мягко лаская его. Джо вспыхнула и втянула воздух открытым ртом.
— Оттолкни мою руку, — сказал он ей.
— Ты прав, Чейз, — прошептала она, — я никогда раньше не испытывала ничего подобного.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Слава Богу.
— Ты все еще сомневался во мне, не так ли? Что я не такая уж простушка, какой кажусь?
— Так же, как и ты не веришь мне. Поэтому нам надо начать все сначала, Джо. Пожалуйста.
Никакие самые пламенные речи, которые мог бы произнести Чейз, не прозвучали бы более убедительно, чем одно это слово. С другой стороны, то, о чем он просил, пугало ее. Ей предстояло отдать свое сердце и душу тому, кто, она была уверена, причинит ей боль.
Лучше любить и быть брошенной, чем никогда не любить. Ей всегда казалось, что это верно, однако вряд ли она будет так думать, когда ей придется навсегда расстаться с «Тауэр-Си» и Чейзом через три месяца.
Но она не могла отказать себе в удовольствии провести с ним несколько удивительных недель.
— Мы начнем все сначала, — сказала она.
Взгляд Чейза выражал обещание, которое не надо было облекать в слова и которое зажгло в душе Джо огонь. Он повернулся и направился к конюшне, в каждом его шаге чувствовалось едва сдерживаемое волнение.
Джо долго смотрела ему вслед, ощущая боль в груди — как немое подтверждение ее любви к Чейзу.
— Мое предложение остается в силе, дорогая.
Джо повернулась и очень удивилась, обнаружив, что Майк стоит у нее за спиной почти вплотную.
— Я не могу уехать сейчас, Майк. Извините, что заставила вас приехать зря.
— Это стоило того, не каждый день видишь, как Чейз становится таким беззащитным перед лицом обычной женщины, — улыбнулся он и пощекотал ее подбородок, прежде чем вернуться в машину. — Не забывайте, вам стоит только позвонить, дорогуша, — бросил он через плечо.
Джо улыбнулась и помахала ему рукой, когда он выехал со двора на пыльную дорогу.
— Джо, вы перещеголяли все телесериалы.
— Черт тебя подери, Джейсон! — Она повернулась к нему и вцепилась коготками в его руку, улыбнувшись, когда он вскрикнул от боли. — Ты за мной шпионил, как когда-то в детстве.
— А ты думаешь, зачем меня мама прислала? — спросил он с улыбкой. — Ты ведь, конечно же, не собиралась делиться со мной своими страшными секретами, пользоваться компьютером я не умею, так что не могу добраться до твоего дневника. Вот и приходится шпионить. Но я знаю, когда нужно отворачиваться, — поддразнил он.
— Постарайся держать при себе результаты твоих расследований. Что бы ты ни думал, у нас с Чейзом такие же шансы жить долго и счастливо и умереть в один день, как у Ромео и Джульетты.
— Тогда почему ты решила остаться?
Джо вздохнула:
— Глупая надежда, Джейс, так что не говори ничего маме. Ты только заставишь ее волноваться зря.
— Ей просто нужна пара десятков внуков, Джо.
— Ты старше меня. Вот и женись, да и найди себе кого-нибудь получше. — Джо потрепала его по щеке.
Джейсон рассмеялся, обняв ее:
— Господи, как бы было здорово, если бы ты была рядом. Дома все как-то не так без тебя, и Джона, и Джейка. Знаешь, мама готова отдать что угодно за то, чтобы ты вернулась домой. Хотя, конечно, ей было бы спокойнее, знай она, что ты вышла замуж и обосновалась где-нибудь, вместо того чтобы жить в этом большом испорченном городе.
Чейз вышел из конюшни, ведя за собой оседланного прекрасного мустанга.
Джейсон внимательно посмотрел на него.
— Привет, Чейз! — крикнул он. — Подожди меня.
Чейз поднял голову, и Джо вздрогнула от его долгого настойчивого взгляда, которым он одарил ее, прежде чем обратиться к ее брату.
Она поймала Джейсона за рукав:
— Не лезь в это, Джейсон. Ты не понимаешь, что происходит. Боюсь, что я сама не понимаю.
Он отвел ее руку:
— Доверься мне, Джо.
— Пожалуйста, Джейс. Я уже взрослая. Моя жизнь касается только меня.
— Попробуй объяснить это маме. А пока я напрошусь сопровождать Чейза. У меня есть всего несколько дней, чтобы узнать его получше, а я чувствую, очень скоро это будет иметь большое значение.
Джо знала, что спорить бесполезно: если Джейс принял решение, его не переубедишь. Она вернулась в дом и подогрела себе чаю, наблюдая, как мужчины медленно удалялись, болтая, как старые знакомые. Она вдруг подумала, что поступила глупо, отослав Майка; будет лучше для всех, если она просто уедет, чтобы не причинять никому боль.
Но Чейз был прав. Она не относилась к типу людей, которые спасаются бегством.
Глава 10
— С папой все будет в порядке, Джо. Он просто сломал руку.
— И все-таки мне кажется, будет лучше, если я поеду домой с тобой и помогу вам. Это несправедливо, что тебе приходится прервать отпуск.
— Ты же знаешь, что ничего не сможешь делать дома, — поэтому ты и переехала в Нью-Йорк.
— Да, — вздохнула Джо, погрузившись в воспоминания. Одной мысли о том, как мама говорит: «Ты должна строить свою личную жизнь, а не выдумывать чужую», — было достаточно, чтобы убедить ее остаться в Вайоминге. — Я должна представить Джорджу сюжеты в течение двух месяцев, в этом он несгибаем, если я этого не сделаю, меня ждет страшная кара.
Джейсон рассмеялся:
— Не говоря уже о том, что мама никогда не простит мне, если я увезу тебя от реальной возможности выйти замуж.
— Пообещай мне, что ничего не скажешь маме о Чейзе.
Глаза Джейсона перестали смеяться.
— Ты так уверена, что вы никогда не будете вместе?
— Может быть, и будем, но очень недолго, — грустно ответила Джо.
Когда Джейс посмотрел через плечо Джо, его взгляд стал жестким и злым. Джо вздрогнула всем телом, и горячая волна растеклась по мышцам. Она поняла, что у нее за спиной стоит Чейз.
Он вывел из стойла двух оседланных лошадей и направился в их сторону.
— Жаль, что вы уезжаете, Джейсон, — сказал Чейз. Его слова прозвучали искренне, но в его глазах, когда он взглянул на Джо, было ожидание.
Джейсон тоже это заметил, и, учитывая то, о чем они только что говорили с Джо, ему это не понравилось.
— Может быть, ты все-таки поедешь со мной, Джо?
— Она уже решила остаться, — запротестовал Чейз.
— Может, ей лучше вернуться в Нью-Йорк, где она сможет работать в своей тихой квартире, где ее никто не потревожит, — предложил Джейсон, раздосадованный тем, как безапелляционно прозвучали слова Чейза.
— Ей будет удобнее выдумывать свои сюжеты здесь, где происходят настоящие события. Кроме того,
