чувств.
- Когда мы въезжали, я видела, как над домами развевалось наше знамя - зеленое с черным знамя Атридесов, - сказала она.
Он посмотрел на портрет:
- Где ты собираешься его повесить?
- Где-нибудь здесь.
- Нет!
Слово прозвучало жестко и решительно. Оно сказало ей: она может прибегать к различным маневрам, но открытый спор бесполезен. И все же она решила попробовать.
- Мой господин, - сказала она, - если ты только...
- Ответ прежний - нет. Я уступлю тебе во всем, но не в этом. Я только что был в обеденной зале, где...
- Мой господин! Я прошу...
- Выбор следует делать между твоим пищеварением и моей родовой гордостью, дорогая Он будет висеть в столовой.
- Да, мой господин.
- Ты можешь и впредь следовать своей привычке обедать в своей комнате, когда это возможно. Я буду требовать, чтобы ты была на своем месте только в торжественных случаях.
- Благодарю тебя, мой господин.
- И не будь такой холодной и чопорной! Скажи спасибо, моя дорогая, что я не женился на тебе! Тогда твое присутствие за столом во время каждой трапезы было бы обязательным.
Она кивнула, не меняя выражения лица.
- Хават уже обставил столовую, - сказал он. - А в твоей комнате есть маленький стол.
- Тебе это не нравится... Ты не доволен?
- Дорогая моя, я думаю о твоем комфорте Я нанял слуг Они местные, но Хават проверил их. Все они Свободные. Теперь наши слуги освободились от дополнительных обязанностей.
- Может ли кто-то из местных быть по-настоящему безопасным?
- Любой, кто ненавидит Харконненов Ты можешь даже держать домоправительницу Шадоут Мапес.
- Шадоут, - сказала Джессика. - Это титул Свободных.
- Мне сказали, что это означает 'глубоко черпающая'. Может быть, она не покажется тебе типичной служанкой, хотя Хават отзывался о ней хорошо. Он и Дункан убеждены, что она хочет служить у нас, вернее, что она хочет служить тебе.
- Мне?
- Свободные узнали, что ты Бене Гессерит, - ответил он. - Здесь ходят о них легенды.
'Миссионерия протектива', - подумала Джессика. Ни одно место во Вселенной ее не избежало.
- Это означает, что миссия Дункана была успешной? - спросила она. Свободные могут стать нашими союзниками?
- Ничего определенного нет. Они, как думает Дункан, хотят понаблюдать за нами некоторое время Тем не менее они обещали прекратить набеги на наши пограничные деревни в период перемирия Хават рассказал, что они нанесли Харконненам большой ущерб, истинные размеры которого тщательно скрываются. Но император все равно узнал о недостаточной эффективности правления Харконненов.
- Домоправительница из Свободных, - задумчиво протянула Джессика, возвращаясь мыслями к полученной новости - У нее будут яркосиние глаза.
- Не позволяй внешности этих людей обманывать тебя, - сказал он. - В них есть глубокая сила и жизнеспособность. Я думаю, в них есть то, в чем нуждаемся мы.
- Это опасная игра, - сказала она.
- Давай не будем начинать все сначала.
Она заставила себя улыбнуться.
- Мы уже начали, в этом нет сомнения.
Она быстро проделала упражнение, восстанавливающее спокойствие - два глубоких вдоха, набор соответствующих мыслей, а потом сказала:
- Могу ли я быть тебе полезной, после того как закончу дела здесь, в комнатах?
- Ты должна как-нибудь объяснить мне, как ты это делаешь, - сказал он. - Как ты отбрасываешь от себя все тревоги и поворачиваешься к практической стороне дела? Это, должно быть, умение Бене Гессерит?
- Это женское умение, - улыбнулась она Он тоже улыбнулся ей в ответ:
- Что ж, занимайся комнатами. Проверь, чтобы рядом с моей спальней было помещение для просторного кабинета. Здесь будет больше работы с бумагами, чем на Каладане И конечно, комната для стражи. Она должна примыкать к кабинету. О безопасности дома не беспокойся. Люди Хавата основательно его перетрясли.
- Я не сомневаюсь.
Он посмотрел на часы.
- Проследи, пожалуйста, чтобы все наши часы были переведены на Арраки некое время. Я назначил для этого специального человека. Он сейчас подойдет сюда. - Герцог откинул со лба пряди волос. - Теперь я должен вернуться на посадочную площадку. С минуты на минуту прибудет второй корабль с вещами.
- Разве Хават не может его встретить, мой господин? У тебя такой усталый вид.
- Зуфир занят больше меня. Ты же знаешь, что вся эта планета опутана интригами Харконненов. Кроме того, я должен попытаться уговорить нескольких опытных охотников за спайсом. Они, как тебе известно, имеют право на отъезд при смене правителя, а здешний планетолог, назначенный императором на должность судьи по изменениям, неподкупен. Он разрешит им отъезд, и мы можем потерять около восьмисот опытных работников - корабль Союза уже стоит наготове.
- Мой господин... - она замолчала, не смея говорить дальше.
- Да?
'Я не смогу применить в отношении него свое умение', - подумала она.
- Когда ты собираешься обедать?
'Она не то хотела сказать', - подумал он.
- Я поем в офицерской столовой в воздушном порту, - ответил он. Вернусь очень поздно, ты меня не жди. И... я пришлю охранника для Пола. Я хочу, чтобы он присутствовал на нашем стратегическом совещании.
Он прочистил горло, как если бы собирался еще что-то сказать, потом молча повернулся и вышел, направляясь к входу, откуда слышался стук опускаемых ящиков. Его голос, уверенный и презрительный, какой всегда был у него при разговоре со слугами, еще раз достиг ее слуха:
- Леди Джессика в большом холле. Немедленно идите к ней!
Входная дверь хлопнула.
Джессика повернулась и посмотрела на портрет отца Лето, выполненный известным художником Альбом. Старый герцог, по словам Лето, был изображен в костюме матадора, красная накидка была переброшена через его левую руку. Хотя художник запечатлел старого герцога в его зрелые годы, лицо того казалось молодым, едва ли старше лица герцога Лето, и имело такие же ястребиные черты, тот же взгляд серых глаз. Она сжала пальцы в кулаки, прижала их к бедрам и, напряженно глядя на портрет, произнесла, как заклинание: 'Черт бы тебя побрал! Черт бы тебя побрал! Черт бы тебя побрал!'
- Что прикажете. Ваше высокородие?
Это был женский голос, высокий и тягучий.
Джессика резко повернулась и посмотрела на приземистую седовласую женщину в бесформенном платье коричневого цвета. Женщина была такой же морщинистой и бесцветной, как и те, что приветствовали их в порту. Все виденные леди Джессикой туземцы на этой планете были черны и изнурены работой. И все же они сильны и полны жизненной энергии. И, конечно, их глаза без белков полны глубокой темной синевы, скрытые, таинственные глаза. Джессика силой заставила себя отвести от них взгляд.
