катастрофе, постигшей американские корабли. Место гибели шхун указывалось довольно точно, однако чего-то все же не хватало…
Не хватало какой-то одной мелкой детали, которая позволила бы определенно сказать: Да, это произошло ИМЕННО ТУТ!
Тогда археолог решил “играть” от обратного. Он отправился в Лондон, и просидев в Британском Морском хранилище безвылазно около месяца, наконец обнаружил как раз то, что ему все это время так требовалось. Это были записи вахтенного офицера с флагманского корабля английской эскадры “Волк”.
7 августа 1812 года, как раз накануне трагедии, бриг “Волк” участвовал в перестрелке с американскими кораблями, а утром на следующий день, уже после того, как “Скердж” и “Гамильтон” затонули, вахтенный указал в журнале точное местоположение и британской, и американской эскадр. Однако местоположение американской эскадры во время шторма могло существенно измениться, и Нельсон прекрасно понимал, что записи британского офицера опять-таки могли дать ответ на интересующий его вопрос лишь с приблизительной точностью. Это “приблизительно” составляло пять-шесть, а то и семь миль. Где найти точный ответ?
Нельсон еще раз перечитал Фенимора Купера и обнаружил, что несмотря на все сомнения, вахтенный журнал британца и воспоминания Майерса очень точно друг друга дополняют. Оказывается, американские корабли в момент наблюдения офицера “Волка” оставались точно на том же самом месте, где находились и во время шторма!
У Нельсона словно гора упала с плеч. Таким образом была сделана целая половина дела, и теперь слово оставалось исключительно за техникой.
…Пока Нельсон проводил свои архивные изыскания, для Королевского музея в Торонто наступили трудные времена. Незадолго до этого руководство музея закупило партию ценных экспонатов, и на это ушли все ассигнования из бюджета за несколько лет вперед. Тогда Нельсон принялся за дело на свой страх и риск. На собственные средства, скопленные еще в бытность дантистом, он арендовал небольшое судно, купил более-менее точный магнитометр и в сопровождении друзей — таких же целеустремленных энтузиастов, как и он сам — стал методически, метр за метром, прочесывать дно озера в выбранном им квадрате у деревни под названием Касл-Крик.
Несколько долгих недель от этой работы не было совсем никаких результатов, и только тогда, когда срок аренды судна почти истек, гидролокатор вдруг показал, что на дне, на глубине около 100 метров покоится какой-то довольно крупный объект. Показания магнитометра только подтвердили этот факт. Однако поделать с этим открытием было ничего нельзя, и приходилось возвращаться. Средства археолога истощились, и оставалось только ждать обещанной музеем поддержки.
Но вот наконец пришло время, и наступил знаменательный 1975 год. Исследовательская группа Королевского музея бросила якорь в том самом месте, где за два года до этого Нельсон наткнулся на заинтересовавший его предмет. Под воду опустили телекамеру с дистанционным управлением, и исследователь наконец увидел собственными глазами то, к чему стремился с самого детства…
Обе шхуны, и “Скердж”, и “Гамильтон”, были абсолютно не повреждены временем, словно затонули считанные месяцы назад. Сгнили только канаты, но деревянные части в пресной воде сохранили абсолютно все свои формы, а пушки и железная амуниция выглядели так, словно только вчера были выпущены из рук мастеров. Долгое время корабли не было возможности поднять на поверхность, и причины тут были не только финансовые. По закону оба корабля принадлежали США, и Королевский музей в Торонто ничего с этим поделать не мог. И только после вмешательства всемогущего Жака Ива Кусто, который настолько заинтересовался находками, что даже пожелал их обследовать с помощью своего знаменитого “ныряющего блюдца”, дело сдвинулось с мертвой точки.
Муниципалитету канадского города Гамильтон, что находится на полпути между Торонто и Ниагарой, удалось договориться с американскими властями, и в 1984 году обе шхуны наконец-то заняли свои почетные места в просторных павильонах, специально для них построенных на самом берегу озера Онтарио на канадской территории. Любопытный факт: на носу “Скерджа”, невзирая на то, что судно было американским, красуется резная деревянная фигура прославленного на весь мир английского адмирала Нельсона — однофамильца бывшего зубного врача, преодолевшего в себе мещанские наклонности и смело ринувшегося навстречу опасностям под влиянием неугасимой жажды поисков и приключений.
“Постойте, а где же тут СОКРОВИЩА? — спросите вы. — Так сколько же все-таки золота и брильянтов нашел канадец на поднятых им кораблях?”
Но не было на этих шхунах больших сокровищ, и не за золотом одним гнался Дэниель Нельсон, разыскивая свою мечту. Вспомните знаменитые слова, автором которых является не менее знаменитый археолог-кладоискатель Робер Стеньюи:
“
Клад-то от нас никуда не денется, но тут более всего важна вечная романтика “поиска тревог”. Важен путь, по которому идет каждый кладоискатель к своему заветному кладу. И только тогда, когда он уравновесит в себе такие порой несовместимые по духу понятия, как ЖЕЛАЕМОЕ и ВОЗМОЖНОЕ, только тогда он сможет рассчитывать на полный, стопроцентный успех.
Глава 10. Неуловимый 'брандкаст'
…Каждый слышал, что существуют почтовые марки, которые стоят некоторых приличных денег, и даже очень приличных, но вот КАКИМИ КОНКРЕТНО суммами исчисляются эти “приличные деньги”, знает далеко не каждый. Как-то раз один приятель показал мне коллекцию марок, оставшуюся ему в наследство от какого-то далекого предка, и уверял меня при этом, что его коллекция вполне может “тянуть” на миллион долларов. Я не филателист в самом прямом значении этого слова, я даже не какой-то там особенный знаток в области филателии, но мне не нужно было даже заглядывать в каталоги, чтобы приблизительно оценить это “сокровище”. Конечно, в представленном мне альбоме присутствовали весьма интересные, и даже редкие экземпляры, и когда я сообщил своему приятелю, что в лучшем случае он сможет получить за нее не больше тысячи рублей (дело было еще в 1985 году, при старой денежной системе), то новоявленный “наследник” в конце концов обрадовался и этому.
Полагаю, что в глубине души мой приятель и сам тогда не верил своей надежде на миллион. Но то, что существуют коллекции и даже отдельные почтовые марки, за которые любой состоятельный фанат с готовностью выложит баснословные суммы — это факт. Пример: в 1983 году мне довелось лично познакомиться с марочным торговцем Давидом Фельдманом, который на аукционе в Швейцарии за два года до нашего знакомства продал за миллион долларов американскую почтмейстерскую марку, известную под названием “Александрийский мальчик”. Но в филателистическом мире существует не только один “Александрийский мальчик”, а и “Голубой Маврикий”, например, некоторые экземпляры которого были в свое время раскуплены филателистами не за меньшие, а даже гораздо большие деньги. Я уж не говорю о знаменитой “Британской Гвиане” 1856 года выпуска, существующей в ЕДИНСТВЕННОМ экземпляре, за который его нынешний хозяин (своего имени, к сожалению, не рекламирующий), может получить практически любую сумму, какую только назовет, нашелся бы только соответствующий своим финансовым возможностям покупатель. В наше время, когда миллиардеры плодятся со скоростью саранчи, миллиард за этот уникум — это уже не из области фантазий.
Но это все — частности, а главное все же заключается в том, что почтовые марки порой представляют собой ценность не меньшую, чем крупные алмазы, например, или всемирно известные произведения искусства. Истории известно немало примеров, когда случайные находки редких, старых почтовых марок сделали счастливчиков, обнаруживших их, вполне состоятельными, и даже очень богатыми людьми. Мало кто может представить себе, что какой-то крохотный раскрашенный кусочек самой простой бумаги можно вполне спокойно обменять на золотые слитки или на целую шкатулку великолепнейших бриллиантов! Но не стоит забывать, что этих самых бриллиантов на свете — море немерянное, а “Британская Гвиана” — одна-единственная, точно также, как и картины-подлинники великих художников. К
