– Он не изменял супруге?
– Ничего не могу сказать. В конце концов, он мужчина...
Тор слишком хорошо помнил, как Лорис впервые увидел Элиссу. В его взгляде была страсть, и он даже не смог это скрыть.
– Да конечно... Как ты думаешь, он решит еще раз жениться?
Тор разделался с печениной и слизнул с губ крупинки сахара.
– Понятия не имею. Лорис не выглядит на пятьдесят лет.
Но они с Найрией были как будто созданы друг для друга. Найти другую такую женщину нелегко.
– Почему? Я сомневаюсь, что никто из знатных родителей не пожелает сделать одну из своих прекрасных дочерей королевой Таллинора.
– Клянусь Светом, да! Но зная Лориса... если он, конечно, не слишком изменился за последние несколько лет... Думаю, его избранница будет безвестной. Ее имя ничего не скажет придворным. Знаешь... мне кажется, он предпочтет девушку из какой-то маленькой деревеньки всем искушенным столичным красавицам. Насколько я понимаю, Лорис и Найрия любили друг друга еще невинными детьми, – добавил он, словно размышляя вслух, но в его голосе слышалась мучительная тоска.
– А у тебя была такая любовь, Тор? Я хочу сказать... женщина, с которой вы вначале дружили, и только потом стали любовниками? – внезапно спросила Сильвен.
Он не хотел отвечать на этот вопрос, но Сильвен была честна с ним. Откровенность за откровенность.
– Была, Сильвен.
– О... – она взяла еще одно печенье. Похоже, Ее величеству нравились таинственные истории.
– И я до сих пор люблю ее, – тихо добавил Тор.
– Вы только послушайте! До сих пор! И кто она?
Королева уже заметила, что сумела смутить Тора. Он ничего от нее не скрывал. Какое чудо... Вот что захватило правительницу Кипреса, едва она увидела этого человека. Очаровательное смешение утонченности и наивности, силы и мягкости, надменности и скромности. Иногда он кажется маленьким потерянным мальчиком, а через миг она уже восхищается мужеством, с которым он несет на плечах свою тяжкую ношу. И теперь... потерянная любовь! Так и должно быть. Мужчина и его возлюбленная – желанная и вечно недоступная.
– Она не принадлежит тебе, Тор?
– Она всегда будет моей, – грустно отозвался он. – Мы просто не можем быть вместе.
– Почему?
– О-о... так получилось.
Но Сильвен не собиралась отступать.
– Где она?
– В Тале.
– Но родом она, конечно, не из столицы.
Тор фыркнул.
– Нет, Элисса родилась в местечке под названием Пустошная Топь. Маленькая деревушка, где ничего не происходит, про которую мало кто слышал.
– И она изумительно красива?
– Да, – лицо любимой снова встало у него перед глазами. – Золотые волосы. Серо-зеленые глаза. Кожа, как мед. Хрупкая, смешная, умная. Она... очаровательна.
– Я ревную, – проговорила королева и притворно надулась.
– Не ревнуй, – Тор улыбнулся. – Странно, но вы чем-то похожи.
– Спасибо. Как я понимаю, это лесть. О... знаешь, что? – в глазах Сильвен запрыгали лукавые искорки. – У меня только что появилась потрясающая мысль. Лорис и Элисса...
Она отправила в рот оставшийся кусочек печенья. Тор поморщился.
– Я так не думаю, – твердо сказал он.
– А почему бы и нет? – Сильвен стряхнула сахар с кончиков пальцев. – В ней соединилось все, что желанно для короля Таллинора – если верить тому, что ты сказал. Девушка без прошлого... по крайней мере, прошлого, связанного с жизнью при дворе. Родилась в Таллиноре, но не в Тале. Как я понимаю, она весьма небогата?
Тор кивнул.
– И при этом очаровательна – я просто повторяю твои слова. В общем, услада для глаз, ума и сердца. Думаю, они будут прекрасной парой. Король Лорис и королева Элисса...
И она подняла чашку, словно предлагая тост за новобрачных.
– Если вы предлагаете выпить за это, Ваше величество, то я не стану. Элисса его презирает. Ни один враг королевства не способен ненавидеть его так, как она. Элисса никогда не станет королевой Таллинора.
