собой тележку Хансена, зная, что Уве Хорста больше нет, что его не вернешь никакими следственными экспериментами. Я сразу заметил, что вы инстинктивно замедляли шаг. Вы медлили, Бент. Вы старались уложиться в какое-то только вам известное время. Но я вычислил это время, Бент. Во всех трех следственных экспериментах вы старались потерять почти три минуты. Целых три минуты. Это немало. При некоторых обстоятельствах это целая вечность.»
«Я мог поскользнуться… Упасть… Я не помню…»
«Вы не падали, Бент».
Он с мучительным выражением на лице уставился на меня:
«Кажется, я, правда, не падал…»
«Вот именно, Бент, не падали. Расскажите мне все, и я оставлю вас на Европе. В принципе это служебный проступок, но я готов оставить вас на Европе, если вы докажете мне, что способны говорить правду. Вы ведь хотите остаться на Европе, Бент?»
Он кивнул.
«Тогда расскажите все».
«Зачем?» – негромко спросил он.
«Чтобы знать, что в будущем на вас можно положиться».
И он признался:
«Уве умер не сразу. Я слышал его. Я разговаривал с Уве Хорстом. Почти три минуты его рация работала».
«Что он сказал вам?»
Бент С. поднял на меня мрачные глаза:
«Я сказал вам больше, чем даже мог, инспектор. У меня нет сил, но я ответил на все ваши вопросы. Не требуйте от меня большего».
Бент С. не заслуживал будущего, по крайней мере, на Европе.
От Уве Хорста он услышал что-то такое, после чего на него, на Бента С, уже нельзя было полагаться.
Я знал, какую вспышку раздражения вызовет мое решение на станции, но я списал Бента С. на Землю.
Что ж, у каждого в шкафу свои секреты. У одного это слова умирающего друга, у другого Голос…
И то, и другое требует сил.
Бетт Юрген…
Я понимал, почему Лин, стоя передо мной, говорит все быстрее и все вежливее.
Большая База…
Мощный стиалитовый колпак…
Трехсотметровая каменная подушка…
Самые тяжелые корабли класса «Церера» и «Пассад» получат возможность садиться на Несс всего лишь в десятке миль от Деяниры…
Приток людей, новой тяжелой техники…
Потрясающие перспективы!
Я сжал зубы.
Вечный мрак…
А всего в полумиле над головой – мир ярких радуг и красок, мир тяжелых кораблей, океанских ветров, людские голоса, судьбы, судьбы…
– Нет, – сказал я.
Лин удивленно смолк.
– Я не смогу завизировать документы.
Лин вкрадчиво улыбнулся.
Он мне не верил.
– А мы, Отти? Ты подумал? Я, например? Или те, другие, из списка? Даже этот Вулич, симпатий к которому у меня меньше, чем к каламиту? Ты хочешь оставить нас беззащитными? А остальные колонисты? Ты что же, действительно хочешь оставить нас на обочине, отнять у нас будущее? Не делай этого, Отти. Тебя проклянут. Тебя даже на Земле будут называть предателем.
– Я не смогу завизировать документы, Лин, – сухо повторил я. – Считайте это моим официальным решением.
Он сморщился, как от внезапной зубной боли, и отступил на шаг.
Потом еще на шаг.
Так, задом, он отступил к двери, перед которой остановился.
– У вас впереди целая ночь, инспектор Аллофс, – он впервые обратился ко мне официально. – Хорошенько подумайте, инспектор Аллофс, как встретят вас утром колонисты. Вам ведь в любом случае придется выходить на балкон. Подумайте, как могут отчаявшиеся колонисты встретить человека, который отнимает у них спокойное будущее?
Он вежливо улыбнулся и вышел.
Я встал у окна.
Ночь выдалась темная, но я не видел прожекторов на фоне хребта Ю.
Это несколько ободрило меня.
Если на контрольных постах спокойно, значит, никто не пытается тайно пройти к Воронке.
Бетт Юрген…
Наверное, там, под стиалитовым колпаком, никогда не будет настоящей тьмы. Правда, там никогда не будет и настоящего света.
Я не был в обиде ни на нее, ни на Лина.
Лина я даже понимал. Ведь он оставил мне шанс.
В конце концов, у меня еще целая ночь до того, как я должен буду выйти на балкон Совета, нависший над огромной, забитой людьми центральной площадью Деяниры. В конце концов, еще от меня зависит, буду ли я встречен торжествующим ревом ликующих колонистов: «База! Большая База!», или гнетущую тишину людского моря разорвет чей-нибудь одиночный отчаянный выкрик: «Предатель!», который полностью уничтожит меня в глазах колонистов Несс, и еще неизвестно, что принесет заблудившейся в вечности Бетт Юрген.
Многое еще зависит от меня…
