– Плохо.
– Стас получил по шее от тетки и унесся в лес, а пацаненок забился в кусты и не вылезает. Пытался приманить, грозился, что в школе отыграюсь, он не ведется.
– В школе? – не сдержав удивления, влезла в разговор Лиля.
– Георгий – учитель языка и литературы, – разъяснил Кир.
– А я думала, что вышибала в ночном клубе.
– И это тоже, почему бы не подработать во время двухмесячного отпуска? – удивился мужчина и с гордостью добавил: – А еще раз в неделю я пою в «Лунной кошке», приходи с Киром, послушаешь.
– Обязательно, Гоша, придем, – ответил вместо Лили Кирилл.
Девушка недоверчиво оглядела старшего оборотня. Здоровенный дяденька, мощный. Такой, если сорвется и стукнет ученика указкой, вобьет беднягу в пол. Хотя чего это она думает про Гошу плохо? Вряд ли кто-то рискнет вывести его из себя: у такого учителя и захочешь, но не осмелишься нарушить дисциплину. И домашнее задание наверняка делают даже двоечники.
Дорога привела к воротам базы, гостеприимно распахнутым. Пока Кирилла посвящали в детали случившегося, внучка ведьмы успела посмотреть на свое согласие посетить сходку молодняка иначе. Ночь полнолуния. Магически сильное время, непередаваемо прекрасное для ощущающих тонкие эманации скрытого мира. Прекрасное время… опасное время… Один укус – и в следующее полнолуние она покроется шерстью в компании таких же обращенных, бывших ведьм и нынешних подруг похитивших их волков. А вдруг Кир для того и пригласил ее, чтобы укусить?!
Почему-то у оборотней мужчин раза в три больше, чем женщин, неудивительно, что спутницу жизни приходится искать среди других представительниц Полуночи. Традиция воровать невесту из семей колдунов неистребима и сложилась давно. Только дети магов переживали заражение вирусом в ста случаях из ста.
Она верила в силу воли Кира, однако гарантий, что ее не укусит кто-нибудь другой, не было. Кириллу всего-то и дел – невзначай отвернуться и не прийти вовремя на помощь. Кому-то покажется, что ей, несостоявшейся ведьме, терять нечего, – можно и волчицей стать. Однако Лилю такое развитие событий совсем не устраивало, и на то имелись веские причины.
Что же делать? Как обезопасить себя от подобной возможности? Или она себя накручивает? И все ее опасения пусты и глупы?
Ветер, подувший в лицо, принес запах близкой воды и жареного мяса.
Гоша принюхался:
– Мать их!.. Горит ведь!
Старший оборотень раздраженно стукнул по рулю.
– Побегу спасать шашлык и отрывать кое-кому уши!
– Надеюсь, оторванные уши он на шампур не нанижет? – скрывая чувство растерянности, хмыкнула Лиля.
Пристальный взгляд Кира перевернул ей душу. Столько тепла, нежности и желания в нем! И Лиля устыдилась своих подозрительных мыслей.
– Ты в порядке?
– Да, а почему ты спрашиваешь?
– Я же чувствую, что ты чего-то боишься. Чего, Лиль? Я ведь рядом с тобой.
Девушка молчала, закусив губу. И правда, что это с ней? Разве Кир не доказал, что ему можно верить? И уже дважды спасал ей жизнь. Так чего же ей не хватает?
– Мне неловко, я ведь чужая, посторонняя для стаи.
Кир нетерпеливо перебил:
– Это неполный сбор. Здесь только те, кто проходил трансформацию впервые, и несколько взрослых оборотней-наставников. К тому же ты со мной, и этого достаточно.
Мужчина протянул руку и ласково коснулся подбородка Лили, большим пальцем задевая нижнюю губу девушки.
– Я успокоил тебя, сладкая? Вот увидишь, тебе понравится пребывание среди моих сородичей.
– Буду в это верить, – пробормотала она и шагнула вслед за оборотнем на территорию базы.
Девушка убедилась в правоте слов Кирилла: встретили ее хорошо. И никто не спрашивал, что делает здесь посторонняя.
Шестиэтажное здание базы отдыха с комфортабельными номерами пустовало, лишь в холле горел свет. Зато на большой поляне меж сосен кипела жизнь. Весело трещавший костер, несколько удобных для сидения бревен, мангал с аппетитно пахнущими шашлыками и детвора, носящаяся с визгом и мешающаяся под ногами у раздраженного повара.
Старших оборотней представляли миловидные девушки – Вика и Аня, длинный как жердь Игорь, одетый в камуфляж Олег и, конечно, Георгий. Под косухой у здоровяка оказалась та самая черная майка с портретом Фредди Меркури, что была на нем, когда Лиля впервые его увидела у входа в клуб «Казанова».
Точное количество детей сосчитать никак не удавалось: они появлялись на освещенной поляне, что-то спрашивали у взрослых и тут же убегали в лес.
А в лесу, меж стволов деревьев, мелькали грациозные тени волков. Девушка хотя и сгорала от любопытства, но старалась часто в их сторону не смотреть.
– Мне придется на время уйти, – сказал Кирилл, взяв у Вики белое банное полотенце. – Не скучай, ладно?
– Я не дам Лиле соскучиться, – пообещал Игорь воодушевленно. Кир недобро прищурился и смерил парня взглядом. Тот поспешно исправился: – Мы не дадим твоей девушке соскучиться, Кир.
– Я скоро, сладкая. – Рука мужчины в последний раз по-хозяйски погладила Лилину спину, и он поднялся с бревна.
Кир с самого начала вел себя подчеркнуто собственнически, на грани приличия показывая, что эта девушка принадлежит ему. Когда они подошли к костру и оборотень представлял ее соплеменникам, его рука по-хозяйски лежала на ее талии. В дальнейшем физического контакта он не разрывал, словами и делом утверждая, что эта ведьма им «застолблена».
Если Олег сразу понял, что Киру не нравятся заинтересованные взгляды в сторону его подруги, то Игорь нарывался на неприятности. Водянисто-голубые глаза молодого оборотня превращались в лучистые солнышки, стоило Лиле попасть в поле его зрения. Кир сразу отметил, что приведенную им полуночницу все встретили тепло, а Игорь – и вовсе горячо. Это ему очень и очень не нравилось. Не то чтобы он считал Игоря достойным соперником. Нет. Он думал в первую очередь о комфорте Лили. После всех волнений девушка заслужила право на покой. Назойливый поклонник этому, без сомнения, не способствовал. Уходя в темноту, мужчина бросил на Игоря убийственный взгляд такой силы, что парня слегка перекосило.
Шло время, Кир все не возвращался, и Лиля начала беспокоиться. Нет, не за себя. Ей нравилась легкость общения, царящая среди его соплеменников. Вопреки ее опасениям после ухода Кирилла натянутости и неловкости не появилось.
Виктория принесла гитару и попросила Гошу спеть.
– Какую песню вы хотите услышать?
Вика бросила немного виноватый взгляд в сторону Лили:
– Если никто не возражает, песню, которую ты написал после убийств, совершенных магом, мстящим за похищение невесты.
Возражений не было, и Георгий начал перебирать струны. Он хорошо играл и великолепно пел. По силе, высоте и богатству тембра его голос не уступал голосу его кумира – Фредди Меркури.
…Серебрящаяся в лунном свете шерсть волка, преследующего врага… Жгучая боль от потери друга, ставшего случайной жертвой… Сладкий запах крови на руках убийцы, зовущий мстителя за собой… Ночной город, застывший в ожидании справедливой расплаты…
События, о которых говорилось в песне, оживали перед Лилиными глазами. Уже после второго куплета волчицы, не таясь, плакали. Игорь и Олег хмуро слушали, склонив головы.
Вначале девушка не поняла, почему выбор пал на такую грустную песню. По словам Вики, Гоша посвятил ее страшным событиям шестилетней давности: молодой оборотень заразил понравившуюся ему
