И откуда вдруг столько наглости у такой робкой женщины, как Джолин?
Я вам скажу откуда, хотя этот совет никогда не услышать на курсах имени Карнеги. Надо всего лишь взять в руки револьвер. Даже если вы патологически застенчивый человек, оружие в мгновение ока придаст вам уверенности. И людям волей-неволей придется вас выслушать.
Вот и сейчас Джолин полностью завладела моим вниманием. Да и Присцилла с братом, казалось, ловили каждое ее слово.
Р.Л. несколько мгновений то открывал, то закрывал рот, прежде чем ему удалось простонать:
– Джолин, милая, так нельзя! – Он шагнул к ней.
Джолин покачала головой, продолжая целиться в Присс.
– Это единственный выход. Мы не можем допустить, чтобы они рассказали все, что им известно.
Р.Л. сделал еще шаг, пытаясь заслонить Присс.
– Джолин, как ты не понимаешь… Все кончено…
Я решил, что настало время взять инициативу в свои руки.
– Это правда, Джолин. Все действительно кончено. – Глаза мои были прикованы к револьверу. – Я уже…
Если бы мне дали возможность закончить, я бы сообщил, что велел Инес немедленно позвонить Верджилу. Не пройдет и десяти минут, как шериф со своей свитой окажется здесь.
К сожалению, поведать публике о моей предусмотрительности не удалось. Джолин шагнула к Присс, направив дуло ей в грудь. А дальше события понеслись вскачь.
Я замолчал и сунулся в ящик за своим собственным пистолетом.
Р.Л. с отчаянным воплем метнулся между Присциллой и Джолин.
В фильмах герои всегда успевают выхватить оружие и выстрелить прежде, чем плохие парни сподобятся прицелиться. Меня всегда удивляло, как это им удается. Должен признаться, я из кожи лез вон, чтобы побыстрее достать пистолет, но куда там. Едва я только сунул руку в ящик, как прогремел выстрел.
И в следующий миг Р.Л. с диким криком рухнул на пол.
Глава пятнадцатая
Как бы я хотел иметь право сказать, что только благодаря моей ловкости и проворству Джолин не удалось выстрелить еще раз. Но, увы-увы, мое вмешательство не понадобилось. Осознав, что пуля угодила в Р.Л., а вовсе не в Присциллу, Джолин мигом растеряла всю свою воинственность.
Однако ясно это стало далеко не сразу, поскольку Джолин продолжала сжимать в руке револьвер. Поэтому я выхватил-таки собственное оружие, нацелил на нее и проорал:
– Ни с места!
В точности как в мою бытность полицейским.
Но Джолин даже не посмотрела в мою сторону. Взгляд ее был прикован к Р.Л. Не выпуская револьвера из рук, она упала рядом с ним на колени.
– Боже мой, что я наделала? – Голос ее походил на завывание. – Что же я наделала?!
Р.Л. ответил довольно быстро:
– Ты в меня выстрелила! – Он сжимал плечо, сквозь пальцы сочилась кровь. – Ты в меня выстрелила!
Поскольку Джолин по-прежнему не обращала на меня внимания, я вынул из ее руки револьвер. Она, похоже, даже не заметила этого.
– О, прости меня! – завывала Джолин. – Дорогой мой, любимый мой, прости, прости меня!
Судя по всему, ее раскаяние не слишком тронуло Р.Л.
– Ты в меня выстрелила! – простонал он страдальчески. – И ты хотела убить Присс!
– Ну да! – Завываниям Джолин могла позавидовать полицейская сирена. Лицо ее напоминало каменную маску. – Я просто пыталась нас спасти!
Присцилла принесла из кухни полотенце, опустилась на пол рядом с братом, осторожно отвела его руку и прижала к ране чистую ткань.
Джолин умоляюще простерла руки:
– Разрешите мне!
Присс гневно взглянула на нее:
– По-моему, вы и так уже достаточно потрудились, – едко процедила она, покрепче прижимая полотенце к расплывающемуся алому пятну.
Р.Л. вскрикнул от боли. От этого крика у меня все сжалось внутри. Я не знал, то ли Присцилла пытается остановить кровь, то ли таким образом она мстит Р.Л.
Уточнять я не стал.
В конце концов, дел у меня и так хватало: держать под прицелом Джолин и ждать появления Верджила. Инес, разумеется, принялась истерично барабанить в дверь, как только раздался выстрел, но мне вовсе не улыбалось стать свидетелем того, как она снова пустит в ход свою сирену гражданской обороны, а потому я не собирался впускать ее в кабинет Джейкоба ни под каким видом. Через закрытую дверь я велел Инес
