Оператор вежливо хмыкнул, чего, с точки зрения Чемберс, Мартин вовсе не заслуживал.
— Ты намереваешься каждый раз пользоваться этой шуткой?
— 17 апреля, 1983,28, — объявил Мартин. — Одиннадцать утра по местному времени в прекрасном пригороде Фресно. Или в почти прекрасном пригороде Фресно, — добавил он, бросив взгляд в окно, на размытую серую перспективу. — Ты готова?
— Конечно. — Чемберс перебросила через плечо наполовину наполненную брезентовую спортивную сумку и передала Мартину потертый чемоданчик из черной кожи. — Пойдем собирать свой скудный взяток.
— Именно, дорогая, — отозвался Мартин. Он поставил дверь корабля на задержку в 0,28 так, чтобы она открывалась солнечным весенним днем в 1983,00.
— Запомни время парковки, — проговорил Мартин, когда они двинулись прочь от корабля.
Затем он указал на знак перед скоплением уродливых, похожих на коробки двухэтажных строений. Надпись на нем гласила «Версаль».
— Вот уж где местные точно не были, — усмехнулся он.
— Первая остановка, Ларри Платт, № 108. — Мартин направил
Они вошли в квартиру. Застывший во времени Ларри Платт пребывал в эйфории от Данки — Конга1. Чемберс сверилась с журналом: сколько времени они имеют право легально скачивать.
— Доступен отрезок вплоть до 15:47:05 по местному времени.
— Итак, начало отсчета — 11:24:37, конец отсчета — 15:47:05, — отчеканил Мартин, вводя контрольные цифры в паузер. — Настройка с посекундным инкрементом, и… поехали.
Все мгновения, присутствующие в названном диапазоне, одновременно наполнили собой квартиру. Человек на кушетке превратился в мясистую сороконожку, сновавшую от кушетки до кухни и обратно.
— Инкремент десять секунд, — сказал Мартин, меняя настройку паузера. — Двадцать, тридцать…
Некоторые части тела Ларри съежились, превратившись в тонкие светящиеся полоски. Другие остались, образуя последовательность клонов, соединенных светящимися шнурами. Игровое поле на экране телевизора застыло переплетением розового, синего и оранжевого, набранные очки сложились в постоянное 088 888.
— Приращение одна минута, две, три…
Ларри на кушетке превратился в многорукого бога, одновременно державшего джойстик, тянувшегося к чипсам и почесывавшего нос.
— Десять минут… двадцать… — Теперь Ларри стало несколько, и все они были соединены сияющими нитями времени.
Чемберс открыла потрепанный чемоданчик. Надев по паре толстых перчаток, компаньоны достали из брезентовой сумки ножницы и принялись обрезать нити, по одной опуская их в чемоданчик, пока там не оказался весь запас времени, потраченного Ларри попусту.
Мартин запросил у паузера время остановки.
15:47:05, — появилось на экране.
Мартин закрыл чемоданчик, Чемберс собрала оборудование. В коридоре Мартин отключил паузер и спросил:
— Ну, кто у нас следующий?
— Пришли, — коротко бросила Чемберс. — Квартира 310. Янина Коста.
Мартин навел паузер.
— Начало в 22:16:53.
— Ну и бедлам, — воскликнула Чемберс, как только они вошли в квартиру. Она переступила кучку грязных носков на полу. — Ты уверен в том, что мы не вернулись на корабль?
Мартин сардонически хохотнул, обходя стопку коробок из — под пиццы и выискивая свободное место для паузера.
— Сколько времени у нас осталось?
Мартин заглянул в чемоданчик:
— Похоже, десять часов.
— Итак, нам останется еще четыреста девяносто. — Чемберс бросила яростный взгляд на устроившуюся на кушетке молодую женщину и ниспадающую волну ее покрытых лаком волос. — Не иначе мы навсегда застрянем в этом дурацком году.
Мартин глянул в журнал:
— Неплохой экземпляр. Выходит, она будет тратить время до четырех утра.
— Ого, целых шесть часов!
— Итак, я готов начать забор времени. Начало отсчета — 22:16:53. Остановка 04…
— Какого черта вы делаете в моей квартире? — подала голос Янина.
— Вот дерьмо! — Мартин подпрыгнул.
— Что ты сделал? — Чемберс бросилась к сумке с оборудованием.
Вскочив, Янина споткнулась о груду заброшенных учебников и теперь стояла, неловко привалившись к стене. — Как вы попали сюда?
— Ничего, — ответил Мартин напарнице. — Просто он выключился.
— Так включи снова. — Чемберс принялась копаться в сумочке, отчаянно пытаясь высвободить из запутанных проводов ножки складной треноги.
— Не работает, — бросил Мартин. — Нам нужен запасной паузер!
Заметив, что Янина продвигается бочком к двери, он завопил:
— Эй, остановись!
Янина швырнула ему в голову баночку флуоресцентного лака для ногтей.
— Ну — ка, получи!
Чемберс выхватила из сумки первое, что попалось под руку, и навела на Янину словно пистолет.
— Застынь! — ткнула она странного вида гаечным ключом в сторону Янины.
Та остановилась, выставив перед собой руки.
Мартин почесал голову:
— С твоей стороны это не очень вежливо.
— Что вы делаете в моей квартире?
— Эй, мы не причиним тебе зла, — взволнованно произнесла Чемберс. — Мы простые сборщики утиля. Не беспокойся, мы скоро уйдем.
— Утиля? Что это значит? Какого еще утиля?
— Собираем потраченное попусту время, — пояснил Мартин.
Янина пристально посмотрела на него.
— Вы свихнулись!
— Угу, он свихнулся, я свихнулась, и через минуту мы уберемся отсюда. Кстати, можешь присесть — так удобнее ждать.
Янина неторопливо подошла к кушетке и опустилась на нее.
— Что это у вас в чемоданчике?
— Время.
— Мартин…
— Вы крадете мое время?
— Не крадем, а перерабатываем. Ты тратишь его попусту.
— Поменьше говори, Мартин.
— Откуда вам известно, что я делаю со своим временем?
— Эти сведения публикуются, — Мартин заглянул в журнал. —
