– Ну да, и ты меня в этом отлично убедил, – перебила его девушка. – Будь честен, я хоть что-нибудь для тебя значу?
– Значишь! И очень много!
– Ну-ну, верится с трудом.
– Зачем ты со мной так? – с болью произнес Кир. – Я бы все тебе рассказал, но не сейчас. Позже.
– Почему не сейчас? Чем сейчас плохо?
Оборотень молчал.
– Кир, я ведь чувствую, что что-то вокруг происходит. Что-то нехорошее.
– Лиль, я не хочу, чтобы ты в это вмешивалась.
Девушка чуть развернулась, чтобы видеть профиль Кирилла.
– Зачем ты приставил ко мне охрану? Не верю, что из-за того чокнутого вампира.
Мужчина крепче стиснул зубы и впервые за вечер соврал:
– Из-за Веласкеса, Лиль, он главная причина.
Амулет правды стал холодным, предупреждая, что собеседник лжет.
– Понятно, – бросила журналистка, поднимаясь с пола.
– Что тебе понятно? – подорвался вслед за ней вер.
Она не стала уличать его в обмане, просто захлопнула дверь и закрыла ее на все возможные замки и запоры. Она простила бы его, если бы не новая ложь. В глубине души она понимала, что у Кирилла могут быть веские причины. Но все перечеркивала почти детская обида. Осознав, что разговор окончен, он стал молотить в дверь, требуя выслушать его. Девушка медленно побрела в спальню, включила плеер и врубила музыку на всю мощь – наушники едва не выпрыгивали из ушных раковин. Она боялась, что не устоит и впустит его, простив обман. Любимые песни не позволили ей узнать, что вскоре Киру пришлось ретироваться из-за воинственной соседки по площадке.
Баба Галя, затаившись в темном коридоре, долго слушала увещевания Кирилла, а потом, резко распахнув дверь, окатила его из ковша холодной водой. Юркая старушка мгновенно заскочила в квартиру (расстроенный оборотень не успел даже осознать, что произошло) и через замочную скважину предупредила «хулигана», что вызвала милицию.
Он мог решить вопрос с представителями закона несколькими способами, но предпочел уйти. Он снова дал Лиле время прийти в себя и подумать над ситуацией.
Нелли вывела на листе гранки последнюю красную закорючку и отодвинула статью.
– Отлично скомпоновано, именно то, что я хотела увидеть. Молодец, исправления можешь внести в понедельник.
– Да чего уж там, дело пяти минут, – польщенно улыбнулась Лиля. – Лучше не откладывать на потом.
Стоя на пороге, девушка пожелала вампирессе легкой и удачной поездки.
– Лиль, – тихо позвала ее женщина, – будь осторожна, хорошо?
– Я постараюсь.
Внеся исправления Нелли, она перебросила статью в папку для верстальщика и выключила компьютер. Девушка потянулась как кошка. Приятно, когда заканчиваешь тяжелую работу, тем более ту, что заняла столько времени. Она взглянула на часы – половина первого. Не зря она пришла в девять – выяснилось, что объединить две статьи в одну, а потом сократить довольно сложно. Вот теперь с чистой совестью можно и домой.
Перед уходом решила заглянуть в туалет «на дорожку» и столкнулась в коридоре с Милой. Алимова тащила высокую стопку журналов «Хронограф», архив за полгода. Лиля ушла влево, уступая Камилле дорогу. То ли случайно, то ли издеваясь, брюнетка шагнула в ту же сторону. Макарова хмыкнула – и ступила вправо. Нет, все-таки Алимова издевалась! Не понимая, как разминуться, девушки застыли в отнюдь не узком коридоре.
– Хорошо, – вздохнула Лиля, – давай договоримся? Я – налево, ты – направо.
Мила, кривя губы в усмешке, кивнула. И они столкнулись. Удар вышел несильным, но Алимова не удержала подшивку – и шесть глянцевых журналов упали Лиле на ногу. Журналистка зашипела от боли.
– Ой, прости, я не хотела! – запричитала Камилла. – Сильно стукнула?
Лиля внимательно посмотрела на Алимову. Амулет правды молчал. Значит, действительно нечаянно получилось.
– Да ладно, не обращай внимания. Пройдет.
И все-таки подъем стопы нещадно жгло. Прихрамывая, Макарова отправилась туда, куда собиралась до столкновения.
Алимова проводила ее взглядом и поспешно подняла подшивку.
Через полчаса Лиля покинула здание медиахолдинга и, остановившись под козырьком выхода, вдохнула воздух полной грудью. Осень ворвалась в город полноправной хозяйкой, не оставляя лету ни единого шанса. Похоже, на последние солнечные деньки рассчитывать не придется. Погруженная в невеселые мысли о погоде, Лиля хромала вдоль дороги в сторону метро.
Медленно едущий автомобиль заставил девушку напрячься. Желтый «Matiz» немного обогнал Лилю и остановился, прижавшись к обочине.
– Эй, болезная, давай подвезу? – опустив тонированное стекло, любезно предложила Мила. – А то до метро хромать будешь до вечера.
– С чего вдруг подобная доброта?
– Ну я вроде тебя изувечила, – ухмыльнулась Мила, – буду заглаживать свою вину, а то еще в суд на меня подашь.
– Мы не в Америке.
– А жаль, – мечтательно протянула Камилла и открыла дверь со стороны пассажирского места.
Нога продолжала болеть, и Лиля не устояла перед заманчивым предложением.
Алимова вела автомобиль уверенно, что успокоило журналистку, побаивавшуюся последнее время езды с лихачами.
– Классная машинка, – оглядевшись, вынесла вердикт Лиля. – Взяла в кредит или у кого-то одолжила?
– Нет, купила на деньги, вырученные от продажи подарков Эдварда.
– Ого! Дорогие подарки дарят вампиры своим подружкам. Кстати, так, может, он гоняется не для того, чтобы тебя вернуть? А чтобы попросить назад свои подарки? – подколола Алимову Лиля.
– Если бы, – вздохнула та. – Я бы ему сразу бросила их в морду и не дрожала бы по ночам.
– Неужели все так плохо? – невольно посочувствовала внучка ведьмы.
– Уже нет, меня согласились взять под свое крылышко.
– Опять старый хрыч с клыками?
– Нет, на этот раз хрычовка, – сыронизировала Мила и добавила: – Не косись на меня, у нас чисто деловые отношения, и я с ней не сплю. Я – не бисексуалка. По крайней мере, пока.
– Мне неважно, с кем ты спишь, Мил, – пожала плечами девушка. – Главное, будь осторожней – вампиры часто не держат слово.
– Я уже это знаю, – помрачнела Алимова. Несколько минут они ехали молча, затем Камилла поинтересовалась: – Ты не голодна? А то у меня желудок переваривает сам себя. Может, по пицце? Тут, кстати, недалеко улетное заведение.
Лиля прислушалась к своим ощущениям. Она тоже проголодалась, а дома в холодильнике мышь хоть и не повесилась, но есть, кроме полуфабрикатов, нечего. Из-за постоянных волнений Макарова подъела основные запасы, не озаботившись их пополнением.
Бабушка учила, что с врагами лучше, по возможности, не разделять трапезу. Однако в Камилле она больше не видела недруга. Вчерашний отрыв от хвоста и вовсе показал Милку как неплохого товарища.
– Кстати, забыла поблагодарить за вчерашнее. Спасибо.
– Обращайся, если что. Обожаю игры в шпионов, – подмигнула брюнетка. – Так что? Составишь компанию?
– Да. Только за себя я плачу сама.
