Во время церемонии регистрации Варя едва не расплакалась снова. А вот в глазах Кристины и Артема – она успела это заметить – бегали веселые чертики. Когда невеста оказалась рядом с женихом, едва стоило ей почувствовать тепло его ладони, ее волнение и страх как рукой сняло. Она стала спокойной и счастливой.
Как полагается, акт записи скрепили подписями свидетелей. Варя поставила свою, Герман – свою, после чего почти сразу зазвучала музыка и все бросились поздравлять новобрачных. С трудом протиснувшись сквозь плотное кольцо гостей к подруге, Варя обняла ее и прошептала на ухо, так чтобы никто не слышал:
– Желаю тебе счастья. А еще – только не ругайся – желаю тебе родить ребенка. Дочку или сына – не знаю, что вы там решите, это не важно... Но чтобы спустя девять месяцев у меня появился крестник! Ты поняла?
Кристина улыбнулась и прошептала в ответ точно так же тихо, чтобы никто, кроме Вари, не услышал:
– Варя, прости, но это невозможно... Спустя девять месяцев никак не получится, я же не слониха... А вот спустя семь с половиной – я тебе обещаю. Гарантирую...
– Так ты?!! Ты, значит... – Варя отстранилась и почувствовала, что сейчас просто задушит Кристину.
Но та сразу же прижала к губам палец и прошептала, смеясь:
– Тихо! Никому-никому... Пожалуйста... Это пока секрет...
В этот момент к ним подошел Герман. Едва коснувшись Вариных пальцев, он легонько сжал их в своей руке и обнял Кристину:
– Поздравляю!
– Спасибо, Герман... Ну, перестань меня целовать, а то Варька снова начнет ревновать...
– И не подумаю, – рассмеялась Варя. – Никогда в жизни. Ты ведь сама сказала – нужно верить тому, кого любишь...
– Вот и правильно! – Герман нахмурился, припоминая тот случай, из-за которого недавно они чуть не расстались. – Нужно верить, а не придумывать разную чепуху...
Толпа гостей, желающих поздравить и поцеловать невесту, постепенно оттеснила их от Кристины. Вскоре они уже вышли из здания городского дворца бракосочетаний на улицу. Артем вынес Кристину на руках и бережно опустил на верхней ступеньке. Гости столпились внизу, щурясь от бесконечных вспышек фотоаппаратов.
– А сейчас – самый ответственный момент для гостей, – произнес кто-то. – Букет невесты! Прошу, Кристина!
Кристина, задумавшись на мгновение, отыскала в толпе Варю и послала ей недвусмысленный взгляд. Варя в ответ нахмурилась и едва заметно покачала головой, умоляя подругу не делать этого. Кристина в ответ тоже нахмурилась и однозначно дала понять, что именно это она сделать и собирается. Варя вздохнула.
– Только попробуй, – раздался рядом голос Германа. Он сжал ее пальцы и почти сурово произнес: – Только попробуй не поймать!
– Перестань, – прошипела она. – Ну что за глупости... Я же сказала тебе, нам рано пока об этом думать...
– Не понимаю, почему рано, – недовольно пробурчал он в ответ.
– А потому... Господи, ну я же тебе уже сто раз объясняла... Я всего три месяца назад развелась...
– Ерунда это все. Я тебе тоже уже сто раз говорил... Так что не вздумай отдать этот букет кому-то другому...
– Герман, прошу тебя...
– И не проси... Вот только попробуй не поймать...
– Да прекрати ты ворчать, слушай!
В наступившей тишине их шепот стал привлекать внимание, и Герман вынужден был замолчать. Отпустив Варину руку, он уставился на Кристину, словно и в самом деле именно от нее зависела сейчас их с Варей судьба.
Кристина медлила.
«Черт, она ведь прицеливается, – мысленно удивилась Варя. – Вот ведь никогда не знала, что у моей подружки есть глаза на затылке. А они у нее там определенно есть...»
Наконец Кристина взмахнула рукой и бросила букет за спину. Он летел, как в замедленной съемке. Варя – вот уж чего сама от себя не ожидала! – невольно протянула к нему руки, внезапно поняв, что ей ужасно хочется его поймать...
Но увы, ей это не удалось. Через секунду послышался радостный и удивленный возглас. Обернувшись вместе со всеми, она увидела счастливое и растерянное лицо Алины. Девушка, несколько лет проработавшая у Кристины секретарем, тоже была в числе приглашенных.
«Что ж, значит, не судьба», – подумала она с грустью.
Однако Герман так не считал.
Протиснувшись сквозь толпу гостей к растерянной и немного перепуганной Алине, он взял ее за руку и принялся... уговаривать отдать букет Варе!
– Послушайте, девушка, это не совсем справедливо... Видите ли, девушка... Как вас зовут?
– Алина, – пробормотала та, смутившись окончательно.
– Замечательное имя... Так вот, я хочу сказать, что вам, наверное... Вам сколько лет вообще?
– Двадцать два, – пролепетала Алина, с жалостью глядя на букет. Видимо, она пыталась смириться с мыслью, что ей придется с ним расстаться.
Варя, кипя возмущением, протиснулась сквозь толпу к Герману и схватила его за руку:
– Прекрати, ради Бога... Ну как ты себя ведешь, сумасшедший...
– Наверное, я и есть сумасшедший... Только, может быть, вы, Алина... все же отдадите букет? Ну подумайте сами, зачем вам в двадцать два года...
– Герман! – простонала Варя. – Умоляю тебя! – И, обратившись к Алине, добавила: – Алина, и не вздумай отдавать ему букет.
– Мне он не нужен. Я хочу, чтобы она его тебе отдала. Это ты должна была его поймать...
Алина, наконец улыбнувшись, с некоторой жалостью протянула букет Варе:
– Возьми, ладно... Я на самом деле... У меня даже жениха еще нет...
– Нет – так появится! – возмутилась Варя. – Ну что ты его слушаешь, он же ведь сам признался, что сумасшедший...
Герман не сдавался. В этот момент он был ужасно похож на пятилетнего ребенка, который вдруг узнал о том, что Дед Мороз на самом деле не сказочный волшебник из Лапландии, а всего лишь переодетый сосед дядя Коля с накладной бородой. Варя, наверное, рассмеялась бы, если бы не несчастная Алина, которая стояла рядом и никак не могла понять, что ей теперь делать.
– Нет, уж вы, пожалуйста, отдайте букет... Знаете, девушка... Извините, забыл ваше имя... Я хочу сказать...
– Ну замолчи же ты, ради Бога! – Варя потянула Германа за рукав, пытаясь оттащить его от несчастной обладательницы букета невесты. – Прошу тебя...
– Ты порвешь мне рубашку...
– Я тебе ее зашью... Ну пожалуйста, отстань от нее... Я и без букета согласна... Согласна выйти за тебя замуж...
– Что?!
– Ну да, да... Согласна... Ну что ты так смотришь, как будто первый раз меня видишь...
– Варька! – Он подхватил ее на руки и закружил. Все оборачивались и с улыбкой смотрели на свидетелей, который, видимо, на минуту забыли о том, что свадьба сегодня все же не у них. – Ты мне обещаешь?
– Обещаю...
– Обещаешь?
– Господи, ну правда, обещаю... Клянусь... Ну что мне, землю есть прикажешь? Тем более кругом один
