–
– Нанял. Я предоставил ей отпуск на ближайшие две недели.
– С какой стати…
– Сначала у Декса не было няни. Вероятно, именно поэтому между ними так быстро возникли узы.
– У Декса была Джуэл… или, скорее, Люси… которая ему помогала.
– А у меня есть вы.
Она вскочила на ноги. Еще крепче сжала в руке смятый комок бумаги.
– О нет, нет, нет. Я не стану заботиться об этом ребенке.
– Я не…
Но Рэйна перебила его. Она редко так поступала.
– Знаете, ради вас я делала много безумных вещей. – Она обошла письменный стол и свирепо посмотрела на Дерека. – Я работала во время уик-эндов. Обходилась без отпусков. Отправлялась в деловые поездки, о которых узнавала в последнюю минуту, останавливалась в дрянных отелях и ела плохую пищу. Но с этим покончено.
Тирада Рэйны так ошеломила Дерека, что он замолчал. Прежде чем он успел задать ей вопрос, она отвернулась от него и принялась расхаживать по комнате.
– Я не стану помогать вам заботиться об этом ребенке. Я не хочу иметь с ней дело. Мне все равно, что она – ваша. – Она бросила взгляд на Изабеллу, выражение ее лица на миг смягчилось, но потом она снова приняла суровый вид. – Мне все равно, насколько она очаровательна.
Дерек наблюдал за ней с глубоким интересом. Он никогда не видел ее такой. На протяжении всех лет, что она у него работала, – а это приблизительно лет девять, – она всегда была высококвалифицированным профессионалом. Хорошо одетая, ухоженная, вежливая. Она никогда не повышала голос. Никогда не смотрела на него свирепым взглядом. Никогда не проявляла даже малейшего неуважения.
Забавно, что только сегодня он заметил, какие у нее длинные ноги. Но теперь, когда она шагала по комнате, на них было трудно не обратить внимания. То же самое относилось к очаровательному розовому румянцу, которым покрылись ее щеки, когда она подняла голос.
Наблюдая за ней, он ощутил нечто, напоминающее желание. Но быстро подавил эту реакцию. Ситуация и так была достаточно напряженной.
– Рэйна, я никогда не просил вас делать то, что вам неудобно.
Она повернула голову и взглянула на Дерека.
– Неудобно? – У нее вырвался смешок. – Вы не попросили бы меня об этом? Да откуда вам знать, что мне удобно?
Она стояла и ждала его ответа. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.
Наконец она покачала головой. Потом вышла из комнаты и хлопнула дверью.
Обращаясь к пустой комнате, он спросил:
– В чем дело, черт возьми?
И куда, черт возьми, исчезла его спокойная, профессиональная помощница?
Ребенок пошевелился в его объятиях. Это был единственный ответ, который он получил.
Малышку разбудила хлопнувшая дверь. Девочка попыталась вырваться из его объятий со всей силой, свойственной ее пятимесячному возрасту. Когда Дерек не отпустил ее, она завопила от разочарования.
Он знал, как она себя чувствует.
Рэйна остановилась, только оказавшись рядом со своей машиной. Она уселась в машину, хлопнула дверцей и ударила кулаком по рулю, после чего подпрыгнула: она случайно нажала на гудок. Звук разнесся по всему гаражу. Несколько человек повернулись и изумленно посмотрели в ее сторону.
Она прижалась лбом к рулю, пытаясь отогнать чувство разочарования, а заодно спрятать лицо, на случай, если на нее смотрит кто-нибудь из ее коллег.
Или, скорее, бывших коллег.
Она опустила глаза и взглянула на смятый лист бумаги, который все еще держала в руке. Хорошо, коллег, которым вскоре предстояло стать бывшими.
Почему, произнося нелепую и неловкую тираду, она не додумалась отдать ему заявление об уходе? Или не бросила ему заявление перед тем, как выйти за дверь?
Это было бы очень кстати. Она уже поставила себя в глупое положение. Можно было заодно избавиться от необходимости снова с ним встречаться. Возможно, он был бы рад, что она уходит по собственному желанию.
– Так почему же ты не уволилась, тупица?
Она вздохнула, приподняла голову и потерла лоб, стараясь избавиться от напряжения.
– Вероятно, потому, что на самом деле ты не собираешься этого делать. По крайней мере, не в ближайшее время.
Как она может уйти сейчас? После всего, что она сделала для него, после всех бессонных ночей, всех рабочих уик-эндов и праздников? Как бросить его, когда он особенно в ней нуждается? Она одна знает, как важна для Дерека семья. Верно, он проявляет свои чувства довольно странно, но ничто не имеет для него большего значения. Вероятно, именно поэтому он так нелепо себя повел.
Дерек думает, что за две недели сможет научиться быть отцом. Он видит, что Декс привязался к Изабелле, и хочет доказать, что ни в чем не уступит брату. Да он просто ревнует!
Мужчины! Неужели они все так глупы или только выдающиеся? Дерек – финансовый гений. Он управляет многомиллиардным бизнесом. Он красив, безупречно одевается и пользуется успехом у женщин. Но когда речь заходит о некоторых вещах, он становится удивительно непонятливым.
Под «некоторыми вещами» Рэйна подразумевала настоящие взаимоотношения. Семью. То, что действительно важно. И к этой категории, конечно же, относится и его дочь.
Рэйна выпрямилась и принялась рассматривать смятый комок бумаги, который держала в руке. Может быть, не все было потеряно. Может быть, в течение ближайших нескольких недель она сможет найти способ его вразумить. Что касалось ее эмоционального состояния… Что ж, при мысли о том, что он спал с Джуэл, она почувствовала себя обескураженной. И – если быть честной с самой собой – этим и объяснялась ее вспышка у него в кабинете.
В одной вещи Рэйна не сомневается. Она не станет сидеть у себя в машине и плакать, хотя это занятие и кажется ей на редкость привлекательным.
Выходя из машины, она пробормотала:
– Черт побери эту Тринити – она оказалась права! Неужели у нее есть подлинный, действующий Волшебный шар № 8 или что-то в этом роде?
А если он у нее был, каковы шансы Рэйны его получить? Потому что ей хотелось бы знать, как она пройдет через это. Ведь тогда ее чувства наверняка станут еще крепче.
– Похоже, тебе нужна помощь.
Дерек глядел на пронзительно кричавшую девочку. Подняв глаза, он увидел в дверях кабинета своего брата. За спиной Декса, в приемной, где находился письменный стол Рэйны, за которым сейчас никого не было, стояли любопытные зрители. Они старались заглянуть в его кабинет, до Дерека доносился их встревоженный шепот. Очевидно, некоторые из них стремились увидеть, как он потерпит неудачу. Если бы Рэйна, как обычно, охраняла вход, она помешала бы зевакам.
Черт бы побрал Рэйну за то, что она покинула его, когда он особенно в ней нуждается! И черт бы побрал Декса за то, что он проходил мимо и услышал, как бунтует Изабелла!
– Мне не нужна твоя помощь, – настаивал Дерек. Но Изабелла так громко закричала в знак протеста, что ему показалось, будто у него лопнула барабанная перепонка.
Декс вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
– Ты в этом уверен?
Этот ублюдок улыбался. Как будто никогда не видел ничего смешнее.
Должно быть, Изабелла узнала голос Декса, потому что она повернула к нему голову. На миг ее крики утихли. Потом, без сомнения почувствовав в нем союзника, она удвоила попытки вырваться из объятий Дерека.
