— То есть ты хочешь сказать, что можно жить одновременно пять-десять жизней?
— И при этом стоять у их начала, только вступая в них и предвосхищая каждую из них. И при этом, живя каждую из них, на очередном повороте открывать новые варианты жизней, которые хотелось быть прожить, и включать и их в сферу своего влияния.
— Нереально.
— Реально. Это что еще. Возможно и пересесть в 'другой поезд'. Представь себе ситуацию. Вот ты замужем… допустим.
— Я не замужем.
— Я знаю.
('А это еще откуда?' — подумала я. Я ей вроде не говорила. Хотя вполне могла разведка донести: Rif же ей наш лог, точнее, мои излияния переслал, мог и о моем статусе сообщить).
— Но представь, что замужем, и давно. И муж хороший, все дела. Но вдруг встречаешь ты мальчика. Опять же именно мальчика, а сама-то ты — допустим — уже такая себе тетенька. И понимаешь, что родись ты попозже да не выйди в каком-то там мохнатом году замуж, — так вы бы с этим мальчиком были бы просто идеальной парой. Можешь представить?
— Представить? Могу.
— И что мы видим у людей в таком случае? Истерики, выдирание себе волос, — ах, где я была раньше, ах, где ты был раньше, ах, почему все так железобетонно сложилось, почему нельзя все открутить назад, почему нельзя все изменить… Кризис среднего возраста. Жизнь прошла мимо.
— Нда… Фарш невозможно провернуть назад. А у не-людей что бывает в таком случае?
— Запускают и эту ветку тоже. А еще лучше — стараются запустить ее в самом начале, предвидеть заранее.
— Крыша едет.
— Да ну, не поверю. Уж будто ты никогда об этом не думала и даже не пробовала ничего делать.
— Делать что?
— Не пробовала управлять вероятностями? Хоть немного?
— Не знаю, дай подумать.
Пожалуй, под громкое определение 'управлять вероятностями' подходило только одно мое действие за всю не такую уже теперь короткую жизнь. Три года назад я летом ездила в некий дом отдыха, где было невыносимо скучно. Зачем меня туда понесло, сказать трудно, просто негде было провести отпуск. И почему-то там, в номере на четырех человек, ночью, я вдруг ясно увидела, что теперь, начиная с этого момента, кем-то переведена стрелка, и до старости я ни фига не доживу. Что сейчас во мне зреет некая отвратительная болезнь, от которой я скоро и отправлюсь, как принято говорить, в лучший мир. (Видимо, лучшим его считают по умолчанию, поскольку хуже того, в котором мы живем сейчас, трудно вообще что- нибудь представить).
Я ясно увидела, как это будет, и прочувствовала заранее состояние обреченности, когда путь 'поезда' заведомо кончается фатальным тупиком. Удивительно: еще час назад, глядя в будущее, я могла видеть уходящие к горизонту рельсы, переваливающие за окоем и теряющиеся где-то в грядущих десятилетиях. А поезд вдруг свернул в тоннель, а тоннель-то в один конец. И главное, если туда сворачиваешь, назад уже все, — нельзя, опаньки.
Мне стало так страшно, что я молча, беззвучно заорала 'нет!' и усилием воли (по крайней мере, я ощущала какое-то усилие, мне было это нелегко, хотя не так уж и невозможно, в общем — вполне по силам) 'толкнула поезд мимо поворота в тоннель', или, иначе, захлопнула дверь в боковой чулан и увела свою жизнь вперед, мимо, дальше.
— Было дело, — кинула я Кошке.
— Ну, вот и дивно, значит, поняла, о чем я. И сколько раз доводилось…?
— Пока могу вспомнить только один раз, — скромно сказала я.
— Что-то закрыла или открыла?
— Наверное, закрыла.
— Ну что ж, логично. Обычно, когда человек только начинает этим заниматься, то ему не до жиру, он прежде всего убивает самые мерзкие варианты, которые просто бросаются в глаза… На позитив его не хватает поначалу.
— А ты с чего начинала?
— Я-то? Конечно, с закрытия всякой дряни. Как-то раз довелось реально закрыть один пакостный вариант реальности. Сделала это инстинктивно, как… Ну, как человек, убегающий от погони, интуитивно находит такой путь, на котором его не догонят. Инстинкт самосохранения.
— А потом?
— А потом подумала: вот я, с перепугу, закрыла один из вариантов. Если я могу закрыть, логично предположить, что я могу и открыть? Могу изменить то, что уже открыто, могу 'переключить стрелку'? Ведь когда я поутру выхожу из дома в магазин, я сама выбираю маршрут и цель назначения? Почему же я не могу точно так же выбирать варианты жизни?
— Погоди… дураков нет! А что ты делаешь с причинно-следственной связью?
— Не поняла…
— Смотри. Вот ты привела в пример выбор маршрута. Допустим, ночью или вечером накануне где-то раскопали дорогу, и проезд закрыт. Ты об этом не знаешь, но утром, выйдя из дома и выбрав маршрут, ты понимаешь, что, вопреки твоему решению, ты там пройти не сможешь.
— Ну, вот видишь, ты отлично ориентируешься в мире вероятностей… А бывает еще так, что я сама вчера сделала что-то такое, что сегодня вообще не смогу выйти из дома. Например, бросила в стирку единственные колготки или штаны? И утром, гордо и смело собравшись в путь, я понимаю, что еще вчера отрезала себе саму возможность вообще куда-то пойти?
— Вот-вот! И что ты с этим делаешь? Срочно сушишь колготки утюгом?
— Вот это уже ноу-хау. Я же сказала, что на одном, самом простом, уровне управлять вероятностями и видеть их могут почти все, но есть уровень, который доступен не каждому… Можно сказать так: я ухожу назад, в тот момент, когда я постирала колготки, и раздваиваю реальность. В одной я стираю их, а в другой — оставляю сухими. И в этот узловой момент выбора начинают существовать две меня. Одна обречена сидеть дома, другая — идет, куда ей надо.
— Понимаю, ты в переносном смысле…
— Отнюдь… Ты же сама говорила, что тебе кажется, что те, кем ты 'не стала', живут где-то рядом с тобой? Твой лог у меня перед глазами.
— Но это же просто ощущение…
— Ты просто делаешь многие вещи бессознательно. А я делаю то же самое сознательно. Поэтому у тебя — смутные ощущения, а у меня — реальное знание. Другие 'я' действительно могут жить параллельно со мной, но мой долг —
— Постой, реальность разве не одна?
— Щаз!.. Реальность — это совокупность всех вариантов, и не делай вид, что не знаешь.
— Ага… где-то что-то такое проходила… читала…
— Ладно… не буду тебе напоминать, при каких обстоятельствах ты это читала.
— А что? Ты в курсе о моих обстоятельствах?
— Не то чтобы… просто нетрудно догадаться. Ты читала это, но безнадежно забыла, потому что некий вариант реальности не получил развития. И в том варианте, в котором ты живешь сейчас, это знание оказалось тебе ненужным, не получило продолжения.
— А, ну да… Я готовилась к экзаменам по философии, к кандидатским. Но пролетела, как всегда, мимо денег.
— Что, не вышел из тебя молодой ученый?
