Стройный хор ответил «да-а!», и дети стали распределять очередь. Адам повернулся к Еве, которая вытирала руки от краски.
– Ты прекрасно справляешься с детьми, – заметила она ему с улыбкой.
– У меня был замечательный учитель – мой дед. Он протянул ей руку и помог встать.
– А я заметил, что у тебя тоже отлично получается, – похвалил он Еву.
Адам сразу подметил, что она очень свободно держится с целой оравой шумных мальчишек и девчонок. Ева закрыла баночки с красками.
– Думаю, мы подружились потому, что они мне интересны. Я с удовольствием их слушала.
– Так у тебя разве нет опыта общения с детьми? А в семьях твоих друзей?
Она отрицательно покачала головой.
– Ясно, одни взрослые. Ну ничего, тебе нечего переживать. Ты ведешь себя очень естественно.
Он подхватил Еву под руку, и они направились к закусочной. Но по дороге их то и дело останавливали друзья Адама. Конечно, им было интересно познакомиться с его симпатичной спутницей. Забавно, но все они оказались тут как тут, стоило им с Евой появиться в толпе.
К ним подошла сотрудница Адама. Она приветливо улыбалась Еве.
– Привет, Марта! Скажи, ты уже поела?
– Да, а что?
– А то, что у нас с Евой осталось всего пятьдесят минут на то, чтобы перекусить. Ей надо вернуться к половине второго на свое место и продолжать расписывать физиономии детишек. Кроме того, у Евы болит нога, и стоять ей нельзя. Поэтому, если ты собираешься допрашивать ее, пошли с нами.
– Допрашивать?! – фыркнула Марта. – Ну ты скажешь тоже!
Но при этом с любопытством посмотрела на девушку и охотно отправилась с ними в закусочную. Увидев, что Ева хромает, спросила:
– Это что, кто-то из наших хулиганов налетел на вас?
– Нет, я сама налетела на железку.
Предупреждая дальнейшие расспросы, Адам сообщил:
– Ева – моя гостья.
В закусочной он усадил Еву за столик и, обняв Марту за талию, представил ее:
– А это Марта Дил, моя правая рука. Она руководит клиникой и… мной.
– Только когда ты мне это позволяешь, – ехидно добавила Марта и рассмеялась.
Адам спросил у Евы, что ей взять из закусок, пообещал Марте купить ей напитки и отправился к прилавку, уверенный в том, что его словоохотливая сотрудница сейчас вытянет из Евы всю историю ее жизни.
Когда он вернулся, за их столом собралась куча друзей, что вовсе не удивило Адама. Ева подвинулась, чтобы он мог сесть рядом с ней на скамейку. Адам оглядел всех и сказал с усмешкой:
– Вот не думал, что пользуюсь такой популярностью! Давно не виделись, ребята! Или у вас тут какие-то другие интересы? – И он кивнул на Еву. – Смотрите мне!
Ева слегка покраснела, потому что Джим Хаммель со смехом объявил, что никто еще не мог отбить у него красивую девушку.
– Но уж меня, во всяком случае, тебе не надо опасаться, – добавил он. – Вот моя жена – красавица!
Конни Хаммель, веселясь от души, страстно обняла мужа и расцеловала его в обе щеки.
– Ах ты мой верный! – воскликнула она.
Все разулыбались. Мужчины обменялись шутливыми репликами насчет верных мужей. Ева уже не слушала, потому что Конни продолжила прерванный разговор:
– А ты хоть успела тут что-нибудь посмотреть или эти маленькие чудовища тебе продыху не дают? Кстати, одно из этих чудовищ – мое.
– Да, я была все время занята детьми, – сказала Ева с улыбкой. – Но когда мы шли сюда, приметила красивые пледы в одной лавочке. Может, потом успею зайти туда.
Тут вмешалась Кларел Крапан:
– А тебе понравилось что-то определенное? Можем взять для тебя, ведь ты скорее всего будешь занята с детьми после ленча. Ой, я видела, какую красивую бабочку ты нарисовала Мелиссе Маккензи! Потрясающие краски, такие яркие. Это что, флуоресцентные?
– Да, рада, что тебе понравилось.
Похвала была приятной для Евы, которая чувствовала себя поначалу не очень уверенно в таком, казалось бы, простом деле, как раскраска лиц. Через какое-то время она стала работать смелее и быстрее, стараясь угодить детям и ободренная их признанием. А как ей было приятно работать просто так, для удовольствия!
Но надо было что-то ответить Кларел на ее предложение принести для нее приглянувшийся плед.
– Спасибо, но я еще точно не определила, что именно мне надо. Скорее всего мне и плед-то не очень
