документацию по производству радарного оборудования в Англии, кандидатура Тренча на распутывание этого дела ни у кого не вызвала никаких сомнений. Сыщик тотчас собрался и приехав в Глазго, обосновался в фирме “Бердмор и Ко” в качестве инспектора. В круг его обязанностей в этой должности входил контроль за работой уборщиц, дежурных, посыльных, а также проверка выхода на работу. Таким образом у капитана были идеальные условия для наблюдения за всем персоналом фирмы, благодаря которым он надеялся изловить замаскировавшегося шпиона раньше, чем тот сможет навредить британским интересам по- настоящему.
Свою охоту за германским шпионом Тренч начал с тщательной проверки персонала фирмы, имеющего доступ к документам конструкторского бюро, и особенно к чертежам, копии которых появились в Берлине. Очень много времени сыщик проводил около главного сейфа — искал “след”. Осмотрел он и содержимое сейфа, и сам сейф, пытаясь понять, каким образом злоумышленник подобрался к нужным чертежам, но все бумаги были на своем месте согласно реестру, ведение документации отвечало инструкциям, а сам сейф был в идеальном порядке. Однако более тщательно ознакомившись с состоянием находившихся в сейфе документов, Тренч обратил внимание на одну странность: в углах некоторых листов он обнаружил следы канцелярских кнопок. Это показалось профессионалу подозрительным, и он принялся искать следы от кнопок на чертежных досках. Таковые отыскались сразу же, и они полностью совпадали с размерами заинтересовавших капитана листов, но странность в том и заключалась, что никому из чертежников и в голову бы не пришло крепить чертежи к доскам кнопками — для этого имеются совсем другие приспособления. А это говорило только об одном: таким образом эти чертежи фотографировались человеком, не слишком знакомым с устройством конструкторских кульманов, но очень сильно спешившим во время фотосъемки.
Тем временем Грейвс затаился, но, заочно хорошо знакомый с одним из лучших британских контрразведчиков, он не строил совершенно никаких иллюзий относительно того, что Тренч очень скоро нападет на его след. Ожидание было невыносимо, и немец решил затеять небольшую провокацию с целью выяснения намерений сыщика: по новому плану следовало устроить так, чтобы подозрения пали на его друга-конструктора, и если с Гриффитом что-то случится, то тогда уж шпиону следует оставить дальнейшие попытки проникнуть на фирму и немедленно покинуть Глазго от греха подальше.
Одним прекрасным утром, когда Гриффит вернулся с ночной смены, Грейвс, Грейвс обратился к нему с невинной просьбой одолжить ему некоторые специальные чертежные инструменты якобы для срочной “халтуры”. Молодой конструктор настолько уважал своего друга, что вызвался тотчас вернуться на завод и принести необходимые вещи. Не подозревая ни о чем, Гриффитс пришел в свой кабинет, но как только он переступил его порог, агенты, которые дежурили в конструкторском бюро, задержали его и немедленно вызвали капитана Тренча.
Тренчу показалось чересчур подозрительным возвращение конструктора на рабочее место после ночной смены и он, конечно, поинтересовался у Гриффита о цели его возвращения. Тот, недоумевая по поводу такого поворота дела, рассказал капитану все как было, и Тренч понял, что теперь настал его черед приступать к активным действиям. Он тотчас организовал группу захвата и отправился домой к Гриффиту. Но Грейвса, естественно, и след простыл. Матерый шпион издали наблюдал, как дом окружила полиция, и понял, что догадки его оказались верны: контрразведка расставила ловушки на заводе фирмы “Бердмор и Ко”, и потому ему там больше делать нечего.
Встретившись со связным на одной из вилл в окрестностях Глазго и обрисовав ему сложившуюся ситуацию, Грейвс получил указание “залечь на дно” и ждать дальнейших инструкций из Берлина. Через несколько дней на виллу прибыл курьер германской разведки капитан Фукс, он похвалил своего агента за великолепно выполненную работу и сообщил, что Грейвсу на выбор предлагается два варианта: или пересидеть в укромном месте, пока английская разведка успокоится и Тренч отправится назад в Лондон, или же попытаться выполнить ответственное задание в самом Лондоне, пока английский ас находится в Глазго, и сразу же после успешного завершения вернуться в Берлин за заслуженными наградами.
Грейвс заинтересовался новым заданием, и узнал, что через некоторое время в Лондоне должна начать работу комиссия по радарному обеспечению армии, состоящая из представителей правительства и руководителей фирмы “Бердмор и Ко”, и ход и результаты этих важных переговоров очень интересуют германскую разведку. Кроме Грейвса, получить требуемую информацию немцам было не от кого, и потому от уже проявившего себя с лучшей стороны агента ждали положительного решения. После недолгих раздумий Грейвс согласился.
…В Лондон Грейвс прибыл с полученными от Фукса документами голландского коммерсанта и поселился в помпезном “Гранд-отеле”, где снимали номера все участники предстоящего совещания, для конспирации шпиону пришлось отпустить усы и надеть солнцезащитные очки. Номер он снял на втором этаже отеля, как раз рядом с номером одного из руководителей фирмы “Бердмор и Ко”, с которым вскоре познакомился, чему способствовали немалые чаевые, с щедростью раздававшиеся Грейвсом обслуживающему персоналу. Казалось, что все идет как надо, однако капитан Тренч опять спутал все карты.
…Сразу же после того, как Грейвс ускользнул из рук контрразведки в Глазго, Тренч разработал сразу несколько равноценных вариантов ликвидации нацистского шпиона. Капитан вполне отдавал себе отчет в том, что немецкой разведке наверняка удалось узнать о намечающемся совещании между правительством и “Бердмор и Ко”, и один из вариантов предусматривал, что заняться сбором необходимой информации будет поручено именно Грейвсу. В связи с этим возвращение Тренча в Лондон становилось не просто желательным, а крайне необходимым, что он и сделал, а по прибытии организовал тщательную проверку всех постояльцев “Гранд-отеля”.
Проверка, как и ожидалось, принесла свои плоды. Подозрительную особу выявили быстро — это и был голландский коммерсант, под личиной которого скрывался германский шпион, но его причастность к шпионским делам надо было еще доказать. Обыск, проведенный в номере Грейвса в его отсутствие, не дал практических результатов — гардероб и чемоданы Грейвса были характерными для коммерсанта, найденные бумаги не вызывали никаких подозрений — это были счета, рекламные проспекты, ценники и прочая коммерческая атрибутика. Обыск производили осторожно, стараясь не сдвигать вещи со своих мест, заглянули во все щели и даже простучали стены и полы, но искомая ниточка так и не была найдена. Тренч, впрочем, не отчаивался, потому что неожиданно получил косвенное свидетельство подозрительной деятельности “коммерсанта” — это были обнаруженные в ящике письменного стола очки, стекла у которых были не диоптрийными, а обычными. Зачем, спрашивается, честному человеку очки с таким “секретом”? Тренч понял, что он на верном пути.
Итак, “голландский коммерсант” Грейвс был взят под наблюдение, но сам он об этом пока и не подозревал. Первые подозрения у него появились только через некоторое время после начала слежки, и произошло это в кондитерском кафе, где он договаривался со своим связником насчет нового “почтового ящика”. В какой-то момент Грейвс обратил внимание, что за соседний столик сел человек, который, как показалось шпиону, чересчур долго возился со своим портфелем. То же самое показалось связнику, и они решили не испытывать судьбу и прекратить встречу, тем более что обо всем уже договорились. Однако подозрительный субъект также быстро расплатился и вышел следом за немцами. Сомнений не оставалось никаких — это слежка. На ближайшем углу Грейвс распрощался со связником и они разошлись в разные стороны.
События, однако, пошли совсем не так, как хотелось бы Грейвсу. Хотя ему удалось сбить преследователя со своего следа, в отель ему возвращаться было же нельзя. Было ясно, что капитан Тренч все-таки выследил его. В этом случае следовало пересидеть несколько дней на конспиративной квартире, а затем готовиться к бегству в Германию.
Однако и Тренч времени даром не терял. Связника, которому Грейвс передал инструкции, удалось задержать, и тот раскололся на первом же допросе. Так капитан узнал про “почтовый ящик”, который был устроен на реформаторском кладбище в центре Лондона, и инструкции по его использованию. Засаду на Грейвса было решено устроить именно возле этого тайника, который представлял собой мраморный светильник в изголовье одной из могил. Операция проходила так: группа из пяти человек соорудила наблюдательный пункт на крыше часовни, отстоящей на несколько десятков метров от тайника, другая группа “коротала время” в близрасположенном баре “Малютка”. Между двумя группами была установлена надежная телефонная связь, а полицейское оцепление приведено в полную боевую готовность.
