--Какую пользу ты извлекаешь из союза с Тьмой? -- ответила Рити вопросом.
--Хм. Чувствую, ты вошла во вкус... -- снисходительно улыбнулся вампир, -- Я отвечу абстрактно, но, думаю, можно будет понять. Находясь в этом союзе, я получаю некоторые привилегии и возможности, связи, которые необходимы мне для достижения своей цели.
--Более абстрактного и неопределённого ответа в жизни не слышала... -- возмущённо вздохнула девушка.
--У тебя ещё есть вопросы?
--Если ты ответишь на них так же, то нет смысла их задавать.
--Попробуй. Non supplicium conamen est...
--Что?..
--Попытка не пытка...
--Это латынь?
--Да.
--Мёртвый язык для мёртвых... -- с презрительной улыбкой пробурчала она себе под нос.
--Вот здесь я с тобой не соглашусь...
'А когда-то соглашался?..' -- подумала Рити.
--Я не мёртв, а латынь на нашей родине -- второй язык. Для вампиров и магов это первый язык, который они изучают, прежде чем любые другие. Почти все книги магии, все постулаты написаны на латыни.
--Здорово. Значит, ты знаешь её в совершенстве?
--Латынь? Разумеется.
--А магию?
--Кажется, скоро я пожалею, что разрешил тебе задавать вопросы... -- посмеялся Грэг, -- Тот, кто знает магию в совершенстве, правит миром.
--Ты имеешь в виду Бога?
--Возможно. А, может, и Дьявола... -- он посмотрел на неё, затаив дыхание, выдерживая паузу, и рассмеялся.
Девушка поежилась от нервного озноба и снова попыталась пошевелить пальцами.
--Послушай, ты ведь... не будешь держать меня здесь вечно? -- тихо спросила Рити.
Грэг перестал улыбаться и взглянул на неё.
--Ты хочешь поговорить об этом сейчас?..
Верити чуть округлила печальные глаза.
--Это был риторический вопрос. Я просто не знал, что ответить. Если подумать, я не вытащил бы тебя оттуда, если бы желал твоей смерти, правда?
--Ничто не исключает корысти. Так ты говорил. Тебе всё ещё нужно от меня кое-что, вот ты и помешал мне прыгнуть... -- сухо рассуждала она.
--Можно посмотреть и с этой стороны... Но, знаешь... есть кроме корысти и личной выгоды ещё и другие понятия, такие, как влечение, привязанность... -- Грэг прилёг рядом с ней, опершись на локоть, и заглянул в глаза, -- Мне хорошо с тобой. Можно считать это личной выгодой. Мне нравится смотреть на тебя и слушать твой детский лепет... -- её глаза вспыхнули обидой, и вампир поспешил исправиться, -- Я не имею в виду, что ты всегда говоришь глупости. Просто ты нравишься мне даже тогда, когда несёшь полную ахинею.
--Ты просто мастер уходить от ответа, Грэг... -- сдержано улыбнулась Рити.
--Хм... Наверное, ты права. Это слишком запутано. Я скажу иначе, но это будет не так приятно слышать, как мой первый довод.
--И всё же.
--Я не могу отпустить тебя. Сейчас не могу. Ты представляешь угрозу для моих планов, пусть даже не желая этого. До тех пор, пока не завершится операция, о которой ты знаешь, твоё освобождение невозможно.
--Почему бы не назвать вещи своими именами? Когда ты убьёшь князя, что-то изменится?
Грэг недовольно поморщился, коснувшись клыков кончиком языка.
--Ты уже никак не сможешь мне помешать.
--Праведные захотят найти убийцу и четвертовать. Разве я не буду представлять угрозы, как единственный свидетель?
--Всё не совсем так, как ты думаешь. Возможно, после, мне будет просто необходима огласка.
--Я нужна для того, чтобы рассказать всем о тебе?
--Не только, мой ангел, не только... -- он повел ладонью, описывая ее талию, но не касаясь ее, -- Так или иначе, мои планы никак тебе не навредят.
--Что ты задумал? Хочешь заманить Праведных в ловушку? Или просто желаешь громко заявить о себе?..
Грэг не ответил, давая понять, что рассуждения на данную тему закончены. Он многозначительно улыбнулся ей и потянул вниз замок молнии на её куртке. Девушка затаила дыхание, наблюдая за ним. Вампир осмелел, не увидев сопротивления. Он подтянулся, выпрямив локоть и, поравнявшись с Рити, привлёк её к себе. Горячие губы коснулись её щеки.
2
Вернитта чуть подалась назад, вжимаясь в стенку воздуховода, но Грэг придержал её, снова привлекая к себе, целуя свою маленькую заложницу. Рити перестала сопротивляться и почувствовала, как рука вампира сползает с её плеча, касаясь шеи, будто случайно зацепившись за воротник толстовки, обнажает плечо и, освободившись от воротника, продолжает свой путь по груди, на талию, за спину. Грэг с лёгкостью приподнял девушку и усадил к себе на колени, не отрываясь от губ. Верити попробовала отстраниться, задыхаясь от его неистовой страсти и от собственного возбуждения, но Грэг удержал её. Девушка настойчиво повторила попытку и, наконец, освободилась. Глубоко дыша, она огляделась вокруг. Вампир смотрел на неё. Уткнувшись лицом в плечо девушки, он потёрся о бархатистую кожу, глубоко вдыхая её аромат. Верити не на шутку перепугалась, когда осознала, что Грэга уже не остановить. У нее не было сил, чтобы вырваться из его крепких объятий. В просьбах и даже в мольбах сейчас не было никакого смысла. Рити прижалась к вампиру, слабыми руками обняв его за шею. И это подействовало, Грэг остановился. Куда проще было бы взять ее силой. Это не стоило бы вампиру ни малейших усилий, но душа просила другого. Он замер, шумно дыша в её волосы, обнимая и прижимая к себе. Девушка прикрыла глаза. Было очень жарко и хотелось спать.
--Что-то случилось? Тебе хорошо со мной? -- спросил вампир шёпотом.
--Ничего не случилось. Всё хорошо. Руки только болят... -- так же шёпотом отвечала Рити.
--Поэтому ты ведёшь себя странно?
--Глупо?..
--Нет. Странно. Ты как будто никогда не делала ничего подобного с мальчиками.
--Я же говорю... глупо... Я не делала ничего подобного с вампирами... -- она поднялась с его плеча и отдалилась, стараясь слезть с колен, но Грэг держал её за талию.
--Смею тебя заверить, в этом мы не сильно отличаемся от смертных, -- усмехнулся он, -- Скажи, наконец, в чём на самом деле проблема? Что у тебя на уме?
--Я не знаю... У тебя есть сигареты?
--Страх... но ещё что-то, кроме... -- продолжал бормотать Грэг, изучая её глаза.
Рити отвернулась, повторив свой вопрос. Вампир покопался в кармане и, прикурив сигарету, отдал девушке.
--Праведные говорят, что пришли освободить город от Тьмы и её власти. Ты сказал, что здесь только потому, что воюешь с Праведными... Кто же пришёл раньше? Тьма порабощает людей -- в этом я уверена,
