освободят летом 1999 года. Через туркменский Красный Крест — Туркменистан хотя и не признал талибов, все же поддерживал нормальные отношения со своими соседями. Но все равно, без моей помощи этого бы не было. Талибы все пытались убедить туркменов, что не знают, где находятся похищенные, а мы, благодаря маячкам, им подсказали. Так что моя поездка была не напрасной.
Все, что мы тогда наснимали в Талукане, показано нигде, разумеется, не было. Напомню, кассеты были в сумке, которая взорвалась в вертолете вместе с Фаруком.
Масуд умрет 15 сентября 2001 года. За два дня до 11 сентября он будет смертельно ранен во время телеинтервью для одного арабского телеканала.
Это было в той же провинции Тахар, только не в Талукане — город снова был в руках талибов. Я разговаривал потом с русским журналистом, который жил в такой же каморке, как мы с ребятами, с этими двумя телевизионщиками-марокканцами. Они все втроем ждали интервью Масуда уже неделю, и у нашего журналиста лопнуло терпение. Он решил уехать, а его соседи остались ждать — они сказали, что им без этого интервью возвращаться нельзя. Камикадзе оба были странными. Один очень нервничал: вскакивал, делал несколько шагов по крошечной каморке, потом садился и через минуту снова вскакивал. Второй без конца молился.
Марокканцы интервью дождались. Я хорошо помню реакцию Асима, когда я настаивал, чтобы нас и наши вещи обыскали. Но даже если бы кто-то из телохранителей это сделал, им бы вряд ли пришло в голову попросить включить камеру. Взрывчатка была как раз в ней.
От взрыва разорвало оператора и Асима — это его настоящее имя, и портрет настоящий. Второго террориста на месте пристрелил телохранитель. Масуд был жив, но спасти его не удалось.
Доктор Абдулла после американского вмешательства в Афганистане для поисков Бен Ладена станет министром иностранных дел. Возможно, он до сих пор занимает этот пост.
Ребята — Димыч и Илья — наверняка звонили мне по моему московскому телефону, но, поскольку такого номера не существует, наверное, уже перестали. Жаль, что все так устроено!
Поцелуй, которому 2400 лет, и зеленая бронзовая ящерка стоят у меня на одной из книжных полок. Я отдавал их на экспертизу в музей Метрополитен — они подлинные.
Как называется то благовонное дерево, которое афганцы изводят на дрова, я так и не знаю. Мог спросить у Льва, но тогда столько всего было — забыл! На дари оно называется арча. Если кто знает, скажите.
Еще я часто вспоминаю Хан-агу. Может, надо было плюнуть на все и увезти мальчика с собой?
Предупреждение автора
В этой книге правда все, кроме сюжета: и расстановка сил в Афганистане, и многие — хотя и не все — политические события, и город Талукан, и люди, часть из которых даже выступают под своими настоящими именами. Как обычно, чистым вымыслом является лишь все, что как-то связано со спецслужбами, так что всякое совпадение здесь может быть только случайным.
