– Не слышал, чтобы ты огрызалась на кого-то.
Она покраснела. Ладно, в ее словах было некоторое преувеличение. Придется еще и солгать.
– О! Я пока только про себя ругаюсь, – объяснила она и быстро замахала рукой. – Этьенн! Я прошу тебя, ни при каких обстоятельствах не изгибай бровь! Пожалуйста!
Этьенн удержался от смеха, но хмыкнул при этом. От его улыбки у нее все равно перехватило дыхание, потому что на щеках появились обожаемые ею ямочки.
– Ладно. Ну и почему ты ругаешься про себя, Мэг?
Ей пришлось поднапрячься, чтобы придумать ответ.
– Не могу вспомнить сейчас, – в конце концов, выпалила она. – Впрочем, это и не важно. Дело в том, что мы все на нервах. До выставки осталось две недели, и на нас давит ответственность. Думаю, неплохо будет выпустить пар. Вот я и притащила это.
Она показала на мешок, который поставила на пол.
– Понятно, – сказал Этьенн. – И что же в нем?
Мэг вытащила из мешка бейсбольную биту.
– Я знаю, что во многих компаниях есть свои команды по разным видам спорта. И я предлагаю завтра во время перерыва сыграть в... бейсбол. У нас как раз неподалеку от офиса есть площадка. Игра поможет нам сплотиться и почувствовать себя одной командой... хотя нам нужно будет разделиться на две команды... В любом случае... мы выпустим пар.
– Ясно. Ты часто в бейсбол играешь, Мэг?
– Нет, – призналась Мэг.
В школе ей не давалась ни одна из игр, но, по крайней мере она знала основы бейсбола да и экипировку легко достать. Ее на эту идею подтолкнули разговоры между мужчинами в офисе о спорте. Еще втайне Мэг надеялась, что игра поможет ей относиться к Этьенну как к другу.
– Я подумала, что ты и я... мы могли бы быть капитанами команд. Посмотрела в Интернете... знаю, бейсбол не очень популярен во Франции. Я думала о футболе тоже... Но решила, что лучше остановиться на неконтактном виде спорта, чтобы все могли принять участие.
– А разве в бейсболе не нужно мешать игроку добраться до базы?
– У нас будут перчатки. И нужно сначала мяч поймать. Я надеюсь, получится весело, – пояснила Мэг, но в ее голосе уже послышалось сомнение.
Когда идея пришла ей в голову, то показалась превосходной. Сейчас она уже начинала сомневаться в этом. Спорт и она – понятия несовместимые. Очередной ее ляп...
– Отличная идея, – сказал Этьенн неожиданно, словно прочитав ее мысли. – Должен с тобой согласиться, люди немного устали. Так что давай завтра устроим матч.
– Я повешу сегодня объявление, чтобы все принесли спортивную одежду. Нужно еще будет обговорить, сколько времени будем играть. И некоторые правила.
У Мэг отлегло от сердца. Этьенн одобрил, значит, дело оставалось за малым – все организовать. А это у нее всегда хорошо получалось.
– Мэг, ты молодец. Думаю, что игра также поможет и в ситуации с Полой.
Ей не надо было даже уточнять, что он имел в виду. Как бы Мэг ни разговаривала с людьми, они не принимали Полу в коллектив, и той приходилось нелегко.
– Думаю, они считают, что если станут с ней дружелюбными, то этим предадут меня.
– А я их понимаю.
– Знаю, – опять сказала Мэг. – Они считают, что она меня обидела и мне до сих пор больно. Я возьму ее в свою команду, чтобы развеять подобные глупые мысли, согласен?
Смешно, но у нее не осталось никаких чувств к Алану. Однако Пола все равно действовала ей на нервы, потому что постоянно заглядывалась на Этьенна. Если учесть, что Пола была гораздо стройнее и привлекательнее, чем она... Ревность не входила в планы Мэг, но у нее не получалось побороть себя. Она возьмет Полу в свою команду и постарается наладить с ней отношения.
– Она твоя, – согласился Этьенн. – И Мэг...
– Да?
– Спасибо! Я никогда не играл в бейсбол, но чувствую, что это будет чем-то незабываемым.
У нее было такое же ощущение.
Команда Этьенна выигрывала, но он никак не мог расслабиться. Игра оказалось простой. У него получалось и подавать, и принимать. Проблема заключалась в Мэг.
Во-первых, ей очень шли джинсы и красная майка, а во-вторых, она изо всех сил старалась сделать так, чтобы всем было весело, особенно ему. И конечно, ее отчаянные попытки хоть как-то помочь своей команде оканчивались плачевно.
Этьенн заметил, что он был не единственным на поле, кто желал Мэг добиться победы. Джефф стоял на подаче, бил он без подкрутки, и мячи летели прямо в район биты Мэг, но она все равно промахивалась.
– Джефф, все в порядке. Это игра, – сказала Мэг, опустив биту.
Этьенн догадывался о том, что Джеффа беспокоит совсем не то, что Мэг может его уволить. Все, кроме нее, попадали по мячу, и мужчина хотел помочь ей хотя бы один раз принять его подачу.
– Давай, – тихо проговорил Этьенн, надеясь, что только Джефф услышит его.
Его план сработал.
– Ты уверена, Мэг? – спросил Джефф, одновременно посылая мяч прямиком в биту Мэг. Мяч отскочил в поле, что означало прием подачи.
– Бегите, мисс Лейтон! – воскликнула Пола.
Никто не двинулся за мячом, хотя Лили, которая была принимающей, могла легко дотянуться до него.
Мэг взглянула на свою биту, на мяч и побежала. Она обежала три базы под радостные крики членов своей команды.
Этьенн почувствовал, что Лили без подсказки не собирается поднимать мяч, и тогда сам побежал в его сторону. Он бежал так, чтобы дать Мэг добраться до «дома» первой. Ему было приятно наблюдать за ней: лицо ее раскраснелось, а волосы развевались на ветру.
Когда Этьенн подобрал мяч, то оглянулся посмотреть, где Мэг. В этот момент она влетела в него со всего размаха, стараясь избежать столкновения с Лили. Удар был неожиданным, но потом Этьенн увидел, что Мэг падает, и попытался подхватить ее. Он не сумел сгруппироваться, и она упала на землю. Ругаясь на всех известных ему языках, Этьенн бросился к ней:
– Мэг!
Он опустился на колени рядом с ней и быстро принялся ощупывать ее, проверяя, не сломала ли она что-нибудь.
– Мэг! Скажи, с тобой все нормально? Ничего не болит?
Она посмотрела ему в глаза и моргнула:
– Я... Я не видела тебя. Прости. Ты не ушибся?
Этьенн закрыл глаза и с облегчением вздохнул.
– Я?! – улыбнулся он, снова посмотрев на нее.
Он заметил, что она пытается сфокусироваться.
– У меня получилось?
Пола вдруг тоже встала на колени перед Мэг.
– Я... У меня есть опыт работы медсестрой. Знаю, что сейчас вам кажется, будто все в порядке, мисс Лейтон. Но иногда это бывает от болевого шока. Но я вижу, что сотрясения у вас нет, – констатировала Пола, поднимаясь.
– Думаю, игра окончена, – сказала Мэг, когда он помог ей встать. – Я всегда ненавидела спорт, но сегодня было очень весело.
– Но, Мэг. Ты не можешь сейчас сдаться. Твоя команда все еще отстает на одно очко! – воскликнула Эди.
