сначала научиться достойно фехтовать.
– Я умею фехтовать, – заявил Алкес.
– Ах, ты умеешь фехтовать? – деланно удивился я. – Ну что же, давай тогда пофехтуем…
Алкес сник, он сразу сделался мешковатым и грузным. Одутловатое лицо его растянулось в жалкую мину.
– Ну отдай, – плаксиво пробормотал он, совсем как в детстве.
На мгновение мне даже стало его немного жалко. Но потом я вспомнил, что если бы все время поддавался жалости, то давно уже был бы мертв, причем не без участия Алкеса, а потому решительно толкнул его в плечо:
– А ну на место!
Алкес упал на стул и застыл, глядя в одну точку. От обиды губы его сжались, а лицо налилось краской. Потом в нем словно что-то вспыхнуло, он обернулся ко мне и выдавил, неожиданно напомнив Фаира:
– Ну, погоди же, теперь тебе не будет пощады, теперь не жди быстрой смерти, ты будешь умирать медленно, это я тебе гарантирую…
– Какой ты, однако, страшный, – засмеялся я, чем привел его в еще большую ярость. Мне даже показалось, что у него стал подергиваться левый глаз, – а я, наверное, подарю тебе жизнь, вот только Ламас тебя сначала во что-нибудь этакое превратит. Да, Ламас?
Ламас возбужденно кивнул:
– Что, уже можно? Прямо сейчас?
– Ну зачем же сейчас, – осадил я его, – еще немного подождем.
Поскольку все места за столом совещаний были заняты, я уселся на пол рядом с Алкесом и вытянул ноги. В комнате совещаний воцарилась тишина, которую нарушали только тихие всхлипывания Преола – бедняга никак не мог прийти в себя, испытывая сильные приступы страха от осознания приближения скорой кончины.
Тишину прервал герцог Мизерилла.
– Через час сюда начнет стучаться стража, – принялся он опять гнуть свою линию, – потом они сломают дверь, немного погодя – ваши шеи…
Он хрипло захохотал, но осекся, когда Варнан усмехнулся и похлопал себя по мощному загривку. У герцога сразу возникли сомнения в возможности осуществления подобной экзекуции.
– Что ты собираешься делать, чего ты хочешь добиться? – Алкес как будто снова пришел в себя и взялся за расспросы.
– Скоро увидите, – твердо ответил я, хотя понятия не имел, что буду делать дальше.
Мой уверенный тон привел Ламаса в более благодушное расположение духа.
– Я мог бы кое-что предпринять, милорд, – сказал он.
– Позже, разберемся с ними позже… – ответил я, решив, что он снова завел речь о расправе.
– Ну, позже так позже, – обиженно протянул Ламас, – если у вас есть план действий…
– Конечно, есть, – ответил я.
Проницательный герцог Мизерилла недоверчиво усмехнулся, но снова осекся, увидев, что моя рука тянется к серьге…
Стук раздался лишь три с половиной часа спустя. Сначала кто-то дернул запертую дверь, а потом уже постучали.
– Ага, – вскричал Преол, приподнимая голову, – кажется, к нам кто-то прибыл!
Стук повторился, и из-за двери послышался бесцветный голос одного из стражей:
– Простите, милорды, что отвлекаю, это начальник караула, прибыл его величество король Невилла Лювер, ваш брат, и просит пустить его, он желает принять участие в совете.
– Идиот, нас захватили в заложники! – неожиданно завопил Алкес.
Мне не оставалось ничего более, как с силой опустить рукоятку меча на его голову. Алкес ударился подбородком о стол и рухнул на пол. Преол отчаянно завизжал, но я показал ему кулак, и он мгновенно умолк.
– Штурм исключен! – прокричал я. – В случае, если вы захотите сломать дверь, все четверо здесь присутствующих будут убиты…
– Он ни перед чем не остановится, я знал, знал… – забормотал Преол.
– Варнан, – устало сказал я, – заткни его!
– Молчу, молчу. – Преол поспешно принялся хлопать себя ладонью по губам.
– Стерпор – чудесное местечко, я всегда это говорил, – пробормотал нищий колдун в уголке голосом, в котором угадывались несбывшиеся надежды.
Алкес, стирая кровь с подбородка, забрался обратно на стул, руки его дрожали.
– С кем я разговариваю? – сдавленно крикнул начальник караула.
Судя по всему, сложившаяся ситуация, да еще в его смену, грозила ему серьезными неприятностями, и теперь он мучительно искал ответ на вопрос, каким образом неизвестные злоумышленники могли просочиться в одну из центральных зал королевского дворца – комнату совещаний.
