— В этом нет необходимости, — поспешно возразил Аремис, посмотрев на своего товарища и решив рискнуть. — Мирт уже осмотрел меня и не нашел никаких повреждений.
Мирт не опроверг слова Аремиса, но и не поддержал их. Гренадинцу показалось, что он боится нарушить установившийся в отношениях с Рашлином баланс. Но по его позе было совершенно очевидно, что Мирт презирает мага.
— В таком случае твоя потеря памяти выглядит очень странно, — заметил Рашлин. Он говорил с набитым ртом. Кусочки сыра падали изо рта и застревали в спутанной бороде. Аремису пришлось опять отвести взгляд, чтобы не выдать отвращение. — Как еще ты мог потерять память, если не от удара?
— Понятия не имею, — ответил Аремис и пожал плечами. — Я не помню.
Прощупывающий взгляд барши вызывал тревогу, в нем явно сквозило безумие, в этом гренадинец уже не сомневался. Он встал и вежливо сказал:
— Простите, но я хотел бы попить.
На этот раз, чтобы получить разрешение, Аремис посмотрел на Мирта.
Мирт кивнул, и Аремис пошел к ручью, стараясь, чтобы его походка выглядела как можно естественнее. Он плескал ледяную воду себе в лицо, наслаждаясь освежающим действием холодных капель, которые нашли дорогу через разрез в рубашке и скатывались по груди. Когда Аремис выпрямился, во все стороны разбрызгивая воду, он сразу почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Гренадинец резко повернулся, ожидая увидеть тянущего к нему руки Рашлина. Нахлынувшая волна страха едва не вынудила его потерять равновесие и свалиться в ручей. Дурацкая ситуация. Еще немного и я свихнусь, со злостью подумал Аремис.
За его спиной действительно стоял Рашлин, но он не тянул к нему руки, а, покопавшись в кармане, вытащил крошечную бутылочку.
— Прошу прощения, я не хотел тебя испугать, — смущенно сказал он. — Это облегчит головные боли, от которых, я думаю, ты страдаешь.
— Что это?
— Успокаивающий сбор трав с небольшой добавкой опия. Он не причинит тебе вреда, только облегчит боль. Это я тебе обещаю. Делай по глотку каждый час, если потребуется.
Отступать было некуда, отказываться нельзя. Рашлин протянул грязную руку с бутылочкой в ладони. Придется взять, иначе он рискует возбудить еще больше подозрений у короля. Несомненно, Рашлин доложит монарху, как прошел день. Если Кайлех ожидал услышать, что Аремиса опять тошнило или что он отказался ехать верхом на его жеребце, он будет разочарован, но отказ выпить из бутылочки может привести к опасным последствиям. Он видел, как сузились глаза целителя, но все-таки колебался.
— Я мог бы сделать для тебя больше, если бы ты не отказывался, — негромко и даже мягко сказал Рашлин.
Аремис был уверен, что маг бросает ему вызов. Гренадинец сделал паузу, чтобы стряхнуть с волос последние капли, потом немного помедлил, вытирая лицо рукавом.
— Спасибо, — сказал он, медленно протягивая руку, в надежде, что Рашлин просто опустит пузырек ему в руку.
Но прежде чем это случилось, Галапек громко заржал, словно от боли. Первым отреагировал Мирт, бросившийся к коню. Аремис также воспользовался шансом и сбежал от целителя.
— Позволь, я помогу! — крикнул он.
Но конь ни за что не хотел подпускать к себе Мирта, он громко ржал и вставал на дыбы, еще больше занервничав, когда тот к нему приблизился. К удивлению Мирта, животное немного успокоилось, когда услышало голос Аремиса, и позволило ему подойти.
Аремис взял поводья и обратился к коню:
— Успокойся, Галапек. Все хорошо, мальчик. Все хорошо, — прошептал он. Сейчас конь стоял спокойно, дрожащий и рассерженный.
— Бедный Галапек. Я спасу тебя. Что бы с тобой ни случилось, я помогу тебе, обещаю, — приговаривал он, гладя морду животного. — Успокойся, мальчик. — Аремис спрятал лицо в шелковистой гриве коня, впервые за все время не испытав тошнотворного влияния магии. Что за проклятие лежало на коне — неизвестно, но оно каким-то образом влияло и на Аремиса, проникало в него, обволакивало, умоляя выполнить обещание.
А потом в его голове возникло слово. Это был слабый, едва заметный сигнал, но он существовал не в его воображении. Элспит. Действительно ли он слышал имя? Через туман в его голове вдруг прорвался встревоженный голос Мирта.
— Фарроу! Ради Хальдора, парень!
Аремис отвернулся от лошади, не понимая, что могло так рассердить воина. Но увидев выражение его лица, наемник понял, что это не гнев, а ужас. Он посмотрел, куда указывал Мирт, и увидел, что у самой кромки воды, там, где оставил его Аремис, корчится на земле Рашлин, что-то невнятно крича — губы колдуна были в пене, а руки и ноги сводила жуткая судорога.
— Проверь, в безопасности ли лошади, — через плечо попросил Аремис Мирта, бегом направляясь к лежащему магу, который внезапно затих. Ему очень хотелось бы обнаружить, что Рашлин мертв, но удача оказалось не на его стороне. Он поднял колдуну голову, чтобы облегчить доступ живительного воздуха и позволить ему сделать вдох.
— К сожалению, пульс есть, — бросил Аремис Мирту, который подошел и теперь стоял за его спиной.
Мирт не улыбнулся, но что-то похожее на веселье промелькнуло на его лице.
— Интересно, что с ним случилось? — спросил воин. — Он склонен к таким припадкам?
— Не знаю. Я никогда не слышал, чтобы такое случалось с ним раньше.
— Тогда, может быть, от сыра? — вслух предположил Аремис.
— Он совершенно свежий. С сыром все в порядке.
— Значит, что-то еще. По-моему, это случилось в тот момент, когда Галапек взбунтовался.
— Что ты сказал? — Мирт присел на корточки, заметив выражение нерешительности на лице Аремиса. — Говори свободно, я всегда тебя защищал.
Рашлин совершенно неподвижно лежал у их ног. Аремис приподнял веко мага. Темные безумные глаза закатились. Он был без сознания и ничего не мог слышать.
— Я не уверен, что мне следует высказывать свое мнение. В конце концов, ты верный воин.
— Ему я клятву не приносил! — Мирт презрительно сплюнул на землю. — Как и ты, мне хотелось бы, чтобы он умер. Этот старый дьявол опасен для всех нас.
— Потому что он колдун?
Мирт неохотно кивнул.
— Он использует магию во имя зла, я уверен в этом.
— Мне кажется, именно его магия всему виной.
— Не понимаю. Объясни, пожалуйста.
— Не могу. Я и сам ничего не понимаю. — Аремис вздохнул и решил рискнуть. Оставалось надеяться, что интуиция его не подводит. — Ты получил какие-нибудь распоряжения насчет меня?
Мирт нахмурился.
— Ничего особенного. Мне приказали дать тебе возможность прокатиться на Галапеке, потому что ты проявил интерес к этому коню.
— Король не приказывал тебе не спускать с меня глаз?
— Мое дело не спускать с тебя глаз, Фарроу. Ты наш… — он помедлил немного, — гость, в конце концов.
Аремис уныло усмехнулся.
— Мирт, ты мне больше друг, чем большинство людей, с которыми я встречался за последние десять лет. Давай не будем лукавить. Я здесь пленник, приходится это признать. Тем не менее, — продолжил он, почесав макушку, — ваш король поручает мне очень важное задание, что означает доверие. К сожалению, я не могу быть с ним настолько же честным, как и с тобой.
— Почему?
— Потому что он во власти этого человека. Ты сам мне это говорил, а проведя сегодня с Рашлином
