— Проблемы на стройке? — повторила Бет.
Карсен отвернулся, вздохнул, потом снова повернулся к ней.
— Мы вынуждены приостановить работы, пока погода не наладится. А на ближайшие пять дней прогнозируют дождь.
Бет знала, как сильно хотелось Карсену наверстать упущенное время. Они и так сильно отставали от графика, теперь это отставание только увеличится.
— Придется переключиться на что-то другое.
Они будут с утра до вечера находиться в тесном вагончике. Наедине. Интересно, подумала Бет, как ей удастся не касаться его?
Сосредоточься на работе, приказала она себе. Бет подошла к одному из шкафов, набитых папками, и стала вытаскивать ящики.
— Не возражаешь? — спросила она у Карсена. — Может, стоит их очистить от ненужного хлама?
— Ты не обязана делать это.
Бет подняла глаза, и взгляды их встретились.
— Мне надо чем-то заняться.
— Хорошо, думаю, ты разберешься, что необходимо оставить, а что можно спокойно выбросить.
Он доверяет ей, вот и отлично.
Спустя несколько часов Бет поняла, что все ее мысли по-прежнему заняты Карсеном. Она каждую минуту думала о нем и никак не могла сосредоточиться на содержимом папок. Когда день наконец подошел к концу, стало легче. Бет бросила несколько папок в свою сумку, попрощалась с ним и выскочила за дверь.
Но дождь продолжал идти. Четыре дня превратились в шесть, потом в семь. И Бет никак не могла заставить себя забыть о Карсене. На седьмой день она сходила по нему с ума еще больше, чем прежде. Она была готова броситься в его объятия и умолять поцеловать ее.
А Карсен старался больше времени проводить на стройке. Шкаф с папками постепенно пустел. От меня есть хоть какой-то толк, успокаивала себя Бет, просматривая содержимое очередной пыльной папки.
Зазвонил телефон.
— Бет? — услышала она в трубке голос Альберта. — Ты давно не звонила.
Бет улыбнулась. Да, она не звонила, боясь, что кто-нибудь из братьев распознает печаль в ее голосе.
— Я просто немного устала, Альберт. У нас идет дождь уже несколько дней, и я, чтобы занять себя чем-то, освобождаю шкафы от ненужных папок. А так все в порядке. Думаю, завтра дождь прекратится.
— Ты уверена, что грустишь только из-за дождя?
— Альберт, — терпеливо произнесла Бет, — ты же знаешь, что мне ничто не может испортить настроение. Я просто хочу спать, потому что вчера допоздна читала книгу. Надо сегодня лечь спать пораньше. Я так рада, что ты позвонил. — Бет говорила скороговоркой. — Я скучаю без вас и очень вас люблю.
Положив трубку, Бет остро почувствовала одиночество и посмотрела на светящиеся окна в доме Карсена. Она уже много дней смотрела в ту сторону. Он был так близко...
— Он никогда не будет твоим, — напомнила она себе. — Ты с первого дня знала, что он не для тебя. Он дал тебе работу и крышу над головой. А что ты дала ему, кроме нытья? Папки не в счет. Надо побороть уныние и вернуться к обычной жизни, раз уж так сложились обстоятельства.
Синей ручкой было написано:
Список был довольно длинный и подписан... Карсеном? Или Патриком? Бет вспомнила, что Карсен рассказывал ей об их детских состязаниях с братом. Ее первым желанием было побежать к нему и показать драгоценную находку.
А ты сможешь остаться с ним наедине и не наделать глупостей? — мелькнула мысль. Если ему понравится то, что она нашла, он поцелует ее, а она просто не устоит против такого соблазна...
— Все равно дело закончится свадьбой Карсена с Шейлой или с девушкой, подобной ей, — напомнила себе вслух Бет. — Я только добавлю ему чувства вины, если мы снова окажемся вместе.
Это была неоспоримая правда. Он и так ощущал себя виноватым перед братом. Бет не хотела заставить его страдать еще больше. Она сложила бумаги в папку. Ее находка подождет до завтра.
Карсен уже был на рабочем месте, когда Бет на следующее утро пришла в офис. Он сразу заметил произошедшие в ней перемены.
Последние пару недель он старался не смотреть на нее, не думать о ней. Они обсуждали исключительно рабочие моменты. Бет держалась с ним очень ровно, а ему с каждым днем все труднее становилось контролировать эмоции.
Если этот проклятый дождь прекратится, проблема их взаимоотношений будет исчерпана. Он уже подыскивал для нее другое занятие, более интересное, где ее оценят по достоинству и, возможно, даже продвинут по служебной лестнице. А Карсен продолжит заниматься строительством. Скорей бы Патрик поправился! Тогда дела пойдут еще лучше.
Но сегодня Бет показалась ему какой-то взволнованной. Последние несколько дней у нее был усталый, замкнутый вид. Сегодня же в ней бурлила энергия. Она то смотрела на Карсена, то отводила взгляд. Это была прежняя Бет, его Бет.
— Что-то с тобой сегодня происходит, — сказал он, подходя к ее столу.
Бет открыла рот, но ничего не сказала. Карсен с улыбкой заметил, что сегодня она сменила свой обычный мешковатый наряд на более облегающее платье.
— Так что же? — требовательно повторил он, положив на стол ладони и склонившись над ней.
— Я нашла кое-что. — Бет выдвинула ящик стола и достала голубую папку. — Не знаю, интересно ли тебе...
Карсен взял папку, ненароком коснувшись руки Бет. От этого прикосновения его словно током пронзило. Он открыл папку и замер.
— Это твое? — с беспокойством прошептала Бет.
Карсен покачал головой.
— Это идеи Патрика. Блестящие, должен признать.
Бет потянулась было к нему, но потом отдернула руку.
— Я не очень разбираюсь в строительстве гостиниц, но зато знаю, что меня устроило бы как гостя. Некоторые идеи Патрика можно воплотить в жизнь.
Бет говорила быстро, но в ее голосе не было уверенности. В ней чувствовалась нервозность и возбужденность, как в первый день их знакомства. Карсен обошел ее стол и встал рядом.
— Что ты делаешь? — В ее голосе прозвучало беспокойство.
— Ничего. — Карсен наклонился и поцеловал ее в щеку, но даже в этом братском поцелуе ощущался огонь страсти. — Спасибо. Ты права, нам есть что обсудить. — Он хлопнул ладонью по папке, и в это время зазвонил телефон.
Бет нахмурилась, поднимая трубку.
— «Бэник Энтерпрайзис». Да, Джим, он здесь. Почему ты вдруг захотел поговорить с ним?
