районом был юго-запад, но от воспоминаний Рити не сбежала. Они настигли её и там. Расположившись у наскоро собранного костра, она достала флягу с водой и сигареты. Глядя на огонь, Верити пыталась успокоиться, прийти в себя и все обдумать, но сердце щемило при мыслях о дальнейшем её никчемном существовании. И тогда к ней пришли воспоминания. Обломки стула трещали в огне, навевая, как видение, картину её первой встречи с Властителем Тьмы. Рити вытянула ноги, ближе к костру и окинула взглядом пустую комнату. Эта была меньше вдвое и вообще, здесь все было не то и не так...
--Эй! -- послышался его громкий хриплый голос, -- Иди сюда. Я знаю, что ты здесь... Хватит жаться там... Не бойся...
Верити широко распахнула глаза. Никого. Никого... Никого! Из глаз хлынули слезы. 'Я потеряла их обоих!' -- вдруг осознала она.
-- Правила не по мне. И потому я ненавижу тех, кто пытается заставить меня соблюдать эти правила. Это тебе о чём-то говорит, Верити?..
--Да. Ты... не Праведный.
Его темные глаза сверкали во тьме, разглядывая её, оценивая, почти восхищаясь, но не теряя холодной гордыни. Рити помнила всё, помнила, как подрагивали его руки, когда она позволяла себе сказать или сделать что-то легкомысленное... Девушке вдруг ужасно захотелось, чтобы он был рядом, чтобы она могла сказать ему всё, что не могла раньше. Впрочем, как и Вердену...
Многое она считала должным сказать брату и не сказала... так и не решилась признаться. Эта ложь, точнее его незнание, навсегда остались пропастью между ними. Верити не могла себе этого простить. Те минуты, когда в госпитале она увидела его, увидела, как он изменился. Ей казалось, что все теперь станет другим, жизнь станет иной... И они всегда будут вместе, не смотря ни на что... ведь они брат и сестра...
Бросив сигарету задрожавшей рукой, Рити уткнулась в рукава и давила в себе крик, зажмуриваясь от жжения в глазах, от проступающей на щеках соли. Плакать было уже физически больно, но слезы все лились, холодные, едко-соленые, крупные слезы.
--Так не должно было быть! Не должно! Мы же вместе! Ну почему?..
Рити всхлипнула, едва не захлебнувшись, закашлялась и снова глотнула воды. Близился вечер. Тьма рассеялась, небо стало розовым, позже фиолетово-лиловым. Набрав побольше дров, чтобы хватило до утра, Верити снова вернулась к своему костру. Стемнело. Девушка облокотилась спиной о стену и, полулежа, куталась в свитер, взятый про запас. Было не холодно, и костер согревал, но её бил нервный озноб.
--Мне тебя не хватает... Мне плохо без тебя, Грэг. Ты мне нужен сейчас... Как же я хочу, чтобы ты был здесь... -- шептала она, закрывая глаза и видя его лицо, руки...
Вампир был особенно прекрасен, когда забывал о том, кто он есть, обо всех врагах, об убийствах и о войне, в которой он, как потом оказалось, играл едва ли не важнейшую роль, управляя самим правителем Вораксом и корректируя его действия... Рити лишь поёжилась, отметая эту мысль подальше и возвращаясь к теплым и приятным ласкам его огромных, сильных рук. В такие моменты он вводил Рити в транс вовсе не гипнозом, а одним своим видом. Знать, кто он и видеть, какое удовольствие ему доставляет любое прикосновение к ней... её молодость, свежесть... Прикасаться к нему, преодолевая страх и наблюдать за экстазом вампира от столь робких ласк... Он мог утешить, знал нужные слова, всегда точно чувствуя, что у нее на душе. Он мог бы спасти ее и сейчас... Девушка сжалась в комок. Живот свело так, что потемнело в глазах.
--Не оставляй меня... -- плакала она, прогоняя воспоминания прочь, чтобы не давили так сильно, не вырывали сердце, ведь ничего уже не изменить... Не вернуть ни Грэга, ни Вердена.
Грэг оставил её. Он собирался уйти один. Морлок, не смотря ни на что, звал её с собой, а Грэг... побоялся, что его маленькая любовница может помешать его планам... Она была его слабостью. Он просто избавился от неё, чтобы снова стать бесчувственным демоном.
Верити сомкнула уставшие глаза, ослепшие от разъедающей соли. Она попыталась уснуть, сквозь дрему чувствуя его губы, шепот, осторожные касания. Он восхищался её мужеством, смеялся над детской наивностью, хотя так же и восхищался этой наивностью. Он успокаивал её, говорил, что все будет хорошо, что надо поспать и все пройдет... Так представила себе Верити...
--Ничего не хочу. Только будь со мной, будь здесь... пожалуйста... -- прошептала она ему, но поняла, что говорит сама с собой, и сон развеялся... Рити открыла глаза и прислушалась, -- Но он же был здесь! Был... -- но лишь ветер гулял по пустой квартире, а за окном лаяли бродячие псы. Девушка закурила, вернувшись к размышлениям. Ей вдруг показалось, что с лестничной клетки доносятся шаги, тяжелые, медленные шаги... Затаив дыхание, Рити слушала их, пока они не приблизились, зашаркали по коридору... Верити выскочила в коридор... Никого. Вернувшись, она схватила фонарик, обошла всю квартиру, но никого здесь не было кроме крысы.
--Давай знакомиться?.. -- шелестом леса донеслось до её ушей, тихо, нежно...
Но Верити словно взбесилась. В коридоре мелькнула высокая изящная фигура, выплывая из квартиры. Девушка ворвалась в комнату, схватила куртку, нацепила рюкзак и с размаху двинула по поленьям в костре. Угли, полыхая, разлетелись по всему полу, а Рити выскочила из квартиры, устремляясь в погоню. 'Ты, мразь полуночная, от меня не уйдешь!' -- стиснула зубы она, снимая с предохранителя пистолет.
Вампир появлялся то в окне дома, то в подворотне, то за спиной у Рити. Он куда-то гнал её, но девушка не сопротивлялась и не боялась ловушки. Она твердо решила поймать его. Его же такая тактика не устраивала. Он решил показать, что его стоит бояться, и бегать нужно от него, а не за ним. Подлетев сзади, он толкнул Верити и полоснул по щеке когтем. Поднимаясь на ноги, Рити решила принять правила игры и побежала прочь. Это ночному охотнику оказалось по душе. Он преследовал жертву и, наконец, загнал в подвал фабрики. Множество лестниц пришлось преодолеть Рити, чтобы очутиться в большом зале, где трубы испускали гнилостный запах, а крысы просто шевелили пол под ногами. Девушка устремилась к единственному источнику света -- подвальному окну, наглухо заделанному решеткой.
--Достаточно. Как ты считаешь?.. -- спросил вампир у своей жертвы.
--Я думаю, вполне! -- улыбнулась ему Рити, силясь разглядеть.
Когда же он подошел, удивлены были оба, но вампир еще и разочарован.
--А, это ты... -- поморщился он, как от дурнушки.
--Да, это я! И что?.. -- раздраженно отозвалась она.
--Не узнал... Поищу что-нибудь попроще... -- вздохнул длинноволосый вампир.
--Погоди! -- остановила его Верити.
Вампир оторопел от такой настойчивости.
--Почему ты передумал? Ты боишься?
--Ну не тебя же. Эгрэджио...
--Ему моя судьба безразлична! -- уверенно сообщила Рити.
--Что-то я не припомню такого его заявления... -- недоверчиво прищурился он, возвращаясь.
--А ты хотел, чтобы он подписал мне смертный приговор таким объявлением? Он конечно мразь, но не настолько! -- усмехнулась Верити, делая шаг к вампиру.
--Ааа... Хм... -- он протянул руку и пробежался пальцами по молодой коже в предвкушении, -- Так ты не против... -- его пальцы 'прилипли' к её затылку и стали давить, притягивая, чтобы пить её.
--Этого я не говорила... -- все еще улыбаясь покачала головой Рити, чуть отдаляясь, -- Ты Иглис?
--Ве-ерно... -- с удивлением протянул он.
--Я сказала, что не надо бояться Грэга... Бояться надо меня! -- рука с пистолетом метнулась вверх, палец, не дрогнув, спустил курок, разнося вампиру голову.
Брызги разлетелись по полу. Тело Иглиса, так и не пошевелившись, рухнуло замертво без головы, и сразу стало светлее от пламени. Покидая подвал, девушка чувствовала удовлетворение. Хоть что-то в этой жизни она смогла исправить.
Мир будто перевернулся для Верити после этого убийства. Стало легко и жутковато-весело. Ей показалось, что она, наконец, нашла отдушину -- истинно Праведный гнев. Почти до рассвета прошатавшись по пустым улицам, она, наконец, встретила людей. Женщин они прятали друг от друга. На улицах появлялись только мужчины. Верити встретила пятерых. Судя по тому, что они без разговоров перешли в нападение, это были анархи. Сыворотка Морлока вскипела в крови Рити и сделала её бешеным псом. Два
