ЗАВТРА
Сколько нужно политиков, чтобы сменить электролампочки? Смотря где; например, в Сан-Диего (штат Калифорния) пятеро. Дело в том, что девяти членам тамошнего «горсовета» предстоит голосовать, следует ли оснащать уличные фонари более яркими лампами, чем нынешние. Почему же событие районного масштаба всколыхнуло не только местное население, но и научную общественность? Всего в шестидесяти километрах к северу от города расположена принадлежащая Калифорнийскому технологическому институту известная Маунт-Паломарская обсерватория с ее третьим по величине оптическим телескопом во всем мире. Если улицы Сан-Диего станут намного светлее, небесные тела в их свете «померкнут», наблюдать и фотографировать звездное небо станет едва возможным. Со «световым загрязнением» (таков термин) астрономы борются, как только могут. Еще в начале восьмидесятых им удалось убедить «отцов города» Сан-Диего вывинтить из уличных фонарей натриевые лампы высокого давления, дающие желтовато-белый свет, «загрязняющий» весь видимый диапазон излучений. Им на смену пришли натриевые же лампы низкого давления, — по яркости они ничем не уступают прежним, зато светятся лишь желтым светом, а его можно «отфильтровать», так что остальной спектр остается в распоряжении ученых. Казалось бы, и волки сыты, и овцы целы! Но потом исследователи установили, что желтоватый свет вызывает у жителей чувство беспокойства, а на освещенных им улицах, свидетельствует полицейская статистика, преступления происходят чаще.
Видный местный бизнесмен Рон Оливер развернул бурную кампанию за возвращение к лампам высокого давления. А его тезка Рон Анджионе, директор небольшой обсерватории Маунт-Лагуна, расположенной неподалеку, убеждает, что однозначных доказательств связи желтого освещения с уровнем преступности вовсе нет.
… Пока дело повисло в воздухе. Надолго ли?
Моллюск малопривлекательного вида Crepidula fornicata (улитка-туфелька) размножился в Ла-Манше, потеснив устриц, съедобных моллюсков, рыб и вообще все и вся, что не является улитками.
Прибыв в прошлом веке из Америки в Великобританию за компанию с виргинскими устрицами (ох, эти английские гурманы…), моллюски пересекли Ла-Манш и для начала устроились в военных портах Шербура и Бреста, чтобы затем использовать их как базу для методичного нашествия. Сегодня они повсюду. Как от них отделаться? Чтобы оценить весь объем проблемы, достаточно сказать, что в одном только районе Гранаилля общая масса улиток возросла с 150 ООО тонн в 1985 году до 750 ООО в 1992. Они, конечно, съедобны, но, по мнению специалистов, для извращенных гастрономических вкусов…
Любопытны комментарии, намекающие на их «похотливость». Да и само научное название моллюска (fornicata) вызывает ассоциации не только с их формой (fornix), но и редкостной способностью к воспроизводству — ведь это название в некоторых языках созвучно слову «блуд». Так что свое название моллюски вполне оправдывают.
Оказывается, автомобили угоняют и в США, да еще как! В 1992 году только в Лос-Анджелесе, этой «автостолице» мира, где на пешехода смотрят с изумлением, была похищена 4761 легковушка.
Однако метод угонщиков в солнечной Калифорнии почище нашего отечественного и скорее смахивает на грабеж и бандитизм, чем на примитивное воровство. Стоит затормозить на красный свет, как подскакивает некто, влезает в салон и силой вышвыривает на улицу законного владельца. Запертая дверь не помогает: в этом случае бандит просто наставляет на водителя «ствол». Правоохранительные органы пасуют перед этой наглостью, значит, дело за техникой. Так компания «Протект энд Дифенд» («Защита и оборона») из города Меррифилд, что в штате Вирджиния, приступила к проекту «Лассо». Главный элемент в предлагаемой ею системе — таймер. Всякая попытка открыть дверцу при работающем моторе включает часы. Ровно через 75 секунд на машине загораются огни тревоги, а «синтезированный» голос железным тоном возвещает: «Немедленно убирайся. Сейчас мотор встанет и завоют сирены. Пошел вон из моей машины!» Причем с учетом полицейской статистики преступности, все это говорится не только по- английски, но и по-испански. Через минуту сирены действительно оглашают окрестности воем, а на сто двадцатой секунде двигатель замирает. Впрочем, законный владелец может отключить противоугонное устройство, нажав одновременно две секретные кнопки в салоне автомобиля. Фирма-изготовитель настолько уверена в своем «Лассо», которое стоит всего 200 долларов, что гарантирует каждому покупателю, кому устройство не помогло, вдесятеро большее возмещение.
Недавно на ежегодном конгрессе Американского химического общества в Денвере (Колорадо) голландское объединение DSM представило новые подходы к производству дендримеров. Эти любопытные молекулы — полимеры, которые вместо того чтобы выстраивать линейные цепи, разветвляются; их форма напоминает деревья из шариков. Они стабильны в воде и стойки к высоким температурам. Дендримеры — прекрасные смазочные материалы, пластики. Более того, особенности структуры, позволяют им эффективно служить в качестве оболочек; они «ловят» органические соединения и оставляют их снаружи, отфильтровав, что может иметь важное применение в медицине.
20 мая 1993 года известный американский астроном Томас Герелс из университета штата Аризона в Тусоне открыл неизвестное науке малое небесное тело. Это был астероид поперечником всего в несколько метров.
Важность открытия состоит и в том, что астероид «проскочил» всего в 150 тысячах километров от Земли, то есть вдвое ближе, чем находится от нас Луна. До сих пор не было известно ни одного случая прохождения астероида в такой близости. «Новичок» был также самым тусклым из всех известных астрономам; его удалось заметить только благодаря малому расстоянию, разделявшему нас.
Открытие состоялось через несколько часов после максимального сближения астероида с нашей планетой, уже когда он был в 700 тысячах километров и быстро удалялся от нее. Вычисления показали, что «пришелец» явился со стороны Солнца.
Технический комитет международной организации гражданского транспорта (IATA) предложил компания. м-членам — а ими являются все крупнейшие авиакомпании мира — запретить при вылете и приземлении самолетов использование пассажирами различных электронных устройств — карманных калькуляторов, игр и т. п. Дело в том, что все они взаимодействуют с бортовой электроникой самолетов; пилоты могут обнаружить на своих экранах биржевые сводки, тетрис или битву самураев…
СТАНЬ СТАЛЬНОЙ КРЫСОЙ!
