и сообщить о своем решении, куда-то исчез. Риелторша Рита целый день звонила ему на мобильный, но мобильный был безнадежно отключен. А между тем до окончания недели, отведенной «крутым и серьезным» дядькой Палычу на изыскание суммы долга, оставалось четыре дня. А если учесть, что в воскресенье оформить сделку было нереально, то вместо четырех получалось три…
От мысли, что ей не удастся в отведенное время успеть взять залог за квартиру, Альку бросало в дрожь. Становилось страшно по-настоящему, до ломоты в коленях, до замирания сердца, и где уж ей было думать о причинах, по которым какая-то там Светлана забыла справиться о самочувствии своего ребенка и рассказать, как продвигаются у нее дела?
«Все будет хорошо», – успокаивала она себя, без конца повторяя эту фразу. И, как ни странно, успокоиться помогала ей именно Юлька. Стоило той проснуться, Алька начинала суетиться вокруг нее, разговаривать с ней, кормить, переодевать или просто наблюдать, как та лежит на диване, двигая крошечными ручками и ножками, о чем-то своем лопоча.
Наступил четверг. Светлана так и не позвонила, и в душе шевельнулась тревога. «Неужели с ней что-то случилось?» – со страхом думала Алька, глядя на уже проснувшуюся, энергично потягивающую молоко из бутылки Юльку. Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Что, если еще на вокзале Светлану перехватил муж? Увез домой и… Хорошо, если живую оставил! Или, может быть, с ней что-нибудь произошло по дороге в Питер? Заболела? Случился инфаркт или инсульт?
Юлька тем временем допила свое молоко, оставив, как обычно, совсем чуть-чуть на дне бутылки. Алькина тревога передалась и ей – целый час после кормления она не могла уснуть, хныкала, возилась на диване, не реагировала на погремушки. Потом все-таки заснула, но сон, чувствовалось, был тревожный, не крепкий. Альке приходилось то и дело поправлять сбившееся одеяло и успокаивать похныкивающую во сне Юльку, трогать лоб – нет ли температуры? – и с тоской поглядывать на телефон, который молчал все утро как убитый.
Зато ближе к обеду все пошло на лад. Телефон зазвонил и принес самую радостную, самую долгожданную новость – Петр Чурляев решил купить квартиру и намерен оформить залог прямо сейчас!
– …прямо сейчас! – радостным голосом повторила в трубку риелтор Рита, и Алька едва не захлопала в ладоши! Сдержалась только потому, что побоялась разбудить еле-еле заснувшую несколько минут назад Юльку. – Он уже ждет нас у нотариуса! Я сейчас еду, и вы, Алла, думаю, минут за двадцать – тридцать успеете добраться. Нотариальная контора совсем близко от вашего дома, на Тютчевской аллее, знаете? Только документы, пожалуйста, не забудьте… Алло? Вы меня слышите?
– Я… – проговорила Алька и замолчала. Потому что просто не знала, что сказать в ответ!
Нотариальная контора на самом деле была неподалеку. И дойти туда можно было минут за двадцать, максимум – за полчаса. Плюс еще обратно столько же времени идти – получается час. Оформление займет еще минут тридцать, никак не меньше…
Оставить дома Юльку на полтора часа было невозможно!
Тем более в таком состоянии, когда она просыпается и хнычет почти каждые пять минут…
– Алла? В чем дело? У вас что-то случилось?
– Я… – снова повторила Алька. – Нет, ничего, я просто… Мне просто, кажется, не с кем оставить ребенка…
– А зачем его с кем-то оставлять? – удивилась Рита. – Берите с собой, заодно по парку прогуляетесь! Вы только посмотрите, какая замечательная погода! Солнце светит, как летом!
– С собой, – повторила Алька, раздумывая.
Нет, нет и нет.
Это было невозможно.
Ведь она дала слово Светлане! И хотя вероятность именно сейчас и именно здесь, в районе Смоленского проспекта, встретить Юлькиного папашу, проживающего в Тушине, сводилась практически к нулю, все- таки… Все-таки она обещала! А вдруг?.. Мало ли что бывает! В жизни порой случаются самые невероятные совпадения! Ведь если на самом деле по дороге в нотариальную контору она встретит Светиного мужа или кого-то из его знакомых, она все испортит и… И потом уже никогда, никогда себе этого не простит!
«Стоп! – притормозила себя Алька. – Ну даже, допустим, я его встречу. Его или кого-то из его знакомых… И что дальше? Ни Светкин муж, ни его знакомые меня не знают. Никогда не видели. И если даже… Если даже мы случайно пересечемся сегодня в Битцевском парке – хотя быть этого не может, но все же, если предположить такое, – я их не узнаю, а они не узнают меня. Они увидят
– Алла, да что с вами? – Недоумевающий голос Риты вывел ее из состояния задумчивости. – Вы что, передумали продавать квартиру?
– Нет! – всполошилась Алька. – Нет-нет, что вы, как же я могла передумать?!
– Тогда в чем же дело?
– Ни в чем. Я… я приду. Обязательно, через полчаса… Приду!
– Документы не забудьте, – прохладным тоном напомнила Рита, которой определенно не понравилось Алькино замешательство.
Повесив трубку, она посмотрела на часы. Через полчаса – это значило в половину первого, сейчас часы показывали двенадцать десять. Пять минут на сборы, двадцать пять – на дорогу неторопливым шагом… И ничего страшного не случится!
Алька быстро оделась, подкрасила губы и расчесала волосы перед зеркалом в прихожей. Потихоньку выкатила с балкона коляску и… застыла в нерешительности: а вдруг?..
Сердце отчего-то громко забилось, дублируя стремительный бег секунд и напоминая Альке о том, что время идет. Нужно было решаться…
Быстро взвесив все «за» и «против», она поняла: оставлять ребенка в квартире без присмотра нельзя. И если взять его с собой тоже нельзя, остается только один выход – перепоручить его на время соседям. К примеру, Ирине Михайловне, добродушной пенсионерке из квартиры напротив, на которую вполне можно положиться!
Стремительно выскочив на лестничную площадку, она позвонила в соседскую дверь, думая только об одном: только бы Ирина Михайловна оказалась дома! Послышались шаги, но Алька не успела обрадоваться – дверь открыла незнакомая молодая женщина с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу. Открыла и уставилась на нее вопросительно.
– Я… – От неожиданности Алька потеряла все слова. – А Ирина Михайловна… дома?
– Дома, – спокойно подтвердила блондинка. – А что вы хотели?
– Я хотела… ее увидеть.
– К сожалению, это невозможно, – с тенью сочувствия в голосе произнесла молодая женщина. – Ирина Михайловна плохо себя чувствует. Она сейчас лежит под капельницей под моим наблюдением. Я – приходящая медсестра. Ей что-нибудь передать?
– Передайте… передайте ей, чтобы выздоравливала!
– Спасибо, – скупо улыбнулась женщина и закрыла дверь.
Несколько секунд Алька стояла на лестничной площадке, едва не плача от досады. Что делать? В принципе из всех немногочисленных соседей в подъезде пятиэтажного дома она более или менее общалась только с двумя – с так некстати заболевшей Ириной Михайловной и еще с одной Ириной, своей ровесницей, к которой иногда забегала то за спичками, то за солью, то просто так – поболтать.
Но шансов застать Ирину дома в четверг в половине первого дня практически не было.
Алька, конечно же, спустилась этажом ниже и позвонила в дверь. В ответ – мертвая тишина. Позвонив еще несколько раз, она убедилась в своих предположениях и поняла, что выход у нее теперь только один – брать ребенка с собой. И будь что будет!
«Да ничего не будет!» Она приказала себе не думать о плохом и начала собирать Юльку. Та сразу
