--Но разве не ты их создал?! -- она выпускала пули из ствола, направляя выстрелы в темноту, одного за одним разметая червей в слизь.
--Они мне не подчиняются.
--Но... Почему они нападают именно на нас?! -- перекрикивая собственные выстрелы, спросила она.
--Да потому, что они реагируют на человеческое страдание! Они жрут душу! Понимаешь?!
--Кажется, да...
Он подхватил девушку и выскочил вместе с ней в окно.
--Возьми себя в руки и они перестанут преследовать тебя... -- это было последнее, что услышала Рити, затем он скрылся из виду, как делал это и раньше.
Во дворе её ждал Морлок и те, кто устоял в этой схватке. Верити подбежала к ним, но черви уже стекались сюда со всех сторон.
--Надо бежать! -- утирая слезы выкрикнула она, -- Они от меня не отстанут!
4
Чудом им удалось уцелеть в этой переделке. Паразитов давили ногами, расстреливали из дробовиков и пистолетов, но конца и края не было этой мерзкой живой каше. Тогда-то Рити, наконец, 'взяла себя в руки', как советовал Грэг. Она сказала себе, что её не интересует ничего, кроме битвы, ничего, кроме крови. И это сработало. Паразиты отхлынули моментально. Когда группа вернулась в театр, в главном зале началось собрание. Верити вошла в зал вместе со всеми, но Морлок попросил её выйти.
--Потом объясню. Пожалуйста, закрой за собой дверь... -- предупредил он её возражение.
Девушка пожала плечами и вышла в коридор. Холодность Морлока к ней в последнее время была тем немногим, что могло вывести её из равновесия. Если обида Эллао еще могла как-то пройти мимо неё, и Рити нашла для себя множество отговорок, а от разговора с Грэгом она просто временно абстрагировалась, то поведение её друга заставило её всерьёз задуматься над собой. 'Неужели он так изменился, потому что я стала 'черствой'??.. -- терялась в догадках она, выходя, -- Он меня выставил, значит, не доверяет мне?! Но почему?' В фойе по углам сидели солдаты и волки вперемешку с вампирами. Всего около пятнадцати человек. Краем глаза Рити заметила справа от входа какую-то пару, сначала не придала значения, но потом все же обернулась. Ей не показалось. В бывшей театральной кафешке ее брат беседовал с девушкой. Судя по всему, о чем-то интимном, краснея и улыбаясь, как идиот. Верити подошла ближе, разглядывая спутницу Вердена. 'Откуда здесь смертная?.. Если только она не вампир и не волк...' -- и тут Рити осенило. Она вспомнила, что видела её рядом с Дорианом. Это была одна из его наложниц.
--Привет, Рити! -- радостно вскрикнул Верден, будто только что заметил, как она подошла.
--Привет. А ЭТО кто? -- она бесцеремонно ткнула пальцем в вампиршу.
--Это Соня. Соня, познакомься, это моя сестричка... -- представил он девушек друг другу.
--Ммм... Понятно, -- скривилась Рити, отмечая полное отсутствие реакции вампирши.
Соня была занята исключительно Верденом, ничто больше её не интересовало.
--Можно тебя на минуту? -- кивнула девушка брату.
Очень неохотно он расстался с подружкой и подошел к сестре.
--Скажи мне одну вещь: ты в курсе, кто она такая? -- шепотом заговорила девушка, но вспомнила, что у вампиров отличный слух и решила не напрягать связки.
--Она вампир, я знаю... -- вздохнул Верден пугающе спокойным тоном.
--Насколько я помню, ты их вроде как ненавидишь?! -- не понимала Рити.
--Ну да. Ну эти, они же Праведные. И потом... мы воевали с ними на одной стороне... И вообще, почему я должен перед тобой оправдываться?! -- разозлился он.
--Значит, и мне можно дружить с вампирами? Они теперь 'нормальные'?.. -- хитро прищурилась девушка.
--Нет. Это не то. Это другое... Ты не сможешь от них защититься.
--А тебе? Послушай, твоя 'подружка', одна из приближенных Дориана, и она в любой момент может превратиться в монстра и порвать тебя на суповой набор, если вы поссоритесь! -- Рити оглянулась, услышав приглушенное шипение.
--Я могу защититься от вампира, а ты нет. Давай на этом закончим, -- отрезал Верден, возвращаясь к Соне.
--Пошел ты, Верден! -- плюнула Верити, решая вернуться обратно в коридор.
Удаляясь, она слышала смех Сони. 'Я вырву у тебя гланды, сука! Дай мне только время...' -- пообещала про себя девушка. Позади остался брат с любовницей, впереди было собрание, с которого её выгнали, где-то поблизости бродил обиженный ею Эллао. Рити села на ковер, прислонившись к стенке, сложила ноги по-турецки и стала ждать окончания собрания, чтоб, наконец, поговорить с Морлоком.
Ее ожидание решил скрасить один из волков, старый знакомый. Он прогулочным шагом вошел в коридор и, подойдя близко, уселся напротив в той же позе, что и Верити. Девушка смотрела на него спокойно, но его наглая улыбка вывела её из равновесия.
--Слушай, ты когда-нибудь своего добьешься... -- сквозь зубы процедила она.
--Чего именно?.. -- он сверкнул желтыми глазами, охотно нарываясь на конфликт.
--Все изменилось. Я умею убивать и могу теперь постоять за себя.
--В самом деле? Хм... Здорово! Молодец... А при чем тут я?
--При том, что ты постоянно ошиваешься поблизости и ищешь подходящий момент... Я убью тебя, если ты ко мне еще раз прикоснешься! -- уверенно пообещала она.
--Хочешь доказать мне, что ты опасна, или хочешь доказать брату, что можешь за себя постоять?.. -- спросил он, попав прямо в точку.
Девушка вскочила с пола, но осталась на месте. Волк же как сидел, так и остался сидеть, не пошевелив даже пальцем.
--Я знаю, тебе интересно, что я могу сказать о нем... -- интригующе начал он, -- Сядь.
Рити опустилась на ковер, не спуская с него глаз.
--Ты ведь уже заметила, что он стал другим. Его смелость, его силу, быстрое восстановление сил, даже почти волшебное исцеление, боевой кураж, безумие...
--Именно безумие... -- почти неслышно повторила за ним Рити.
--Твой брат -- Волк... -- произнес он с придыханием и с чувством удовлетворения.
Девушка взглянула на него испугано. Она хотела возразить, но её догадки имели такое же заключение.
--Этого не может быть. Он ненавидит волков... -- не веря себе, все же возразила она.
--Вот в этом то и заключается его главная ошибка. Он никак не может принять себя, осознать свою сущность. Хотя... должен признать, он делает успехи в последнее время. По крайней мере знает, на что способен. Он ненавидит волков, потому что сам волк.
Верити была почти готова к этому, но едва не выдала своих чувств. Теперь было все сложнее их скрывать, но плох тот боец, который позволяет себе проявлять эмоции -- это она усвоила хорошо. Только это помогло ей не разреветься. 'Он поэтому не боится вампирши, поэтому так странно себя ведет. В глазах такая тоска потому, что он себя ненавидит, и не может мне признаться... Даже себе не может...' -- Рити подняла глаза на волка. Он сидел, наблюдая за ней.
--Тебе это приятно? То, что он такой же, как ты. Зачем ты мне это сказал?
--Ну, может хотя бы ты его образумишь, если скажешь ему, что все знаешь и не отвергаешь его.
--И что ты с этого получишь?
--Ничего.
--Тебе просто нечем заняться? Поэтому ты ходишь тут и раскрываешь чужие тайны?.. -- окончательно разозлилась девушка.
--Я хочу, чтобы он стал одним из нас, а не 'самым сильным человеком', которым он, как ему кажется,
