Но перемещение в не-пространстве влечет за собой искажения во времени — относительно Вселенной путешествие происходит мгновенно, объективно для путешественников проходит один день, но затем из-за эффекта наложения в не-пространстве этот день многократно репродуцируется: корабль замкнут не только в пространственном, но и во временном кольце. Для того чтобы закончить путешествие и вернуться в обычное пространство, необходима команда члена экипажа: он должен покинуть «дом» и нажать единственную кнопку в рубке управления А (рубка управления В предназначена для полетов в обычном пространстве — полная панель управления). Но существует искажение времени между «внутренним» звездолетом и «внешним» домом: выйдя из дома, герой смещается в прошлое и, находясь в звездолете в центре комнаты, способен «наблюдать» за тем, что случилось до его выхода из дома. Это происходит потому, что для правильной ориентировки при выходе из не-пространства весь экипаж должен находится в доме, «внешнем» по отношению к остальному звездолету, поэтому момент нажатия кнопки будет предшествовать выходу из дома. Временной парадокс не имеет никакого значения для нашей Вселенной, так как в нормальном пространстве всего этого просто не существует.
Сны, которые видит один из героев — это сигналы компьютера. Первая часть о галактических войнах и чужедальних планетах — сцены из прошлого, необходимые для частичной активации основной личности, которая должна произойти после выхода из «дома». Вторая часть — инструкция к действию (как он выходит из дома, находит рубку управления А, нажимает кнопку). Действия героя должны разорвать временное кольцо и вывести корабль из не-пространства. Но когда герой решается наконец выйти из дома, происходит непредвиденное: один из обитателей дома останавливает его на пороге стандартным вопросом. Из-за небольшой задержки активация основной личности начинается еще в доме. Вследствие этого происходит смещение, вызванное изменением одной переменной (из-за частичного выхода на поверхность основной личности одного из членов экипажа ухудшается доступ к его подсознанию — отсюда сбои в ориентации корабля).
Переменные изменились — и звездолет в гостиной изменил свое положение (чего никто, разумеется, не заметил), а выход из не-пространства не произошел. Временное кольцо нарушено, но не разорвано и стремится к полному самовосстановлению — происходит вариативная дупликация событий. Базовый день повторяется с незначительными изменениями, причем заново «возникает» герой, вышедший из дома. Для героя-1, находящегося в звездолете, проходит один день, а для героя-2 в доме этот день репродуцируется. У героя-1 практически полностью произошла активация основной личности, и он сознательно стремится не допустить полного замыкания второго кольца, так как в этом случае корабль никогда не выйдет из не- пространства. С помощью компьютера герой-1 настраивается на мозг героя-2 (так как в принципе это один человек — длина мозговых волн одинакова) и посылает дополнительные сигналы, добиваясь того, чтобы герой-2 повернул «макет» звездолета (и, соответственно, сам звездолет), возвратив его в прежнее положение. Когда герой-2 выходит из дома и появляется во внутреннем звездолете, герой-1 исчезает (точнее, сливается с героем-2 при полном доминировании последнего), а герой-2 нажимает кнопку и выводит звездолет из не-пространства, как и было предусмотрено. Причем нажатие кнопки предшествует выходу героя-2 из «дома», и более поздний вариант героя-2 так же исчезает (сливается с более ранним вариантом). Ряд временных парадоксов происходит в не-пространстве, поэтому не влияет на Вселенную, а для всех шести героев все случившееся как бы даже не произошло.
Совершенно неожиданную версию предложил П. Хныкин (Екатеринбург). Но, что любопытно, несмотря на простоту решения, версия отвечает абсолютно всем условиям задачи.
Перед вами витрина галактического магазина игрушек. Товары на любой вкус! Для землян? — пожалуйста: аккуратный домик, в котором «живут» биокуклы с элементами сознания, запрограммированные на повторение «рекламных» действий. В интерьер гостиной, конечно же, включен макет звездолета — какой современный ребенок «купится» на дом без космического корабля? С точки зрения дизайнеров, решение абсолютно верное, однако бракованной биокукле не дает покоя эта деталь, совершенно лишняя в интерьере. Тем более что рядом, за стенами кукольного дома, взлетают ракеты, рвутся плазменные бомбы, идут галактические сражения… Словом, игрушечный герой покидает витрину.
Нам осталось изложить идею самого Брайана Олдисса. Итак, герой покидает дом и обнаруживает…
…что оказался на секретной базе. Героя конвоируют к руководителю эксперимента. Ну конечно же, правы те наши читатели, которые разглядели за фасадом стандартного коттеджа лабораторию. Однако необычную — здесь изучают психику и возможности инопланетян, с которыми человечество вступило в смертельную схватку. По словам руководителя эксперимента, битва обещает быть нелегкой, ибо чужаки суть метаморфы, то есть способны принимать любой облик. Но скопировать внешность человека недостаточно, надо проникнуться человеческим образом мыслей, воспринять поведенческие стереотипы, психологию отношений. А это инопланетяне, по счастью, пока умеют плохо, поскольку людей изучить не успели. И в доме, куда их поместили, они вынуждены копировать поведение одного человека, психолога, который тоже находится в их компании. Дабы случайно не выдать себя, чужаки заблокировали свой мозг, стерли воспоминания и теперь уже и сами готовы поверить в то, что являются людьми. Однако настоящим людям известно, что существует некий порог стресса, после которого чужак, независимо от своей воли, сбрасывает личину человека. Уровень стресса и пытаются выяснить наблюдатели, для чего оснастили дом всякими раздражителями — например, макетом корабля.
Раскрыв наконец тайну дома, герой пытается получить задание, но узнает, что он-то как раз самый настоящий инопланетянин. От этого кошмарного открытия черты его лица начинают расплываться…
А теперь от классики жанра попробуем перейти к новейшей НФ-прозе. Если читатели еще не устали фантазировать, мы готовы предложить новую интеллектуальную задачу, поставленную весьма популярным на Западе, а с недавнего времени известным и у нас фантастом. На этот раз предоставим слово самому автору. Перед вами фрагменты одного из последних рассказов этого интересного писателя.
«Никто больше не говорит о Даре, от которого нас попросили отказаться из чувства жалости. И мы отреклись от него ради лентили.
Собственно, никто не сомневается, что лентили заслуживают подобной жертвы. Они столько сделали для человечества. Если бы людям не посчастливилось с ними встретиться, разве сумели бы они победить свою бессмысленную зависть и злобу? Я знаю одно — у меня не было бы возможности откладывать написание мемуаров, мешкая два столетия, если бы не новые медицинские технологии лентили.
Контакт — такое радостное и одновременно пугающее слово, обещание конца нашему одиночеству и начало… начало чего?
В полнейшем удивлении мы узнали, что Вселенная, в конечном счете, оказалась разумной! А как может быть иначе, если в ней есть такие поразительные существа, как лентили! Нашими советниками будут добрые, общительные создания, такие прекрасные, мягкие и мудрые. Нужны ли еще доказательства, что Вселенная добра и разумна?
…Они направлялись к нам — великолепные звездолеты лентили, сопровождающие два примитивных разведывательных корабля землян… И в этот момент к человечеству обратился уважаемый всеми председатель Временного совета глав государств. Он произнес слова, которые поразили всех. В наше время официально считается, что копии его воззвания не существует. Однако, хотя об этом теперь очень редко упоминают, никакая другая речь не оказала такого колоссального влияния на дальнейшее развитие событий. Она сохраняется в тайных архивах по всей Солнечной системе.
Вот как Тридден поделился с нами новостью, которая потрясла всех:
«Дорогие сограждане и люди всего мира, я должен рассказать вам о том, что мне удалось узнать. Мой долг поведать вам, что лентили, эти благородные существа, которые скоро прибудут на нашу планету, не столь совершенны, как нам сначала показалось. В действительности, у них есть один серьезный, трагический недостаток.
Незадолго до своей гибели наш выдающийся психолог и социолог доктор Элизабет Ришке послала мне документ, повергший меня в смятение. После двух бессонных ночей я решил поделиться этой информацией со всей человеческой расой. Потому что, если мы собираемся что-нибудь предпринять по
