близко, придвинулась почти вплотную. Она склонила голову набок, лукаво взглянула в его полусонные глаза и как бы невзначай коснулась вишневыми губами его щеки.
– Сучка! – прошипел Леонид и отвернулся. Наблюдать эту сцену выше его сил. Он с ненавистью отодвинул в сторону недопитый кофе, оплатил счет и направился к выходу.
Леня всегда ревновал свою жену. В верность он не верил, поскольку сам был не безгрешен, а в женскую преданность – тем более. Он давно подозревал неладное: все эти Алискины долгие сборы перед выходом на улицу… К чему наряжаться, если идешь за хлебом? Этого Леня понять не мог и жутко кипятился: в итоге ожидание свежей буханки растягивалось на неопределенный срок, пока жена не нанесет макияж, который ее устроит. В последнее время количество поводов для недоверия возросло: новые шмотки (хотя Алиска всегда была барахольщицей и шкаф ломился от вещей), задержки на работе по будням и продолжительные шопинги в выходные. То, что он сегодня застукал сладкую парочку, было случайностью, но Леонид нисколько не сомневался: если не в этот раз, то в ближайшее время ложь раскрылась бы. Он считал себя очень умным и проницательным, тонким психологом и манипулятором человеческих душ, что позволяло держать руку на пульсе событий, как на работе, так и в семье. Лишь по недоразумению ситуация вышла из-под контроля: он расслабился, наивно положившись на порядочность супруги. «Урою! Обоих!» – клокотало внутри. К жене он испытывал странное чувство. Личности он в ней не видел никогда, даже в наиболее романтический период их отношений считал ее красивой вещью, полезной, удобной и престижной. Обаятельная, пленительная, с потрясающей фигурой и милым личиком, тихая, домашняя. Друзья уплетали Алискину стряпню и молча ему завидовали – такой супруги ни у кого не было. Леня не был жадным, но если кто-либо покушался на его собственность, зверел, словно сторожевой пес, бросался на защиту имущества и ни о чем не думал. Инстинкт полностью блокировал сознание, в голове дятлом стучала единственная мысль: «Мое! Не отдам!»
Вот и теперь дятлом в печень забарабанило это «мое». Сначала ему представилось, как он сворачивает шею Алисе. Она рыдает, просит прощения, клянется в вечной любви – отрадная картина полилась бальзамом на его самолюбивое сердце. Потом он вообразил, что сотворит с тем наглым типом. Хотелось запинать его ногами, стереть в порошок и утопить в Неве. Но видение получалось неконкретным и каким-то размытым, и Леонид понял почему. Его соперник был физически сильнее, выше ростом и крепче. «Вот сволочь!» – морщась, думал он, вспоминая слащавую физиономию Алискиного поклонника. Леня его узнал, хоть и не сразу. Он его видел, когда однажды заехал за женой на работу. Они столкнулись в коридоре их паршивой «Артемиды», когда он искал рабочее место Алисы. «Коллеги, значит, – пришел к выводу Леонид. – Теперь понятно, голуба, чем загружают тебя внеурочно».
К вечеру придя домой, Леонид повел себя несколько иначе, чем собирался вначале. Он воздержался от сцен и выяснений отношений, держался спокойно, будто бы сегодняшнего инцидента не было вовсе. Это не значило, что он остыл или же выбросил из головы случившееся. Со временем его пыл, конечно, немного угас, но Леня по-прежнему был зол и крайне возмущен. Причина его миролюбия заключалась в следующем. В скором времени Алиса собиралась поехать в отпуск в Шарью. Шарья – небольшой городок в Костромской области, где вырос Леонид. Там осталась его мама, которая часто болела, а недавнее ухудшение здоровья потребовало присутствия сиделки. Сам Леня не мог отправиться к матери из-за работы, и пришлось ехать Алисе одной. Он догадывался, что жена мечтала не о таком отпуске, но это был вариант, который его устраивал. Ухаживать за свекровью – от такой перспективы Алиса была, мягко говоря, не в восторге, но она без звука согласилась с решением мужа.
В тот день Леня болтался на улице допоздна, оттягивая момент, когда придется переступить порог квартиры, где воздух был пропитан изменой. Хмельной от выпитого пива, он все-таки явился домой и с досадой обнаружил, что пришел первым. «До сих пор шляется, шалашовка!» – он зло хлопнул входной дверью так, что с накренившейся вешалки попадала одежда. Игнорируя лежащие на полу пиджаки и Алисин плащ, Леня ввалился в гостиную и рухнул на диван. Тупо глядя в экран телевизора, где мелькали артисты его любимого шоу, Леонид снова предался мечтам о расправе. Он представлял соперника – а это был Инархов – постаревшим и больным: седые волосы, морщинистое лицо, отвисшее пузо, скрюченная фигура с шаркающими кривыми ногами. У Максима ноги от природы были с небольшой кривизной, седина, как и живот, уже обозначились. «Морщины – вопрос времени, так что осталось недолго», – мечтательно подумал Леня.
Раздался звук открываемого замка и тихий шелест шагов – пришла Алиса. Разговаривать с ней не хотелось, и он закрыл глаза, притворившись спящим. «Ничего, – уговаривал он себя, – переждать всего два часа до ночи, а утром эта стерва свалит на работу».
Инархов обожал находиться в центре внимания, особенно если его проявляли дамы. Милое кокетство, нежные улыбки и тихие голоса с придыханием доставляли ему немало удовольствия. Под теплыми взглядами женских глаз Макс млел и расцветал. Он хорошо знал себе цену. Еще бы! Пользоваться повышенной популярностью среди противоположного пола и не возгордиться?! Успех вскружил ему голову и превратил в самоуверенного разборчивого ловеласа. Что к нему так притягивало, не знал никто. Не внешность – это уж точно, она была самой заурядной, даже немного уродливой. Характер – тоже нет. Закрытый, порой резковатый и грубый. Правда, грубость и резкость проявлялись только в общении с мужчинами, с дамами Максим держался любезно в любых ситуациях.
Инархов легко ловил в сети своего обаяния доверчивые женские сердца: улыбнется уголками губ, одарит волнующим взглядом и замирает в ожидании. И так повторяется несколько раз, пока у жертвы не закрепится уверенность, что все происходящее имеет особый смысл. От искусителя ждут продолжения, но так и не дожидаются: Максу оно ни к чему, он своей цели достиг – одержал очередную победу. Если бы на этом все заканчивалось! Инархов шел дальше, расставаться с завоеванными трофеями не желал, держал поклонниц в тонусе, время от времени проявляя внимание. Каждая знала, что она – фаворитка, и снисходительно смотрела на поверженных соперниц. Максим же не отдавал предпочтения никому. Ему нравилось держаться холодным айсбергом в океане бушующих вокруг него страстей.
«Черт дернул пригласить Снегину в кафе. Вернее, не пригласить, а согласиться пойти с ней, составить компанию. Да какая разница!» – Инархов совершенно запутался. Алиса теперь будет думать, что он за ней ухаживает или, того хуже, влюбился. Ладно бы, если бы она так думала и этим дело ограничилось. Но ведь Снегина станет себя вести так, словно он – ее ухажер. Сегодня в кафе, завтра еще куда-нибудь потащит, а там, глядишь, все начнут воспринимать их как пару. Этого еще не хватало! Он, Максим Инархов, не парный, ничей, свой собственный, как говорил персонаж Успенского. Но и это полбеды. Вдруг столь частое общение приведет к тому, что он влюбится в Алису? Этого Макс боялся больше всего. Он однажды уже пережил тяжелую сердечную драму и теперь делал все, чтобы больше этого никогда не допустить. Инархов сам не понимал, как смог пережить ту душевную боль, которую причинила ему любимая женщина. Прошло много лет, а сердце до сих пор саднило от воспоминаний.
Алиса – не Жанка. С Жанкой все просто и ясно: такая, как все, только более откровенная, раскованная и неглупая. Эта ее дерзкая откровенность и заводит, только приедается быстро. С Жанкой можно погулять и безболезненно расстаться. Ну или почти безболезненно. Во всяком случае, за собственное сердце можно быть спокойным – эта женщина легко скользит по самому его краю, не оставляя на нем следа. Другое дело Алиса. Она вся соткана из чувств, непосредственная, как ребенок, и романтичная, как Ассоль. Ее глаза – два горящих огонька, голос – журчащий ручеек и улыбка – магнит. Одним словом, чертовка. Макс чувствовал, что это его омут, который может затянуть на самое дно, стоит только оступиться. И он, похоже, уже шагнул на вязкую почву.
Алиса любила всевозможные корпоративные выезды на природу. Она вообще любила отдых на природе, но вытащить на пикник Леню нереально – расстаться с диваном и пультом от телевизора он не мог. «Ну и черт с тобой! – рассердилась Алиса, в очередной раз отчаявшись растормошить мужа. – Не хочешь – не надо, буду развлекаться без тебя. Может, это и к лучшему». В обстановке отдыха среди коллег по работе она чувствовала себя свободной от семьи женщиной, к ней возвращалась студенческая беззаботная веселость.
В этот раз Алиса отправлялась на озера с особым настроением. Она рассчитывала на флирт с Инарховым. Взяла новый купальник, который сидел на ней идеально и подчеркивал без того красивую фигуру, пару летних платьев и даже босоножки на каблуках, чтобы фланировать в них по коттеджу. Алиса представляла себе, как вечером, когда все соберутся в холле у камина, она подойдет к Максиму, нарядная и слегка пьяная, сядет рядом и они будут разговаривать ни о чем – за них все скажут взгляды. Потом они
