— Возможно, понадобится, — согласился Март. — Но сначала я должен услышать предложение.
— Конечно. Да, действительно. Совершенно точно. — Ее внезапная улыбка была способна растопить и не такое очерствевшее сердце, как у Марта. — Ты джентльмен. Я тут пообщалась с другими нашими дамами в… ну, мы ходим пить кофе вместе. Ну, ты понимаешь.
Март пока еще ничего не понимал, но на всякий случай покивал. Он ждал, что последует дальше.
— Все характеризовали тебя как парня крутого, резкого и грубого. Но затем Дебби Ноулис сказала, что три мушкетера приняли бы тебя в свою компанию с распростертыми объятиями, и все остальные с ней согласились. Поэтому я хочу сказать — это лично мое, никак не связанное с Сетью, да, так вот, не зависимо от того, примешь ты наше предложение или нет, я бы хотела, чтобы мы стали друзьями. Ничего, что я это сказала?
— Ничего, — ответил Март, — все нормально.
— Я живу здесь, в Нью-Йорке, а ты?…
— Я тоже.
— Это хорошо. Это очень хорошо. А теперь официальная часть. Это я передаю слова мистера Инглиса. Мы заплатим…
Март поднял руку.
— Ты была откровенна со мной, Ким, и я это ценю. Я тоже хочу быть честным с тобой до конца. Я солгал тебе в нашем предыдущем разговоре. Это получилось случайно, но тем не менее… Могу я все разъяснить до самой последней буковки?
Амплитуду кивка Ким Грэнби нужно было бы измерять в миллиметрах, но это был именно кивок, то есть знак согласия.
— Я сказал тогда, что Кит мне нравилась. На самом деле я любил ее. Я очень сильно любил Кит. Рано или поздно ты от кого-нибудь об этом услышишь, поэтому я и хочу сказать сам. Я любил ее, а она погибла у меня на глазах, и я ничего не мог сделать. Я не хочу, чтобы ты потом думала, что я от тебя что-то скрыл.
— Я никогда ничего такого не буду думать, Март! Никогда! — Она снова набрала в легкие побольше воздуха. — Я слышала, что ты терпеть не можешь вида плачущей женщины, это тебя злит, выводит из себя.
— Ну, в общем, да.
— Тогда давай быстро покончим с делами, потому что я могу расплакаться. У нас для тебя два предложения. Первое — простое и безо всяких условий. Восемь с половиной миллионов. Второе зависит от твоего желания и дальше сотрудничать с UDN. Мы предлагаем тебе место старшего продюсера с окладом в полмиллиона. Плюс бонусы, премиальные… Ну, сам знаешь. Если соглашаешься на второе предложение, то цена первого повышается до десяти миллионов. Тебе нужно время для обдумывания?
Март помотал головой.
— Передай Филу, что я принимаю второе предложение.
Март считал, что понимает Кит. Ему казалось, что и Джима он тоже понимает. Джим любил Сью… нет, Джим любил Робин. Джим в каких-то отношениях был сволочью, но он любил Робин. Все мужики в каких-то отношениях сволочи, так почему надо делать исключение для Джима? Джим понимал Робин лучше, чем он, Март, когда-либо ее понимал.
Лучше, чем он вообще мог ее понимать.
Март вспомнил маленькую темную фигурку на холме и хлопки отдаленных выстрелов. Джим стрелял, удерживая позицию до самой своей смерти, надеясь, что выигрывает время, чтобы Робин могла убежать.
Но вот что сама-то Робин? Что с этой женщиной, которую он так долго и отчаянно пытался забыть? Март почесал подбородок. Этого оказалось недостаточно, и он почесал с новой силой, более яростно.
Хотела ли Робин умереть вместе с Джимом?
Или желала пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти его — Марта — жизнь?
Или она просто хотела остаться в Номере Девятнадцать? Она ведь, в конце концов, не видела сделанных цифровиком записей. Март подошел к окошку хоппера и смотрел на маленькую голубую искорку, которая была его домом, таким далеким, но так легко достижимым, благословенным и проклятым, где вмещались и добро, и зло. Неужто Робин действительно хотела пожертвовать собой? Ради него?
Имелся только один способ узнать это — вернуться и отыскать ее, предполагая, конечно, что она все еще жива.
А разыскав, спросить.
Филип Дж. Инглис представляет
ПРОПАВШИЕ НА ЮПИТЕРЕ
Святость и Ужасы
Космических Мемориалов
Продюсер и режиссер Март Уайлдспринг
Ведущая Кит Карлсен
Текст читают Кит Карлсен, Тэбби Мерс и Винсент Пальма
Все права принадлежат Марту Уайлдспрингу
и Робин Редд Уайлдспринг
Посвящается Кит Карлсен
и Джеймсу Фрэнки Редду,
которые погибли, чтобы вы могли это увидеть
Перевел с английского Евгений ДРОЗД
© Gene Wolfe. Memorare. 2007. Публикуется с разрешения автора и его литературного агента «Virginia Kidd Agency Inc.».
Владимир Михайлов
Про любовь
Каждый когда-то задумывается о смерти. Точнее, не о самой кончине своей физической оболочки — чего об этом думать, приятного мало, — а о том, что будет после. Вечная жизнь в раю, мучения в аду или ничего — пустота и небытие? А если все-таки не пустота, а существование, то какое? Какой он, этот рай (если, конечно, рассчитывать попасть именно туда)? Каково в нем жить вечно?
Обо всем этом можно только гадать. Еще можно верить. В этом смысле искренне верующим легче, хотя и для них остаются вопросы. Некоторые люди, считающие себя здравомыслящими и образованными, находят свой способ уйти от ответа. Что толку гадать или слепо верить. То, что будет, находится за границами нашего физического существования, поэтому в любом случае нам не дано представить себе, как все будет происходить после. Другой вариант — нам не дано предугадать замысел Творца. Следовательно, нечего и пытаться. Правда, и эта позиция весьма уязвима. Действительно, знать точно невозможно, но угадать вполне можно. Вот люди и гадают, как устроена жизнь в раю, есть ли ад и какие наказания за земные прегрешения им там уготованы. Хотите, я расскажу вам, как обстоит все на самом деле? Тогда слушайте.
