они знакомы? Они знакомы больше, очень, очень давно, уже два месяца. Ему кажется, что он знал ее всю жизнь. Просто не встречал. Она ходила и жила где-то рядом. Он видел ее тонкий силуэт впереди, в глубине улиц. То в затуманенном дождем окне аэробуса - ее черты лица. Но она всегда ускользала, ускользала. Нет, он не допустит, чтобы она оставила его. Не допустит Быть может, кто-то наговорил ей о нем плохое? Быть может, ей запрещают видеться с ним? Не может она быть ветреной…
Почему же это произошло? Кто внушил девушке, что она должна-жить для себя? И не ей одной… Кто внушил ей - она обрела полную свободу и даже счастье, освободившись от обязанностей? Впрочем, не он ли сам еще несколько лет тому назад говорил то же самое, и его тоже слушали с алчным блеском глаз.
Багровое солнце царапало рваный горизонт домов, проваливалось между ними, точно в глубокие ущелья. “Рассвет?” - удивляется он. Виктор тяжело поднялся с мягкого дивана.
Он жил на шестнадцатом этаже громадной пирамиды, окна его квартиры выходили на солнечную сторону. Он лег в шезлонг, опустив стекла окон. Можно было еще успеть и позагорать. Закрыл глаза, чтобы как-то отвлечься. Но тревожные мысли не покидали его. Он поднялся, нажал кнопку, и из стены выплыла необходимая полка со словарями. Старинные, с позолотой на кожаных переплетах. Они ласково ложились в ладони.
Не то, что современные пластмассовые книги. И снова лег в шезлонг.
Почему он потянулся к словарю? Ему почудилось вдруг, как Элина, улыбаясь ему, выходит с кухни в веселом фартучке, вся приветливая и светлая, точно пронизанная солнцем.
Виктор полистал фолиант. И остановился на слове “семья”.
Сердце сладко замерло. Да, он, Виктор, постарел, он уже ретроград, чудак. “Называй меня как хочешь, Элина!” А сердце тревожно защемило: нет, не бывать этому, не бывать. И сам он прежде обсмеял бы такую идиллическую картину счастья и назвал бы ее идиотской. Ведь если бы он, мужчина, задумался вдруг о продолжении своего рода, то обратился бы в недавно созданный Институт будущих поколений, и ему предоставили бы зародыш в колбе. И он смог бы сам воспитать свое будущее. Причем ребенок вышел бы по заказу: голубоглазым, русоволосым, как он.
Все зависело бы лишь от того, какие ферменты пожелал бы заказчик добавить к своим живым клеткам.
Говорят, первые эксперименты прошли удачно. Институт пришлось создать срочно, поскольку угроза вымирания человечества надвинулась всерьез. Увлечение одиночеством или “полной свободой”, мания гениальности охватила людей в “золотом” веке.
Виктор тоже мечтал в юности стать великим, он даже писал стихи и мнил себя Байроном. Но стал рядовым исследователем.
И понял в сорок лет, что никакого следа в жизни он не сможет оставить, кроме ребенка. Но Элина отказывает ему даже в этом.
Он задремал. Книга из его рук упала на пол, и он в тревоге открыл глаза. Ему казалось, что кто-то гнался сейчас за ним и Элиной, и он, Виктор, должен был спасти ее, и точно знал заранее, что беда неотвратима. Большая черная масса пустоты гналась за ними и хотела поглотить их лица, тела.
Светило подымалось над домами, заливая небо торжественным сиянием. Вновь ожил для него день надежды. Он вспомнил первую встречу с Элиной. Ее подвижную ласковую фигурку, вспомнил и губы, что дразнили его, и объятья, она, то приближаясь к нему, то выскальзывая из его рук, кружилась, изгибалась. Волосы ее золотым дождем стекали с плеч, плескались, взлетали от весеннего ветерка.
Теперь всегда он будет видеть эту танцующую фигурку любимой. Нет, всем проектам Института будущих поколений он предпочтет только - проект Гименея. И плевать он хотел на привычки и понятия современного общества, которому, кажется, пришлась по душе идея выращивания людей в колбе по заказу.
Он украдет Элину у этого холодного, бездушного, разучившегося любить Института. Он ее похитит, уговорит, улестит, зацелует, а может быть, умыкнет, как разбойник, вопреки всем правилам и запретам. Да, он возьмет машину и поедет сейчас за Элиной, чтобы похитить ее и запереть в своей комнате!
Если его разоблачат? Поймают и осудят? А Элину освободят? Что же делать? Нет, нет! Он увезет ее за город! Да, похитит и силой увезет за город, а там спрячет в доме, запрет на замок и станет держать до тех пор, пока она не родит ему сына.
Но это безумие! Их все равно найдут! Элину освободят, а его осудят.
Что же делать?
“Помоги мне, Гименей!” - сказал Виктор вслух.
Борис РУДЕНКО РАБОТА ПО ПРИЗВАНИЮ
Думаете, легко работать регулировщиком?
Рычащий поток машин с утра до вечера. Бесчисленные “Жигули”, “Волги”, менее престижные “Запорожцы” и несравненно более - иномарки волшебных форм и красок.
Автомобиль не роскошь, а источник загрязнения окружающей среды. Выхлопные синие дымы, запах бензина всех сортов, капли масел на нагретой мостовой…
Мечущиеся фигуры отважных нарушителей-пешеходов, нервирующий скрип “мертвых” тормозов и визг протекторов.
И каждому надо успеть свистнуть, каждого нужно оштрафовать, а перед тем выслушать оправдания - аргументированные или просто убедительные. Выслушать, а потом оштрафовать - порядок есть порядок. Автомобиль не роскошь, а одна из причин заболевания сердечно-сосудистой системы…
Вот здесь, посреди ревущего потока, на островке сомнительной безопасности, Сеня встретился с Федором. Вначале он ему свистнул и грозно помахал полосатой палкой, а когда нарушитель виновато приблизился, узнал:
– Федор!
– Сеня?
– Вот встреча! Столько лет!…
После того как немного рассеялась пыль, выбитая из одежды дружескими хлопками, Федор пригласил зайти к себе - жил, оказывается, совсем рядом. У Сени дежурство уже заканчивалось - тоже как нельзя кстати.
Квартира у Федора хорошая - о трех комнатах и с голубым санузлом. И сам Федор выглядел как человек, у которого все в жизни хорошо да гладко. Везучий он, с самого первого класса везучий.
Зашли, выпили понемногу за встречу. Говорили о бывших одноклассниках. Как кто.
– Ну а сам-то как живешь? - спросил наконец Сеня, и Федор сразу погрустнел, нахмурился.
– Как тебе сказать, - ответил он, - все вроде нормально, а фактически…
– Вот-вот, - поддакнул Сеня, погрузившись в свои собственные раздумья. - С виду все хорошо, а покопаешь…
– Понимаешь, Сеня, - сказал Федор, - иной мне позавидует. На работе ценят. За последний год повышают второй раз, - Второй раз за год? - удивился Сеня и тоже немного позавидовал. - Способный ты, Федя, человек!
– В том-то вся и беда, - пожаловался Федор. - Только, понимаешь ли, присмотришься на новом месте, свою струю найдешь, увлечешься, бац - и повышают. А я тебе откровенно скажу: сидел бы и сидел в своей лаборатории. Мы, брат, такое там начали! Представляешь, Сеня, прокладываем дорогу в подпространство. Это пока секрет, ты никому не говори.
– Так откажись!
– Не могу. - Федор вздохнул, повертел перед глазами рюмку. - Моральная ответственность. Доверие коллектива не имею права не оправдать. И жена… Зарплата, понимаешь, тоже повышается.
– Мне бы твои заботы, - уныло сказал Сеня, махнул рукой и выпил. - Все у меня как-то не так сложилось. Затянули будни серые - не вырвешься… Утром будильник - дзинь! - я его под подушку, а вставать все равно надо. Проглотишь бутерброд, бегом на работу. Прибежал вовремя - хорошо, опоздал - плохо. Вся
