— Перехожу на общую частоту. Сергей! Вадим! Вы следуете за нами?
— Нет. А в чем дело?
— Кто-то движется за нами с включенными фонарями.
— Что?!..
— Я не шучу. Джефф, ты выключил свой фонарь? Сможешь добраться до меня, не включая его?
— Попробую.
— Герда! Джеффри! Что там у вас?
— Кроме нас на корабле находится кто-то еще!
Джеффри осторожно, плавно тронулся с места. Он двигался вперед в полной темноте, полагаясь только на интуицию. В принципе, это было не очень сложно. Нужно только держать слайд прямо…
Прямо…
— Я здесь!
Герда поймала его за локоть и потянула в сторону.
— Как ты меня увидела?
— Налепила на маску дак-фильтр. У тебя тоже должен быть в сумке.
Верно!
Джеффри двумя пальцами выудил из бокового кармашка самоклеющуюся пленку фильтра ночного видения, сорвал подложку и налепил на маску. Вышло чуть кривовато, но зато стало видно, что происходит вокруг. Может быть, не совсем все, но распластавшуюся на слайде Герду он видел отчетливо.
Джеффри осторожно выглянул в дверной проем.
По коридору, совершенно не таясь, шли люди. Фонари у них были такие яркие, что дак-фильтр не сразу среагировал, и Джеффри пришлось на несколько секунд закрыть глаза. Открыв их, он смог прикинуть примерное число гостей: человек восемь или десять. Одеты в одинаковые форменные скафандры повышенной защиты с треугольными нашивками на рукавах.
— Кто это такие, черт возьми? — шепотом спросил Джеффри.
— Служба Контроля, — так же тихо ответила Герда.
— Кто? — задал вопрос Вадим.
— Спецслужба, в задачи которой входит помощь при нештатных ситуациях. Например…
— Я знаю, — резко оборвал ее Вадим. — С чего ты взяла, что это контролеры?
— У них на рукавах шевроны с эмблемой СК.
Джеффри удивленно посмотрел на Герду. Та в ответ помахала зажатым в руке портативным электронным биноклем.
— Я их тоже вижу, — раздался голос Сергея.
— Что они здесь делают?
— Хороший вопрос.
Джеффри и Герда снова выглянули в коридор. Люди с фонарями были заняты каким-то своим делом. Слайдеров они не заметили. И им дела не было до того, что происходит вокруг. Время от времени они останавливались и крепили на стены небольшие серые коробочки с тускло мерцающими индикаторами. Пока одни делали свое дело в коридоре, другие ненадолго заходили в каюты. Потом снова выходили, менялись местами, переходили на другие позиции и доставали из сумок новые серые коробки.
— Нужно уходить, — подал голос Вадим. — Немедленно!
— Как? — спросила Герда.
Джеффри повел пальцем по дисплею на запястье. На экране загорелся план «Дельта-Гермеса».
— Из командного пункта есть выход на вторую палубу, ту, что над нами. Если контролеров там нет, мы сможем, прокатившись через научную лабораторию, изолятор и криокамеру, выйти к трапу, ведущему вниз. Спустившись по нему, окажемся чуть дальше входа в ангар со спасательными ботами. И, если там нет охраны, мы сумеем незаметно пробраться в ангар.
— Отлично, действуйте!
— А вы как?
— Тут неподалеку есть шлюз. Вылезем через него и доберемся до аварийной палубы вдоль борта.
— Может, вам сразу вернуться на глиссер?
— Кислорода не хватит.
Джеффри посмотрел на счетчик: кислорода в баллоне оставалось чуть больше, чем на пять минут. Для того чтобы вовремя добраться до аварийного ангара, двигаться придется на предельной скорости.
— Как у тебя? — спросил он Герду.
Та все поняла.
— Пять двенадцать.
— Вперед!
Джеффри включил фонарь на носу слайда. Конечно, опасно — так их могли заметить, — но быстро двигаться в полной темноте, ориентируясь лишь по расплывающимся контурам, что воспроизводил дак- фильтр, было невозможно. Зависание изображения даже надолго секунды, неизбежное в процессе декодирования, могло привести к аварии.
В ушах раздался резкий писк. Пять минут.
Выход на вторую палубу представлял собой вертикальную трубу с двумя металлическими поручнями. Сначала выбралась Герда. Джеффри передал ей слайды и вылез следом. Они оказались на небольшом пятачке, от которого в разные стороны расходились три коридора. Выглянув в один из них, Герда тут же отшатнулась назад.
— Они уже здесь, — сообщила она и посмотрела на счетчик.
Времени оставалось в обрез. Выбирать новый маршрут было бы чистым самоубийством.
— Герда? У вас проблемы? — спросил Сергей.
Джеффри выглянул в проход, рядом с которым на стене была нарисована пиктограмма, обозначающая научную лабораторию.
— Здесь пока чисто. Герда, быстрее!
Он покрепче ухватился за поручни слайда и «газанул». Слайд сорвался с места и понесся по коридору. Джеффри сосредоточил все внимание на том, чтобы не проскочить мимо нужного поворота.
— Впереди! — крикнула Герда.
Джеффри тоже видел свет фонарей в глубине коридора. Но он уже заметил и поворот, за которым находилась нужная дверь.
— Успеем!
Он погасил фонарь и еще крепче прижал клавишу к поручню. Хотя смысла в этом не было, слайд двигался на предельной скорости. Мысленно сосчитав до шести, он надавил клавишу тормоза и изо всех сил потянул на себя правый поручень. Получилось! Слайд развернулся почти на месте и точно вписался в левый проход, лишь слегка, самым краем левого крыла зацепившись за угол. Он тут же включил фонарь на запястье и увидел прямо перед собой Герду. Они находились так близко друг к другу, что едва не соприкасались масками. Да уж, следовало отдать должное этой девчонке: гонять на слайде она умела.
— Они нас заметили?
— Может быть.
Джеффри развернул слайд, наклонился и потянул за ручку дверь лаборатории. К счастью, та оказалась не заперта. Герда, наверное, смогла бы вскрыть замок отмычкой, но это займет время. А у них сейчас не было ни одной лишней секунды.
— Ребята, где вы?
— В лабораторном отсеке!
— Мы выходим из корабля. Так что какое-то время связи с нами не будет.
— Ясно.
Слайды с включенными фонарями стремительно скользили мимо длинных лабораторных столов, стеллажей с уснувшими, должно быть навсегда, приборами, мимо сенсорных экранов, вспыхивающих отраженными отсветами проносящихся мимо огней. Притормаживать приходилось лишь возле прозрачных двухстворчатых дверей, разделяющих лабораторные помещения. Фотоэлементы не работали, и нужно было
