все проблемы.
Ясен день, преувеличиваю, – не все. Но основные. После решения которых немедленно возникли новые, кажущиеся не менее основными. Их обсуждением мы и были заняты, используя в качестве приятного стимула пейанское вино.
– Самое забавное, – сказал Эльгожо, продолжая начатый разговор, – что Дементий вам не врал, Марк, когда говорил о том, что клан Ружебо намерен кардинально пересмотреть свою политику в области торговли человеческими сновидениями, а также во многих иных сферах. Я действительно считаю, что давно пора полностью переходить на законный бизнес. И сделаю всё, чтобы другие кланы нас поддержали. Мало того. Я очень надеюсь, Марк, на вашу помощь в данном вопросе. Даже не помощь. Партнёрство. Вы, кажется, упоминали, что собираетесь уходить из Галактической полиции?
– Считайте, что уже ушёл, – кивнул Марк, который, видимо, для того, чтобы сделать нам приятное, находился в человеческом облике. – Но связи останутся. Очень рад, что вы это предложили, Эльгожо. Я как раз хотел заняться бизнесом. Теперь стало яснее, каким, где и с кем.
– А ты, Дёма, – обратился ко мне дядя Эйши, – не хочешь к нам присоединиться? Насколько я успел тебя узнать, нужная жилка в тебе есть. Что тебе делать на Земле? Даже с теми деньгами, что ты заработал. Скучно же станет.
– На Земле у меня масса дел, – важно ответил я. – Одна организация честной закупки наших снов чего стоит! Между прочим, вы так и не рассказали мне, почему записывали сны именно в моём городе. Особая сновидческая атмосфера? Но это ладно, потом. А сны животных? Я не говорил вам об этой идее? Теперь говорю. Подумайте. Непаханое поле, и мы будем первыми. Наверняка найдутся любители посмотреть сны животных. И не только земных. А перевод и продажа различных художественных историй – романов, там, кино и прочего? Покойный Щелкунчик выказывал по данному поводу очень большой интерес. Стоит заняться. А включение в перспективе Земли в Галактическое Сообщество? Про это я вообще молчу. Тут, пожалуй, и жизни не хватит. Так что дел у меня на Земле много. Но вы правы, Эльгожо, все их решить я
