располагать средства и оборудование для серьезный уборка.
Трем риксанцам оставалось сделать последнее усилие. Сэм уже слышал свист вырывающегося наружу воздуха и снова оглянулся в поисках спасения. Ага, вот оно! Совсем рядом он увидел небольшую дверцу с массивной ручкой. Несомненно, это был герметично закрывающийся люк, ведущий… Куда? Не все ли равно! С проворством, которого он сам от себя не ожидал, Сэм бросился вперед, повернул ручку, толкнул дверцу и юркнул внутрь.
Почти сразу он почувствовал, как в лицо ему ударил сильный поток воздуха. К счастью, дверь захлопнулась за ним сама. Несомненно, риксанцы начали свою «чистку». На мгновение Сэм подумал, что сталось с самими маленькими техниками. Он не заметил у них никакого специального снаряжения для работы в пустоте, но, быть может, оно им и не требовалось. Вероятно, рабочая инструкция просто не предусматривала ничего подобного.
Убедившись, что воздух сквозь закрытую дверь не выходит и что взрывная декомпрессия ему не грозит, Сэм слегка отдышался и принялся осматриваться. Он находился в каком-то длинном и темном коридоре, скудно освещенном проложенными вдоль потолка тонкими светящимися трубками. Судя по количеству кабелей, трубопроводов и сложенных у стен коробок и ящиков, он попал в технический туннель. Интересно, куда он его выведет? Проверить это можно было только одним способом, и Сэм двинулся вперед.
В конце концов туннель привел его еще к одному люку – такому узкому, что Сэм едва в него протиснулся. За люком находилось какое-то темное помещение, в котором витал характерный запах ситхов, и Сэм принялся вслепую шарить по стенам, надеясь найти выключатель. И тут же похолодел от страха. Что если его занесло в каюту одного из членов ситханской делегации? И что если этот член внезапно проснется?.. При мысли об этом Сэм облился холодным потом. У него не было никакого желания превращаться в шашлык. Черт с ним, со светом, нужно поскорее выбираться отсюда!
Сэм сделал быстрый шаг вперед и тут же задел за что-то локтем. «Что-то» начало падать, но он успел поймать его и удержать.
На ощупь это был какой-то металлический прибор – довольно толстый и тяжелый, с небольшой удобной рукояткой. Сэм уже собирался положить его на место, но потом сообразил: найденный им предмет может пригодиться для самообороны. Правда, удар этой импровизированной палицы вряд ли мог остановить разозленного ситха, однако Сэм все равно почувствовал себя увереннее.
Немного переведя дух, он снова двинулся вдоль стены, придерживаясь за нее рукой. Дюйм за дюймом Сэм бесшумно крался вперед, пока не наткнулся на какую-то широкую пластиковую панель. Нет, не панель. Это была большая овальная дверь, и Сэм, сдержав радостный вопль, принялся шарить по ней в поисках ручки, замка, задвижки или чего-то подобного. Ага, есть!.. Запиравшая дверь защелка располагалась почти в самом центре. Сэм подергал ее, потом повернул и осторожно приоткрыл дверь, впустив в комнату поток света из коридора.
Прежде чем выскользнуть наружу, Сэм все-таки обернулся – во-первых, из любопытства, а во-вторых, чтобы убедиться, что в комнате никого нет. Увиденное потрясло его до глубины души. Комната, куда он попал, оказалась гораздо больше, чем показалось ему в темноте. Почти все свободное пространство занимали составленные ровными рядами грубые скамьи – проход оставался только посередине и у стен, покрытых аляповатыми фресками. На фресках героические ситхи доблестно потрошили и рубили на мелкие кусочки представителей других рас, стирали в пыль чужие города и водружали над развалинами огромное яйцо на длинном древке. А самым интересным было то, что точно такое же яйцо, выточенное из какого-то похожего на кость материала, стояло на невысоком пьедестале неподалеку от двери. Пьедестал был покрыт искусной резьбой и забрызган чем-то зеленым. Смазанное зеленое пятно имелось и на стене рядом.
Сэм понял, что оказался в ситханской церкви или часовне. И угораздило же его вломиться именно сюда – в святая святых свирепых звероящеров!
Нужно было как можно скорее уносить ноги. Сэм мысленно прочел коротенькую молитву, прося высшие силы, чтобы в коридоре не оказалось никого из ситхов, и, набрав полную грудь воздуха, выскочил за дверь.
Ему повезло. По коридору прогуливалось немало инопланетян, но ситхов, к счастью, среди них не оказалось. Сэм с облегчением выдохнул и быстро зашагал в сторону своей каюты.
Аразонитский город располагался не так далеко от терминала – всего в нескольких километрах. Вступив на его улицы, Роксана почувствовала легкое головокружение, вызванное необходимостью постоянно смотреть по сторонам и увертываться от маленьких аборигенов, двигавшихся стремительными скачками вдоль узких дорожек. Встретивший ее «попечитель останков» уверенно прыгал впереди и вскоре привел Роксану к приземистому домику без окон, который исполнял функции то ли морга, то ли похоронного зала.
Роксана ожидала увидеть запаянный гроб, но вместо него аразонит протянул ей завернутую в местную ткань коробочку, где, по его словам, и находились человеческие останки. Коробочка была размером примерно сантиметров двадцати в длину, ширину и высоту.
– Вот, это есть, – сказал аразонит. – Со всем сожалением и почтением нам пришлось сжечь несчастный труп. Он сильно пахнуть, а мы не знать, когда кто-нибудь из компатриотов приедет за…
Роксана кивнула. Пока все поддавалось логике. По ее подсчетам, «шаман» – если это был он – погиб примерно месяц назад, и аразониты, не зная, как можно сохранить тело, поступили единственно верным способом. И все же она спросила:
– Откуда мне знать, что это был именно человек?
Взмывающий кивнул и достал из ближайшего контейнера сверток побольше.
– Здесь быть его имущество.
Роксана медленно развернула плотную ткань.
– Гм-м, похоже, ошибки нет, – заметила она, извлекая из свертка стандартный полевой комбинезон. Он был велик ей на два размера, но имел, как и полагалось, две штанины и два рукава. Кроме того, она заметила одну деталь, ясно указывавшую на то, что прежним его обладателем был мужчина. Комбинезон застегивался слева направо. Мелочь, казалось бы, но из разряда тех мелочей, которую аразониты вряд ли сумели бы предусмотреть, вздумай они всучить ей подделку.
Больше всего Роксану поразило то, что комбинезон был разрезан спереди страшным косым ударом, разрезан от шеи до живота. Ткань вдоль разреза пропиталась чем-то темным. «Кровь. Засохшая кровь», – подумала Роксана, а вслух спросила:
– Что-нибудь еще осталось?
Взмывающий протянул ей небольшой серебристый транслятор-переводчик.
– Я думать, его сделать риксанцы, – проговорил он, пока Роксана с недоумением крутила приборчик в руках. – Вы сказать что-нибудь?
– Что, черт побери, я должна сказать? – откликнулась Роксана.
К ее огромному удивлению серебристый ящичек разразился мелодичными гудками и посвистываниями, которые очень напоминали аразонитскую речь.
– Он настроен на человека! – воскликнула она.
– Да и кто, кроме человека, стал бы пользоваться подобным устройством? – заметил Взмывающий, продолжая доставать что-то из свертка. – Вот, взглянуть еще. Удостоверение личность. Вы прочесть, что здесь написано?
Роксана поднесла к глазам гладкий кусочек пластика и прочла подпись под фотографией на английском и глаксе: «Сэм Бун».
– Кажется, я нашла того, кого искала, – произнесла она дрогнувшим голосом. «Да он просто красавчик!.. – мысленно добавила Роксана, и тут же поправилась: – Был…» Кровь на разодранном чуть не напополам комбинезоне недвусмысленно указывала: его обладатель, скорее всего, мертв.
И убил его один страшный удар острого как бритва когтя.
– Для Сэма все проблемы позади, но для меня они только начинаются, – вслух подумала Роксана, сидя в баре за кружкой теплого аразонитского пива – горьковатого на ее вкус, но все же вполне приемлемого. А уж соленые орешки, которые подавались с пивом, оказались выше всяких похвал, хотя разгрызать их было нелегко.
