– Мэг! Вот видишь, какая ты потрясающая помощница! Мы только приступаем к работе, а ты уже задаешь вопросы о моих методах. – Он заметил, что после его слов девушка покраснела. – Что ты! Нечего смущаться из-за того, что ты сомневаешься в правильности принятых мной решений. Наоборот, это очень хорошо.
– Ничуть я не смущаюсь, – опустив голову, пробормотала Мэг.
– Ты покраснела.
– Я никогда не краснею!
Но щеки у нее уже горели. Этьенну это показалось очень милым. Ему было забавно наблюдать за тем, как краска постепенно заливает лицо Мэг.
– Ну конечно! Как будто я не вижу. Если мы собираемся работать вместе, то нужно доверять друг другу. Правдивость тоже не помешает.
Мэг непроизвольно поднесла руку к щеке и потрогала горящую кожу, будто до конца не верила, что покраснела. Этьенн заметил, что на фоне румянца стал виден небольшой шрам, который шел от уголка ее губы в сторону уха. В этом было что-то... соблазнительное, из-за чего ему захотелось прикоснуться к нему губами и поцеловать, а потом провести языком вдоль тонкой белой полоски.
Этьенн мысленно выругался и быстро отогнал от себя все эротические мысли, которые навязчиво появлялись, когда он смотрел на Мэг. Да, что с ним такое происходит? Одежда у нее совсем не предназначена для соблазнения, да и туфли удобные, а не из тех, что должны подчеркнуть ее стройные ноги. И все равно мысли у него движутся не в том направлении! Или, наоборот, в том? Почему? Хватит! Забыть и сосредоточиться на работе. Этьенн кашлянул и отвернулся к компьютеру, чтобы включить его. Скоро в комнате раздалась музыка загрузки операционной системы, и только тогда он осмелился снова посмотреть на Мэг.
– Я не обманывала... и не притворялась скромной. Я, правда не из тех, кто краснеет, – начала оправдываться она.
– Рад слышать. Все рано или поздно бывает в первый раз. Следующие несколько месяцев мы будет заниматься разными новыми вещами. Вот только надеюсь, не на этих древних компьютерах!
– Ты уже установил временные границы нашего сотрудничества?
– У меня есть цель: не только восстановить компанию, но и вывести ее на международный рынок. Через два месяца в Париже состоится выставка, в которой наша компания должна принять активное участие. Если произведем впечатление, получим много заказов из разных уголков мира. Так что к ней нужно подготовиться. Если хочешь – это и есть наша временная граница. К началу выставки производство должно быть восстановлено на сто процентов.
– Ты это серьезно? Всего два месяца? Так скоро? Не то, чтобы я сомневалась в том, что ты сможешь добиться результата за этот срок. Ты же гений Ля Дефанса.
Этьенн удивленно выгнул бровь при последних словах Мэг:
– Гений Ля Дефанса? И где ты услышала об этом?
– Хм... разве не ты сам мне сказал об этом?
Она смотрела на него невинным взглядом и в этот раз не покраснела, хотя Этьенн прекрасно помнил, что никогда не упоминал о прозвище, которое ему дала французская пресса.
– Мэг... – сурово сказал он.
На лице у нее появилось смущение, и она виновато пожала плечами:
– Ладно... я посмотрела в Интернете. Забила твое имя в поисковик. Прости, что сую нос туда, куда не следует. Просто... Я тебя совсем не знаю. Мне хотелось убедиться, что ты... настоящий.
Этьенн едва сдержал улыбку после ее признания, да и тон у нее был жалостливый. «Настоящий»... Вот только упоминание Интернета заставило его напрячься. От веселости сразу не осталось и следа.
Он был из известной семьи, а сейчас входил в число самых влиятельных бизнесменов Франции. Конечно, в Интернете имелось множество статей о нем. Там, разумеется, писали и о смерти Луизы, а обсуждать гибель жены ему сейчас совсем не хотелось. Прошло три года, но боль и чувство вины до сих пор не утихли.
– И что ты узнала? – спросил Этьенн, стараясь говорить спокойным тоном.
– Я обнаружила, что... ты существуешь на самом деле, – ответила Мэг многозначительно и сделала паузу. – Ну, хоть ты и такой гений, возможно ли возродить компанию «Филдман» всего за два месяца? Удастся ли нам так быстро добиться положительных результатов?
По сути, она ничего не сказала, но Этьенн почувствовал облегчение от того, что Мэг не затронула тему о Луизе. Ему не пришлось давать уклончивые ответы, чтобы не выдать своей боли. Если Мэг и наткнулась на информацию о случившемся с Луизой – а она должна была прочитать, хотя бы одну статью, – говорить об этом не стала. Этьенн с интересом изучал ее, боясь, что Мэг все-таки вернется к теме о его прошлом. Однако он ничего не увидел на ее лице, и только сцепленные пальцы выдавали то, что девушка немного нервничала.
Мэг, скорее всего, знала его историю, но предпочла промолчать. Ему следует быть ей благодарным за это и поступить так же.
– А что нам еще остается? – сказал Этьенн, прогоняя от себя все лишние мысли, кроме работы. – У нас впереди много дел. Когда компания начинает разваливаться, важно не только остановить процесс, но и как можно скорее начать развиваться. По опыту знаю, что нельзя просто вернуться к прежнему ведению дел до начала проблем. Конечно, надо разобраться с бухгалтерией, но это не поможет привлечь внимание клиентов к нашей продукции. Нам нужны радикальные перемены, которые не пройдут незамеченными. Нечто, что заинтригует клиентов и вдохнет в сотрудников уверенность. Дополнительная реклама нам не помешает. Что такое?
Он прервал свой монолог, потому что заметил на лице Мэг улыбку.
– Предполагаю, что ты говоришь не о тех изменениях, которые ввел Алан, – съязвила она.
Этьенн рассмеялся:
– Ну... я думал о кроликах. Например, с морковками? Правда, занимательный декор? В глаза будет бросаться.
– Все ясно. Все-таки тебе нужна моя помощь, – в свою очередь засмеялась Мэг. – Никаких кроликов и морковок!
Он напустил на себя вид, будто обижен на ее слова:
– А жаль... И что ты тогда предлагаешь? Может быть, ангелочки, сидящие, свесив ножки, на месяце?
– Прекрати, Этьенн! – В глазах ее появилось удивление. – Как я понимаю, ты не хочешь возвращаться к тому дизайну, который был при Мэри?
Этьенн кивнул:
– Мы должны учитывать современные потребности. Время идет, и все меняется.
Ему надо почаще об этом напоминать самому себе. Он всегда двигался вперед, останавливаться нельзя. Прошлое никак не изменить. Оставалось только идти дальше.
– Ты по всему миру ездишь благодаря работе, да?
– Я все время в движении. Хорошо, что я не женат, так легче. Я и не собираюсь жениться в принципе. Думаю, это было бы нечестно по отношению к женщине. Меня никогда не будет рядом.
Может быть, он был чересчур откровенен с Мэг? Не важно, он давно пришел к выводу, что всегда лучше сразу же расставлять все точки над «i».
Мэг даже не моргнула и лишь слегка улыбнулась:
– Я тоже о семье не думаю. И вряд ли когда-нибудь выйду замуж.
«Это означало только одно: кто-то поступил с ней непорядочно. Бедняжка», – промелькнуло у Этьенна в голове.
– Конечно, я хочу детей, – продолжила Мэг. – Однако пока у меня их нет, и я могу полностью посвятить себя работе. Я свободна и готова помогать тебе.
Дети... Сердце Этьенна болезненно сжалось. Было время, и он хотел иметь сына, наследника. Воспоминания о разговорах с женой обрушились на него. Луиза не хотела детей, но уступила ему, поддавшись уговорам. И что? Из-за трудно протекающей беременности и проявившихся на ее фоне проблем с сердцем она умерла...
