— Вот что, зай… то есть принцесса. Давай договоримся: никому не рассказывай, что ты можешь здесь колдовать. Пусть это будет наш с тобой секрет, хорошо?
«Поверила, поверила! Наверно, я ей для чего-то нужна», — сообразила Лиза.
Кристабель осторожно взяла Лизу за плечи и заглянула ей в лицо:
— Дай мне честное слово, что никому в королевстве ничего не расскажешь.
— Честное слово, — самым правдивым голосом отвечала Лиза, осторожно высвобождаясь. — Никому-никому во всём королевстве. — А в голове у неё пронеслось: «Найдется где, кроме вашего дурацкого королевства!»
— Ну вот и прекрасно, — Кристабель вздохнула с облегчением. — Надо же, ученица самого мейстера Глаукса! — пробормотала она. — Ну теперь эта крыса Парагон у меня попляшет! Его незаменимость канцлер, ха-ха! — Синие глаза королевы стали злыми-презлыми и очень старыми.
«Да она же только снаружи такая молоденькая и хорошенькая! — испугалась Лиза. — А внутри там
А королева все говорила и говорила:
— Ты не огорчайся, вот откроют границу, к тебе подружки приедут, много подружек, целый корабль, а может, два. А мои мальчики очень славные. Особенно Корримель и Тирритель. Какой тебе больше нравится — за того и выйдешь. А может, и сама будешь править. Да мы с тобой тут такое устроим — все обзавидуются! — Кристабель не могла усидеть на месте и быстрой, легкой походкой кружила по комнате, шурша шелками. Но Лиза-то снова услышала те хромающие шаги.
— А вы не устанете так ходить? В вашем возрасте это вредно, — кротко произнесла она и поднялась с кресла, как в троллейбусе. — Садитесь, пожалуйста.
Королева вздрогнула и остановилась.
— Да, ты и в самом деле видишь всё насквозь, — хрустальный голос Кристабель звякнул, как надтреснутый бокал. — Хорошо, я расскажу тебе… всё равно ты отсюда никуда не денешься.
«Фигушки я тут сидеть буду! — неожиданно возмутился какой-то вредный голос в голове у Лизы. — Как только смогу, сразу сбегу! Играйте сами в свою войнушку, на здоровье!»
— Но сначала ты должна мне помочь, — Кристабель наклонилась и заглянула Лизе в лицо. От этого сверлящего взгляда ужасно захотелось отвести глаза, но Лиза сдержалась. И даже не дернулась, когда королева взяла её на подбородок на диво жёсткой рукой. — И не вздумай меня обмануть — я посмотрю тебе в глаза и сразу увижу, если ты соврёшь!
«Ага, щас! — вредный голос в голове гнул свое. — Это вы врёте, тетенька королева».
— А чего это я вам помогать буду? — Лиза сделала удивлённое лицо.
— Ну ты же не хочешь, чтобы твои друзья попали в беду? — вкрадчиво спросила королева. — Ты ещё можешь успеть их спасти!
— Ой! — жалобно воскликнула Лиза. — А что надо делать? — она вскочила. На этот раз королева не врала!
— Вот мы сейчас и проверим твои способности, — королева метнулась к двери. — Иди за мной. По- моему, канцлер и Гуммиэль что-то замышляют — они не дадут твоим друзьям отплыть просто так. Сможешь подслушать сквозь стену?
— Сто пудов!
— Сто пудов чего? — удивилась Кристабель, но Лиза уже бежала вслед за королевой вниз по винтовой лесенке.
«Главное — выбраться из этой дурацкой башни, — соображала она на бегу. — Если нашим грозит опасность, надо их как-нибудь предупредить! Хорошо, что королева не знает всего про слух — а то посадила бы она меня в эту башню насовсем и отсюда подслушивать заставляла…»
Королева зачем-то выглянула в окно.
— Только сначала спустимся в мастерскую Шпигельмейстера, посадим вместо тебя какую-нибудь куклу. Никто не должен знать, что я тебе забрала.
— А это далеко? Надо же успеть! — Лиза заволновалась не на шутку. Сколько же она проторчала взаперти? А вдруг уже поздно?!
— Так это же его башня! — охотно объяснила королева, извлекая откуда-то целую связку ключей. — Там, где ты сидела, он новые модели дрессирует, а здесь, — она выбрала самый большой ключ и со скрипом повернула в замке, — здесь у него мастерская. Ты должна научиться ориентироваться в замке. Пригодится. Может, я тебе тоже ключи дам.
— А эта башня самая высокая, да? — как бы между прочим уточнила Лиза.
— Ну что ты! Самая высокая — северная, с неё сегодня фейерверк запускать будут. — Королева с усилием отворила тяжёлую дубовую дверь. — Сейчас найдём что-нибудь, Гуммиэль же на закате собирался многодетных мамаш награждать, так что тут должен быть большой запас этих фарфоровых чучел. Шпигельмейстер месяц на люди не показывался, всё ваял. Наши прекрасные и послушные дочери, тоже мне! — презрительно выдохнула она. — Набаловались с магией, теперь расхлёбывайте!
Лиза хотела спросить, причем тут магия, но переступила порог мастерской и чуть не завизжала.
Повсюду на полках белели головы, руки и ноги.
Через секунду Лиза поняла, что это просто детали кукол. «Ну и трусиха же я! — рассердиась она на себя. — Ничего тут страшного нет. Вон куклы в углу таращатся. Подумаешь, ужасы».
— Не стой, — отрывисто скомандовала королева, бесцеремонно роясь в шкафу. — Переодевайся, живо. И парик какой-нибудь возьми. Если нас кто увидит — молчи и всё, а я скажу, что взяла новую куклу — шоколад подавать.
«Отлично! Теперь можно прикинуться куклой!» — Лиза быстренько натянула прямо на майку и юбочку пышное розовое платьице, осторожно покопалась в груде коробок и опять чуть не взвизгнула — на пол градом посыпались блестящие стеклянные глаза.
— Ну, скоро ты там? — Кристабель обернулась. — Свет небесный, сколько можно возиться! А туфли? — Она бросила Лизе пышный златокудрый парик в локонах. — Срочно ищи туфли! Готово? Так, теперь отнесем наверх эту вот, — она ткнула в рыжеволосую куклу в зеленом.
Ох, нелегкая это работа — в лаковых скользких туфельках тащить по винтовой лестнице тяжеленную куклу с тебя ростом!
Наверху Кристабель расстегнула куклино платье на спине, быстро завела пружину, и кукла заходила кругами по комнате. Интересно, а насколько завода хватает? Те куклы в городе топали как миленькие.
— Теперь в окне будет мелькать рыжая голова, а из-за двери будут слышны шаги, — объяснила королева. — Все, пойдём, и помни — как только кого услышишь, молчок.
Из башни они попали в коридор, увешанный картинами и гобеленами, и Лиза с гордостью подумала, что в Радинглене коридор подлиннее будет, а гобелены покрасивее.
— А куда мы идем? — шёпотом спросила она.
— Они наверняка будут совещаться в Сердцевинной Зале, это во Внутреннем Замке, — прошелестела Кристабель. — От потайного хода у меня ключа пока нет, но мы пойдём самым коротким путем.
…Удивительная новость распространялась по огромному замку стремительно, как пролитые чернила по столу. Стоило заморским гостям выйти на галерею, как вдоль стен выстроилось неимоверное количество придворных, слуг и стражи. Все они молча пялились на чужеземцев, но никто не смел даже слова сказать. А на подходе к арсеналу из боковой галереи с пронзительными индейскими воплями высыпала орава белокурых мальчишек от четырех до семнадцати лет. Все как один были похожи на блистательную королеву Кристабель, а старший гак и вовсе казался её братом, а не сыном. А вслед за мальчишками ровными шажками вышла куколка с лицом Кристабели и в точно таком же платье.
— Мои сыновья! — гордо провозгласил Гум- миэль. — Тирритель, Корримель, Меламель, Кларибель, Эларель, Морибель, Алатель, Дори- дель, Неринель, Фанкарель, Вирлитель, Андерель, Диллидель, Холлихель. И наша любимая куколка Долли.
В Королевский Арсенал вели ворота, вполне достойные небольшого города. В дубовые дос- ки были вбиты гвозди со шляпками размером с дырку от бублика. По обеим сторонам высились золоченые рыцарские доспехи, выкованные на трехметровых богатырей. А между пустотелы- мп великанами бродил взад-вперед,
